“桂婆，这个时间点没问题吗？”姚警官将用旧报纸包着的桃弓柳箭摊开放在案台上，迟疑问道。
“八点半……会不会早了点？米婆她以前都是晚上十点多才开始——”陈九亚哪壶不开提哪壶，一句话没留神就不小心撕开了桂婆的伤疤。
姚警官不动声色，在后边肩膀一撞。
桂婆像是没听到陈九亚的话，自顾自地掏出三合瓮，并不急着摆，而是拿袖口将地面灰土朝外扫三把。
“这个驱鬼嘛，老一辈流传下来的确实是子时最佳，也就是晚上11点到第二天凌晨1点……”
“不过那是动真格，你死我活的那种。”
“她们孤儿寡母的也挺可怜，我们没必要做到那种程度，劝退送走就行。”
下午的时候，桂婆已经从姚警官那里了解了所有事情的经过。
她没反驳，只是点了点头，决定帮忙——
像平日里给村里人做法事那样。
她清楚自己只会这些江湖套路，也说不清到底灵不灵，万一鬼真的认这场面，就算没白忙一场。
“你们之前说过，她们会在十一点出现对吧？”
“嗯……”
“子时阴气最盛，她们选择这个点出现，正常。”桂婆弯下腰，将三只粗瓷碗倒扣成‘品’字，碗底小孔正对正北。
每放一只，她就用中指在碗沿压一圈，压得瓷面“噔”一声轻响，才算落定。
“选择九点开始驱鬼仪式，就不会那么争锋相对……”
“等于是提前跟她们打好招呼——”
“行就是行，如果不行……那你们就逃吧。”桂婆似乎没有将自己的生死放在心上。
她取过桃弓横在掌心，先朝弓背吐一口唾沫，再用指甲掐出一道湿痕，才斜插在倒扣着的碗附近。
然后，桂婆将三支柳箭的红线捻在指间，“刷”地甩出，箭头钉入土面半寸，成一条斜线。
“九点，仪式准时开始……”
“你们先休息会。”
忙完这一切之后，桂婆慢慢挪到门槛旁的矮板凳上坐下，她将拐杖往腿弯里一夹，低着头不知道在想些什么。
夜沉得像一缸墨，四周只剩蟋蟀在墙角拉锯，和远处稻田里一声高一声低的蛙鸣。
嗯，蚊子也有不少，不过伊琳娜不怕。
“等会要是逃起来，老太太怎么办？”她凑到姚警官面前，抬头用下巴点了点桂婆的方向。
“你和陈九亚管好自己就行，我尽力拉她一把……”作为警察的他当然不会见死不救。
只是在鬼手里抢人，谁也没什么把握。
夜蚊子围着人嗡嗡打转，陈九亚的胳膊、脖子上隆起了一串红疙瘩，痒得他频频拍打却不敢出声。
直到又一批毒蚊叮上他的手背，桂婆才扶着拐杖，慢吞吞起身。
“开始吧。”桂婆哑着嗓子吐出这三个字，她从板凳底下提出那盏早就灌满煤油的马灯。
伸指弹了一下玻璃，确认没裂，才用火柴划亮。
桂婆双手合十在胸前，快速搓了三下。
“起灯！！！”
（国庆事情太多了，短了一点……）