凌霄酒话：半心三百年
凌霄殿的金砖地缝里还嵌着未散的仙尘，鎏金柱上缠绕的云纹在殿外霞光里泛着暖光，可殿内的空气却像被冻住般沉滞。魔尊重楼斜倚在玉帝常坐的蟠龙椅扶手上，黑袍下摆扫过地面，带起的阴风让殿中烛火剧烈摇晃，明明灭灭间，他手中酒坛的黑釉泛着冷光。
这酒坛是三百年前玄穹落在魔界禁地的旧物，坛身刻着模糊的云纹，边角处还留着一道浅痕——那是当年玄穹为护它，硬生生扛下重楼一击的印记。重楼指尖摩挲着那道痕，眼底掠过一丝不易察觉的复杂，随即又被惯有的冷硬覆盖。
“啧，仙界的酒还是这么淡。”重楼仰头灌下一大口，琥珀色的酒液顺着他棱角分明的下颌线淌下，滴落在金砖上。没有预想中的四溅，酒液竟像烧红的烙铁般“滋啦”作响，瞬间灼出细小的黑痕，那痕迹还在缓慢蔓延，仿佛有生命般啃噬着殿内的仙泽。
守在殿门的天兵握紧了长枪，枪尖的灵光隐隐颤动。为首的天兵统领是三百年前玄穹手下的副将，此刻看着重楼的动作，喉结滚动了两下——他分明记得，当年玄穹在战场上饮酒时，也总爱让酒液淌落，只是那时的酒液温润，落在地上只会晕开浅浅的湿痕，哪像如今这般带着毁天灭地的戾气。可没人敢上前阻拦，重楼周身散出的威压像实质般压在众人心头，那是经历过万载厮杀才沉淀下的血腥气，远非仙界天兵能抗衡。
玉帝坐在主位上，指尖摩挲着玉杯的纹路，目光落在重楼脸上。三百年未见，这位魔尊重楼的模样几乎没变，只是左眼下方多了道浅疤，从眉骨延伸到下颌——那道疤的形状，与玄穹佩剑“裂穹”的剑刃弧度一模一样。“重楼，你今日闯凌霄殿，总不是为了来评价仙界的酒。”玉帝的声音平静，听不出喜怒，可攥着玉杯的指尖却微微泛白，“五界刚经历虚无之影的动荡，你若想挑起纷争，恐怕不是明智之举。”
重楼闻言嗤笑一声，将酒坛重重顿在案几上，震得案上的玉盘发出清脆的碰撞声。案几上摆着一盘桂花糕，是王母今早特意让人送来的，说是按当年玄穹最爱的方子做的。酒坛与案几碰撞的瞬间，一块桂花糕滚落，恰好落在重楼脚边，他下意识抬脚避开，动作里竟有几分不易察觉的迟疑。“纷争？本君没那闲心。”他抬手抹了把嘴角的酒渍，指腹蹭过下唇时，露出腕间缠绕的黑色锁链——那锁链与当年束缚虚无之影的黑气同源，只是此刻安静地贴在他肌肤上，像睡着了般，“本君来，是想告诉你们一件事，一件关于玄穹那小子的事。”
“玄穹”两个字出口，殿内的空气更沉了。肖飞站在玉帝身侧，指尖下意识攥紧了承影剑的剑鞘，剑鞘上的血纹似乎感应到他的情绪，微微发烫。自归墟重封后，玄穹的名字成了仙界最不愿触碰的话题，玉帝更是常常对着玄穹留下的玉佩发呆，有时深夜御书房的灯亮到天明，侍从们总能在窗纸上看到两人并肩而立的虚影——那是玉帝用仙力凝成的幻象，模拟着当年玄穹还在时，两人商讨政务的模样。此刻重楼突然提起，肖飞心中一紧，隐约觉得会听到某个被掩埋的秘密。
重楼的目光扫过殿内众人，最终落在玉帝身上，眼神里带着几分复杂的嘲弄。“三百年前，你们仙界的玄穹仙将，可是偷偷闯过魔界的禁地。”他顿了顿，拿起酒坛又喝了一口，酒液再次淌下，这次灼出的黑痕竟连成了一道浅沟，形状像极了魔界禁地入口的裂缝，“那禁地藏着‘噬影术’，是上古时期能吞噬暗影生灵的秘术。玄穹那小子，为了学这术，用自己半颗心做了交换。”
“半颗心？”玉帝猛地站起身，玉杯从手中滑落，摔在金砖上碎裂开来，玉片飞溅，其中一块恰好擦过重楼的手背，留下一道浅痕。可重楼竟没在意，只是定定地看着玉帝，像是在看三百年前那个为玄穹担忧的少年君主。“不可能！玄穹当年从未提过此事，他若真少了半颗心，我不可能察觉不到！”玉帝的声音带着不易察觉的颤抖，他想起玄穹当年总是脸色苍白，每次征战归来，都要在偏殿静坐许久才肯来见他；想起玄穹在战场上明明重伤，却仍强撑着笑意，说“陛下放心，臣无碍”；想起归墟裂缝闭合时，玄穹最后看他的眼神，那里面藏着的，不是决绝，而是释然——原来从三百年前起，玄穹就已经不全了。
重楼看着玉帝失态的模样，眼中的嘲弄淡了些，多了几分怅然。他抬手扯下黑袍的衣襟，露出胸口处一道狰狞的疤痕，那疤痕从左肩延伸到右肋，边缘还残留着淡淡的仙力印记。“你当然察觉不到，”他缓缓道，“玄穹用仙力封住了心脉，又求魔界的医官用‘忘忧草’掩盖了气息。他说，不能让你知道，怕你分心，怕你不让他再上战场。”重楼的指尖轻轻拂过那道疤，声音低沉了几分，“当年他闯禁地时，是本君拦的他。这疤，就是他为了抢噬影术的秘籍，用裂穹剑给我留的。那时他眼里的光，比你们仙界的太阳还亮，他说‘只要能护着陛下，护着仙界，丢半颗心算什么’。”
肖飞听得心头一震，他终于明白为何当初玄穹能短暂压制虚无之影，为何玄穹的残魂与虚无之影有着千丝万缕的联系——原来那噬影术，本就与暗影同源。他想起玄穹曾教过他一套剑法，说是能抵御暗影侵袭，如今想来，那根本就是噬影术的基础招式。“那术的代价……”肖飞开口，声音有些沙哑，“你说代价是会变成影子的一部分，是什么意思？”
重楼放下酒坛，指了指地面的黑痕，又指了指自己的左眼——他左眼里偶尔会闪过一丝黑气，那是当年为压制玄穹体内失控的暗影之力，不慎被反噬留下的印记。“噬影术靠吞噬暗影生灵增强力量，但同时，使用者的魂魄会被暗影侵蚀。”他的声音低沉，带着几分回忆的涩意，“当年玄穹学完术后，我曾警告过他，若用这术的次数多了，他的魂魄会逐渐被暗影同化，最后变成没有自我的影子。可他只是笑了笑，说‘只要能护着仙界，护着陛下，变成影子也无所谓’。”重楼顿了顿，补充道，“他还说，若是真有那么一天，让我务必杀了他，别让他变成危害仙界的怪物。”
玉帝僵在原地，指尖冰凉。他想起三百年前玄穹某次征战归来，浑身是伤，却笑着递给他一块从魔界带回的黑石，说能辟邪——后来他才知道，那黑石是魔界禁地的“镇影石”，玄穹是用自己的仙力炼化过，才敢送给自己；想起玄穹总在深夜独自练剑，剑光里偶尔会闪过一丝黑气，他问起时，玄穹只说是魔气残留——如今想来，那根本就是暗影之力在失控边缘的征兆；想起归墟裂缝闭合时，玄穹最后看他的眼神，那里面藏着的，不是决绝，而是释然——原来从那时起，玄穹就已经知道自己的结局，他所做的一切，都是在为最后的牺牲铺路。
“他还说过什么？”玉帝的声音很轻，像怕惊扰了什么，指尖无意识地摩挲着袖口——那里绣着一朵桂花，是当年玄穹亲手为他绣的，说是“陛下喜欢瑶池的桂花，绣在袖口，就像带着瑶池的春天”。“三百年前，他离开魔界时，还说过别的话吗？”
重楼沉默了片刻，从怀中掏出一块残破的木牌，木牌上刻着一个“穹”字，边缘已经磨损，牌身上还留着淡淡的酒渍——那是当年玄穹在禁地饮酒时，不小心洒上的。“他把这个落在了禁地，”重楼将木牌扔给玉帝，动作里带着几分刻意的随意，可眼神却紧紧盯着玉帝的反应，“他说，若有一天他变成了影子，让我别手下留情，直接杀了他，别让他伤害到你，也别让他玷污了仙界的名声。”
玉帝接住木牌，指尖抚过那个“穹”字，木牌上似乎还残留着玄穹的温度。他突然想起玄穹当年说过的话，玄穹说：“陛下，我这条命是仙界给的，是您给的，若有一天仙界需要，我随时可以奉上。”那时他只当是玄穹的忠心，却不知玄穹早已做好了最坏的打算——用半颗心换秘术，用魂魄赌未来，用生命护五界。他还想起玄穹总爱说“等五界安稳了，想和陛下一起去人间看看断桥的雪，尝尝江南的酒”，可如今五界安稳了，玄穹却不在了。
殿外的霞光渐渐淡了，夕阳的余晖透过窗棂洒进来，落在重楼的黑袍上，也落在玉帝手中的木牌上。木牌上的“穹”字在余晖中泛着微光，像是玄穹在无声回应。重楼站起身，拿起酒坛，将剩下的酒一饮而尽，酒液灼出的黑痕在他脚下连成一片，像极了魔界禁地的土地。“该说的我都说了，”重楼转身，黑袍扫过地面，带起一阵阴风，吹得殿内烛火再次摇晃，“玄穹那小子，这辈子都在为你活，为仙界活，你们……别让他白死。”
说完，重楼的身影化作一道黑烟，消失在凌霄殿中，只留下满地的黑痕和空气中散不去的酒气。那酒气里，竟还夹杂着一丝淡淡的桂花味——是当年玄穹偷拿瑶池桂花，泡在魔界酒里留下的味道。
玉帝握着木牌，缓缓走到殿中央，蹲下身，指尖轻轻触碰那些黑痕。黑痕的温度很高，像玄穹当年掌心的温度，温暖又带着一丝不易察觉的凉。他想起每次玄穹受伤，他都会握着玄穹的手为他输送仙力，那时玄穹的掌心总是暖的，可指尖却常年带着一丝凉意，玄穹说“臣常年征战，指尖沾了太多寒气”，如今他才知道，那哪里是寒气，分明是暗影之力侵蚀魂魄的征兆。
“玄穹，”玉帝的声音带着哽咽，泪水落在金砖上，与那些黑痕交融，竟让黑痕的蔓延慢了几分，“你怎么这么傻……你明明知道，没有你，这仙界于我而言，又有什么意义？”
肖飞站在一旁，看着玉帝的背影，心中五味杂陈。他想起玄穹残魂消散前说的话，想起归墟深处玄穹的笑声，想起五界碑上玄穹的名字旁，那行用龙血写的“吾之挚友，永生不忘”。他突然想起三百年前，玄穹曾带着他去人间江南，那时的玄穹穿着便服，笑着对他说“肖飞，你看这人间多好，有断桥的雪，有江南的酒，等五界安稳了，我要带陛下也来看看”。原来有些牺牲，从来都不是一时的冲动，而是三百年前就埋下的伏笔；原来有些守护，从来都不是口头的承诺，而是用半颗心、一缕魂、一条命换来的永恒。
殿外的烛火渐渐稳定下来，暖黄的光映在金砖上，那些黑痕虽然还在，却似乎不再那么刺眼。玉帝站起身，将木牌紧紧攥在手中，目光望向归墟的方向。他知道，玄穹虽然不在了，但玄穹的心意，玄穹的守护，会像这凌霄殿的金砖一样，永远留在五界，留在他的心里。
他抬手召来侍从，轻声吩咐：“把承影剑取来，再备一坛桂花酿，我要去瑶池。”侍从应声退下，不多时便捧着承影剑和桂花酿回来。玉帝接过承影剑，剑鞘上的血纹与他手中的木牌相触，竟发出淡淡的金光，金光中隐约浮现出玄穹的笑脸——那是三百年前，玄穹第一次为他献上桂花酿时的模样。
玉帝握着承影剑，提着桂花酿，一步步走向瑶池。瑶池的桂花正开得盛，香气弥漫在空气中，与他手中的酒气交融。他走到当年玄穹常坐的石凳旁坐下，将桂花酿放在石桌上，斟满两杯，一杯放在自己面前，一杯放在对面——那里空无一人，却仿佛坐着那个穿着仙袍、笑容温和的玄穹。
“玄穹，”玉帝轻声道，声音温柔得像怕惊扰了眼前的幻影，“五界安稳了，你放心。以后，换我来守着这里，守着我们的约定。”他端起酒杯，一饮而尽，酒液入喉，带着熟悉的清甜，可落在心底，却泛起一阵酸涩。
夕阳的最后一缕余晖落在玉帝身上，也落在承影剑上，剑鞘上的血纹与玉色交融，暖得像三百年前，玄穹第一次给玉帝递上桂花酿时的温度。远处的凌霄殿传来钟声，清脆悠扬，那是当年玄穹为庆祝五界大捷，亲手敲响的钟声，如今再次响起，像是在回应玉帝的话，也像是在诉说着那个跨越三百年的守护与约定。
玉帝坐在瑶池边，直到月色爬上中天。他将木牌系在承影剑上，轻轻放在石桌上，对着空无一人的对面轻声说：“玄穹，明日我再来看你，带你看看这安稳的五界，看看你用半颗心、一条命守护的人间烟火。”
夜风拂过，桂花飘落，落在承影剑上，像是玄穹的回应，温柔而坚定。