裴大夫人缓步入内，身后跟着管事刘嫂：“各处铺子都传来好消息，那些闹事的地痞无赖不见了，客人也都渐渐回来了。”
“多亏了母亲在族中周旋。”魏轻缕起身相迎，“若非您出面澄清，恐怕流言还会继续。”
裴大夫人轻叹道：“我这做母亲的，总该为家里做些事。只是二房那边……”
“二夫人如今大概恨我入骨了。”魏轻缕语气平静，却掩不住眼中的冷意。
彩衣小声插话：“少夫人，奴婢听春风楼的姑娘说，这两日二夫人一直在往宫中送东西，好像与什么人有来往。”
室内顿时安静下来。裴执放下茶盏，目光锐利：“宫中？可打听清楚是谁？”
彩衣摇头：“那姑娘只说是个太监带着人来取的，不知是哪位主子。”
魏轻缕眸中寒光一闪：“看来二夫人不仅不死心，还想引狼入室。”
裴执面色凝重：“我早该想到，二夫人不会这么容易认输。”
“裴家势大，终究招人眼红。”裴大夫人忧心忡忡，“此前发生的那些事……若是二房破釜沉舟，再去找寰王来，那又该如何？”
魏轻缕心头一震：“若真如此，可就不只是家族纷争那么简单了。”
裴执迅速起身，在房内踱步：“寰王野心勃勃，早有谋反之心。若二夫人破釜沉舟再与他勾结……”
“那裴家便成了他的眼中钉。”魏轻缕接过话来，声音冷静，“夫君在边关立下赫赫战功，手握重兵，自然成了寰王最大的障碍。”
彩衣吓得脸色发白：“这、这可如何是好？”
裴大夫人镇定道：“不必惊慌，朝堂之事，早有定数。我们裴家忠心为国，何惧小人算计？”
魏轻缕思忖片刻：“眼下最要紧的，是弄清二夫人如今是否还与寰王有何其他的瓜葛。她虽已被家族疏远，却还能进出二房庭院，若当真通风报信，后患无穷。”
“我已派心腹盯着二房，一有动静立刻禀报。”裴执沉声道，眼中闪烁着锐利光芒，“只是朝中势力盘根错节，不好轻举妄动。”
魏轻缕抬眼看他：“夫君当心，寰王定会先除掉你这个障碍。”
裴执握住她的手：“我心里有数。倒是你，更要小心，二夫人恨你入骨，恐怕会将你与我一同列入必除之人。”
“我只担心……”魏轻缕咬了咬唇，“二夫人会不会已经将我们的底细都告诉了寰王？”
裴大夫人面色一变：“轻缕说得在理。若寰王知道了你们二人的情况，恐会从中作梗。”
院外传来轻微的脚步声，彩衣警觉地走到门边：“谁在外面？”
门外一片寂静。裴执一个箭步冲出门外，只见月色下庭院空荡，不见人影。
“有人偷听。”裴执回到屋内，面色阴沉，“恐怕家中已有二夫人的眼线。”
魏轻缕轻抚手腕上的伤痕，眼神坚定：“无妨，暗处的老鼠，总会露出马脚。”
“从今日起，家中事务只与心腹商议。”裴大夫人果断道，“我会亲自查访家中仆役，绝不让二夫人的耳目有机可乘。”
魏轻缕看向窗外的夜色，轻声道：“还真是风雨欲来。”
裴执的声音在身后响起，坚定而有力：“有我在，谁也伤不了你，也休想动摇我裴家根基。”
烛火微颤，映照着几人坚毅的面容。
魏轻缕缓缓握紧裴执的手，手心传来的温度给了她无言的力量。
“明日我要进宫见皇上，禀报边关军情。”裴执沉声道，“借此机会，也好探探寰王的虚实。”
翌日清晨，裴执早早起身进宫面圣。
魏轻缕亲手为他整理衣冠，动作轻柔却利落：“夫君此去务必小心。寰王若真与二夫人勾结，恐怕早已设下圈套。”
“我心中有数。”裴执握住她微凉的手，眼神坚定，“陛下素来明察秋毫，这些年我在边关征战，从不曾辜负圣恩。”
魏轻缕抬眸，眼中闪过一丝担忧：“正因夫君战功赫赫，才更引人嫉妒。寰王野心勃勃，定会视夫君为眼中钉。”
裴执淡然一笑：“兵来将挡，水来土掩。寰王若敢造次，我自有对策。”
“那二夫人的事……”
“暂且按兵不动。”裴执声音低沉，“先探明皇上态度，再做计较。轻缕，你在家中多加小心，切莫落单。”
“夫君放心。”魏轻缕柔声道，心中却暗自思量着应对之策。她太了解人心险恶，二夫人既已破釜沉舟，定会不惜代价报复。
裴大夫人踱步进来：“执儿，马车已备好，该动身了。”
“儿子告退。”裴执向母亲行礼，随后转向魏轻缕，眼神柔和了几分，“我去去便回。”
“夫君保重。”魏轻缕送他至门口，目送高大的身影消失在晨雾中。
彩衣端来热茶：“少夫人，您别担心，少将军定能平安归来。”
魏轻缕眸光微闪：“我自是不担心他的安危，只是朝堂之上，刀剑易挡，暗箭难防。”
裴大夫人拍拍她的手：“轻缕说得是，执儿行军打仗是一把好手，可这朝堂之上的弯弯绕绕，却是另一番境地。”
“母亲放心，夫君行事稳妥。”魏轻缕浅笑，心思却已飞到了宫中。
天色渐明，裴执在太监的引领下入宫。皇宫内苑，仪仗森严，每一步都像是踏在刀尖上。
御书房内，年近四旬的皇帝正伏案批阅奏章。见裴执入内，抬头微笑：“爱卿来了。”
“臣裴执，叩见陛下。”裴执行礼，姿态端正，不卑不亢。
“平身。”皇帝放下朱笔，“边关战事如何？”
裴执起身，展开早已准备好的地图：“回陛下，臣此番出征，击退北狄三万骑兵，迫使其签订和平条约，缴获马匹兵器无数。”说罢，呈上一卷竹简，“此乃北狄降书，请陛下过目。”
皇帝展开竹简，满意颔首：“好！裴卿果然不负朕望。”
“臣还缴获了一些机密文件。”裴执又呈上一个檀木盒，“查阅后发现，北狄似与南疆有更深层次的勾结，背后疑有朝中势力暗中支持。”
皇帝眉头紧锁，接过檀木盒，取出里面的文件细阅：“此事非同小可。”