暮色中的颍川书院笼着一层淡青色的雾霭，竹影婆娑间漏下几缕斜阳，将青石板上的苔痕映得斑驳如画。展昭勒马驻足时，檐角铜铃正被山风撩拨出一串清音，恍惚间似有琴弦轻颤。
“此处倒是比洛阳清净。”刘备翻身下马，玄色大氅扫过阶前落花，雌雄剑鞘上的螭纹在暮光中泛着冷芒。他抬眼望向书院正门悬着的“经纬天地”匾额，嘴角浮起一丝笑意：“听闻荀文若在此讲学，倒是比袁本初的邺城雅致许多。”
赵云银枪横握，目光扫过院墙外几道匆匆隐入竹林的身影，低声道：“主公，自辰时起，已有三拨探子缀在后方。”展昭精神力涌动随风轻扬，裂纹状的瞳孔在暮色中重现，闪过幽光：“无妨，颍川本就是天下棋眼。今日落子，当求堂堂正正。”
话音未落，书院朱漆大门“吱呀”洞开。一袭月白深衣的荀彧立于阶前，广袖垂落如云。他身后跟着数人：荀攸眉眼低垂似在观棋，郭嘉懒散倚着廊柱把玩酒葫芦，钟繇则抱着一摞竹简，指节还沾着未干的墨渍。
“镇东将军远道而来，彧有失远迎。”荀彧长揖及地，姿态端方如松，眸光却径直掠过刘备，落在展昭没有恢复完好如初的左眼：“听闻洛阳焚天那日展先生也在场，竟还能活下来，就是董卓那火烧的也太快了，连自己都没准备好，倒是令人感到奇怪啊。”
郭嘉噗嗤一笑，拔开酒塞灌了一口：“文若兄莫吓着客人，你瞧刘使君的手都按在剑柄上了！”他晃着酒葫芦踱到展昭跟前，琥珀色的眸子忽地眯起：“不过传说展君复不出门知天下事，不知是否当真能看透人心？”
展昭尚未答话，钟繇已沉声打断：“奉孝，莫失礼数。”他上前一步，竹简“啪”地搁在石案上，溅起几片墨点：“使君欲取兖州为基，可知泰山郡去年大旱，流民已占三成户籍？若无治粟都尉统筹...”此刻的展昭眼神隐隐改变，这先礼后兵倒是用的舒服。
“元常兄还是这般务实。”荀攸跟着开口，指尖在石桌上勾画山川脉络，“然兖州四战之地，北接袁绍，南临陶谦，西有曹操残部蛰伏——纵有泰山天险，若不能速定青徐，终究是困龙之局。”他声线温润，却字字如刀。
刘备眸光微动，展昭已轻笑接话：“公达先生洞若观火。然困龙亦可借风云，青州田楷与公孙瓒有旧，徐州糜氏商路贯通南北。若以兖州为轴，西联河内，东控琅琊。”他指尖蘸茶，在石案上勾勒出纵横线，茶渍蜿蜒成九宫八卦。
可荀彧突然拂袖抹去水痕：“棋盘太小，容不下展先生的格局。”他自袖中取出一卷帛书抖开，上面标注各州粮仓的统计，“使君可知，自黄巾乱起，冀州存粮可养百万军，而兖州仓廪十室九空？争霸天下，终究是粮秣之争。”
展昭危险的眯起了双眼，本能地感觉到了荀彧的隐约敌意，这倒是和之前所想有所出入，毕竟按照之前的估计，展昭觉得刘备汉室宗亲的身份对于荀彧应该是有增益的才对。
廊下蓦地静了，暮风卷着郭嘉的酒香掠过众人鼻尖，他忽然伸了个懒腰：“文若兄总爱泼冷水。我倒觉得兖州妙得很！”他醉眼斜睨展昭，葫芦指向东方：“曹孟德新败，袁本初忙着吞并韩馥，此时在兖州插旗，恰如饿虎扑食前最松懈的一瞬，展兄这把火，烧得妙啊！”显然，颍川众人也看到了那日的异象，都认为这火恐怕不像众人所说是董卓放的。
钟繇皱眉欲言，荀攸却按住他手腕：“奉孝话糙理不糙。然虎牢关前诸侯离心，袁术又得玉玺，使君此时入主兖州，恐成众矢之的。”他拾起一枚黑子轻叩棋盘，“需有一人替使君周旋。”
刘备闻言，突然起身长揖：“备飘零半生，所求不过匡扶汉室。若得诸位先生相助……”话音未落，郭嘉倏地凑近展昭，酒气混着松墨香扑面而来：“若我投效使君，展兄可愿让出谋主之位？”
赵云银枪“嗡”地横在两人之间，郭嘉却浑不在意地嬉笑：“子龙将军紧张什么？嘉不过好奇。”酒葫芦在展昭眼前晃动，明显感觉到展昭的左眼已经开始变色，“这位敢与天对弈的狂生，究竟值不值得刘使君押上全部身家？”
展昭尚未开口，刘备已踏前一步，雌雄剑“锵”地出鞘三寸：“备与君复，如鱼得水。纵有萧何张良复生，此位亦不可易！”剑光照亮他眉间坚毅，檐下惊起几只寒鸦。
荀彧眸光微闪，袖中《九州图》悄然卷起：“使君可知‘水满则溢’？谋主专权，非圣君之道。”他语带机锋，却并不是针对刘备，此刻的展昭随着道的发动心思急转，意识到荀彧的敌意原来是因为自己，怕不是觉得自己火烧洛阳践踏了汉室尊严，如今却被刘备如此礼待，怕不是刘备也被打上了阴险小人的标志了。随即侧头望向荀彧，裂纹状瞳孔映出荀彧身后虚影，竟是一头被金锁困住的青鸾。
荀彧感受到精神力涌来，不安的一挥手释放气阻挡，展昭开口解答，“文若先生困守‘王道’，可曾见青州易子而食的流民？”展昭声线冷澈，众生瞳幽光流转，“昭愿做斩锁之剑，至于圣君之道，玄德公心中自有明镜。”
荀彧默然收起棋盘，周身被一股气流包裹：“使君，彧有一问。”他眸光如雪，直刺刘备，“若他日王业将成，而汉室不可复兴，当如何？”
雌雄剑鞘上的螭纹忽地泛起血光，刘备按剑的手背青筋暴起。展昭却轻笑一声，裂纹瞳孔倒映出荀彧身后青鸾虚影：“文若先生大才，锁住天下人的，当真是董卓么？”
檐外惊雷炸响，暴雨倾泻如注...
“夜雨伤神，诸君不如移步茶室？”荀彧广袖轻拂，平静转身时腰间玉珏却裂开细纹,让出身位，邀请几人入内，只有荀攸担忧的望向氏叔，感受到了荀彧的内心震动。