踏入草原深处，那座城池的轮廓愈发清晰。城墙并非砖石所筑，而是由层层叠叠的藤蔓缠绕而成，藤蔓上缀满了淡金色的花苞，与忘川渡的忆痕花相似，却更显鲜活。城门上方悬着一块木匾，上书“生息城”三个大字，字迹温润，像是用晨露写就，带着勃勃生机。
“这城……像是活的。”张木匠伸手触碰藤蔓，指尖传来温热的触感，那些淡金色花苞竟轻轻颤动，像是在回应他的触碰。
城门没有守卫，只有两个孩童坐在藤蔓下，手里捧着陶罐，正小心翼翼地给花苞浇水。见吴仙等人走近，孩童们抬起头，脸上带着好奇的笑。他们的眉心都缀着一点淡金色的印记，与忆痕花的颜色一般无二。
“外来的客人？”穿蓝布衫的孩童眨着大眼睛，“好久没人从忘川渡过来啦。”
阿芷蹲下身，与孩童平视：“你们住在这里吗？这些花是你们种的？”
“不是种的，是长出来的。”另一个穿红衣的孩童指着城内，“城里每个人的心里都有一朵忆痕花，心里的念想越真，花开得越旺。城主说，这城就是靠这些花活着的。”
众人走进生息城，眼前的景象让他们怔住了。城内没有寻常城池的喧嚣，街道是青石板铺就，两旁的房屋皆是木质结构，墙上爬满了藤蔓，藤蔓上的忆痕花正缓缓绽放，散发出柔和的光。街上的居民行色从容，有的在茶馆里对弈，有的在树下织布，有的在教孩童识字，每个人的眉心都有那点淡金色印记，脸上带着平和的神色。
“他们……好像都没有烦恼。”黑袍修士望着这一幕，心生讶异。修士修行，本就伴随着心魔与执念，这般平和的景象，他从未在任何修仙城镇见过。
“不是没有烦恼，是不被烦恼困住。”一个苍老的声音从旁传来。众人转头，见一位须发皆白的老者拄着木杖，正含笑望着他们。老者的眉心印记比旁人更深，像是嵌了一颗小小的忆痕花。
“老丈是？”吴仙拱手问道。
“老朽是这生息城的守园人。”老者抚着胡须，“你们可以叫我园伯。看你们的眉心没有印记，是刚渡过忘川渡吧？”
墨渊点头：“正是。听闻生息城与忆痕花共生，不知其中有何渊源？”
园伯引着众人走到一棵老槐树下，树下摆着石桌石凳。他坐下，给众人斟上茶水，茶汤里竟漂浮着一片忆痕花的花瓣，散发出清冽的香。
“三千年前景帝在此悟道，留下一句话：‘过往非尘，当下非烟，念起即生，念息即息’。”园伯呷了口茶，缓缓道，“后来从忘川渡过来的人，带着一身忆痕，在此地落脚。有人放不下丧亲之痛，夜里总哭，窗前便长出第一株忆痕花；有人记挂远方的故土，日日眺望，门前便也冒出新芽……久而久之，花越生越多，便有了这座城。”
他指着街上一位正在织布的妇人：“那妇人年轻时丧了丈夫，渡忘川时舍不得用记忆做船资，被忆痕缠了半载。后来她想通了，丈夫临终前让她好好活，她便学着织布，织出的锦缎上总带着忆痕花的纹，如今已是城里最好的织娘。你看她眉心的花，是不是开得很稳？”
众人望去，那妇人的眉心印记确实温润饱满，织布时手指灵动，脸上带着专注的笑。
“那若是……执念太深，忆痕花会怎样？”阿芷轻声问道，她想起了碎心岛的红衣女子，不知她若来到这里，忆痕花会是何种模样。
园伯的神色沉了沉：“会疯长。去年有个修士从离恨天逃来，总记挂着被时光冻结的同门，夜里总对着月亮哭，他窗前的忆痕花长得太快，藤蔓缠满了屋顶，差点把房子撑破。后来还是城主出手，用‘息尘露’浇了三日，才让花稳住。”
“城主？”吴仙问道，“刚才那孩童说城主知晓城的来历？”
“城主住在城中心的‘念息阁’。”园伯望向城池深处，那里有一座高塔，塔身被忆痕花的藤蔓完全覆盖，只露出塔顶的琉璃瓦，“他是生息城最早的居民，据说已活了三千年，眉心的忆痕花早已化作印记，与城池同息。只是最近……”
园伯顿了顿，叹了口气：“塔顶的花开始谢了。”
众人皆是一怔。
“忆痕花谢，意味着什么？”黑袍修士追问。
“意味着有人在强行剥离忆痕。”园伯的声音低沉下来，“忆痕是与魂魄相连的，强行剥离，就像从树上硬摘花苞，不仅花会死，连带着人的魂魄都会受损。这几日，城里已有好几个居民眉心的印记变浅，人也变得浑浑噩噩，像是忘了自己是谁。”
吴仙想起忘川渡的红衣影子，心中一动：“是有人在收集忆痕？”
“多半是万魔殿的人。”墨渊沉声道，“三百年前他们就觊觎时光沙，如今怕是盯上了忆痕。传闻忆痕中藏着人的魂魄本源，若能集齐万千忆痕，便能炼制‘摄魂幡’，操控他人心神。”
正说着，街上忽然传来一阵骚动。一个穿黑袍的男子跌跌撞撞地跑来，他的眉心印记黯淡无光，脸上满是痛苦：“我的花……我的花要谢了……我想不起来我女儿的名字了……”
他身后跟着几个居民，都面露焦急。园伯站起身，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一滴晶莹的露水，点在男子眉心。男子的痛苦稍缓，却依旧喃喃道：“囡囡……我女儿叫囡囡……对吗？我怎么记不清她的脸了……”
“是息尘露。”园伯收回瓷瓶，脸色凝重，“只能暂时稳住，若找不到根源，他迟早会彻底忘了一切，变成忘川里的影子。”
吴仙指尖凝起清光，轻轻按在男子眉心。他能感觉到男子的魂魄中，有一缕忆痕正在被强行抽离，抽离的地方残留着一丝熟悉的气息——与离恨天冰缝里发现的万魔殿令牌气息一般无二！
“是万魔殿的‘蚀忆术’。”吴仙沉声道，“他们用邪术剥离忆痕，还在魂魄里下了禁制，让被剥离者逐渐遗忘。”
“他们在念息阁附近！”一个居民匆匆跑来，“刚才看到几个穿黑袍的人，鬼鬼祟祟地围着塔转！”
众人赶往念息阁，远远便看到塔下围着六个黑袍修士，他们手中握着黑色的幡旗，幡旗上闪烁着诡异的红光，正对着塔顶的藤蔓念念有词。随着他们的咒语，塔顶的忆痕花纷纷枯萎，化作黑色的粉末飘落。
“住手！”墨渊怒喝一声，掌心凝起灵力，便要冲上去。
“等等。”吴仙拉住他，“他们的幡旗上缠着忆痕，强行攻击，只会伤到被剥离的魂魄。”
他袖间的淡金色气流飞出，与阿芷怀中两生草的灵韵交织，化作一道光网，笼罩住那些幡旗。光网触碰到幡旗，那些被缠住的忆痕竟微微颤动，像是在挣扎。
“这些忆痕还没完全死去。”吴仙眼中闪过一丝明悟，“它们在渴望回到原来的地方。”
他对着黑袍修士朗声道：“你们用邪术剥离忆痕，可知这些忆痕里藏着的，是别人活下去的念想？那织布妇人的忆痕里，有丈夫临终前的温度；那教孩童识字的老者，忆痕里有亡妻缝制的衣襟；还有那想不起女儿名字的男子，忆痕里有囡囡第一次叫爹的声音……”
随着他的话语，光网中的忆痕竟发出淡淡的金光，幡旗上的红光开始黯淡。一个黑袍修士心神失守，幡旗脱手落地，那些被缠住的忆痕化作流光，飞向城内各处，回到了各自主人的眉心。
“妖言惑众！”为首的黑袍修士厉声喝道，“忆痕本就是无用的累赘，剥离了才能专心修魔！”
他祭出一柄黑色的匕首，匕首上缠绕着黑气，直刺吴仙。吴仙不闪不避，指尖清光与时光结晶的力量交织，轻轻点在匕首上。匕首上的黑气瞬间消散，露出匕首的本相——竟是用离恨天的冰铁所铸，上面刻着与时光玉简相似的纹路。
“这匕首……”墨渊惊呼，“是流云宗的‘断念匕’！三百年前被万魔殿抢走，据说能斩断一切念想！”
“断念，断的不是念想，是不敢面对的懦弱。”吴仙握住匕首，注入自身灵力，匕首上的纹路亮起柔和的光，“真正的念想，是斩不断的。就像两生草，就算被斩断根茎，也会从断处重新扎根。”
他将匕首掷向为首的黑袍修士，匕首贴着他的脸颊飞过，钉在身后的幡旗上。幡旗瞬间燃烧起来，化作金色的火焰，火焰中浮现出无数忆痕的画面——有欢笑，有泪水，有告别，有重逢。
黑袍修士们被这景象震慑，纷纷后退。他们身上的黑袍在金色火焰的映照下，竟渗出黑色的汁液，那是被忆痕净化的魔气。
“不可能……”为首的修士喃喃道，“忆痕明明是最脆弱的……”
“脆弱的不是忆痕，是不肯接纳的心。”吴仙的声音平静却有力，“你们以为剥离忆痕就能变强，却不知真正的力量，从来都藏在那些让你哭、让你笑、让你舍不得的过往里。”
随着他的话音，念息阁塔顶枯萎的藤蔓开始抽出新芽，淡金色的花苞重新绽放，比之前更加鲜亮。城内居民眉心的印记都亮起光芒，那些之前变得浑噩的人，眼神渐渐清明，脸上露出释然的笑。
一个身影从念息阁塔顶走下，是位身着白衣的中年男子，他的眉心没有印记，却仿佛有万千忆痕在流转。
“三千年了，终于有人懂了生息城的真意。”男子望着吴仙，眼中带着欣慰，“老朽便是生息城的城主，也是当年景帝的弟子。”
他抬手一挥，那些黑袍修士身上的魔气彻底消散，露出原本的模样，竟是几个年轻的修士，脸上带着迷茫与悔恨。
“他们本是被万魔殿蛊惑的修士，并非天生的恶人。”城主道，“让他们留下吧，在生息城学学如何与自己的忆痕相处。”
吴仙点头，望向城内。忆痕花的光芒交织成一片金色的光海，居民们在光海中欢笑、交谈，过往的记忆不再是负担，而是滋养生命的养分。
张木匠看着一个正在教孩童做木鸢的老者，忽然笑了：“我好像明白了，我家娘子为啥总说，日子要慢慢过才有意思。那些吵吵闹闹的过往，其实都是好日子的念想。”
黑袍修士望着远处的茶馆，那里有个与他师父身形相似的老者在喝茶，他的眼神柔和下来：“师父，弟子终于懂了，您不是要我活在愧疚里，是要我带着您的期望，好好走下去。”
墨渊望着城外的草原，那里的忆痕花正顺着藤蔓蔓延，仿佛要将生机带到更远的地方：“流云宗的师弟们，等我们回去，便把生息城的故事讲给他们听。”
阿芷怀里的两生草忽然绽放出一朵小小的白花，与忆痕花交相辉映。她轻轻抚摸叶片，低声道：“你也有了新的忆痕，对吗？”
吴仙望着这一切，袖间的淡金色气流与时光结晶、断念匕的灵韵完全融合，散发出温暖而坚定的光。他知道，生息城不是终点，他们的路还在前方。但他更加确信，只要带着过往的忆痕，带着那颗懂得接纳与相济的心，无论走到哪里，都能让生命绽放出最鲜活的光彩。
“接下来去哪里？”阿芷抬头问道，眼中闪烁着期待。
吴仙望向北方的天际，那里的云层仿佛被染上了淡淡的金光。
“听说极北之地有座‘归真山’，山上有一株‘本源树’，能映照万物的初心。”他微微一笑，“去看看吧，看看我们的初心，是否还在。”
生息城的忆痕花在风中轻轻摇曳，像是在为他们送行。前路依旧漫漫，但这一次，每个人的心中都带着满满的生息与力量，因为他们知道，那些走过的路、遇过的人、记挂的事，从来都不是包袱，而是支撑他们走得更远的底气。