乾坤大殿内——
文武百官站立左右两旁。
独孤南嫣一身凤袍加身，端坐在龙椅之上。
站在一旁的大太监苏德旺扯着尖细的嗓子高声喊道：“有本启奏，无本退朝——”
王之和整了整朝服，上前一步，拱手作揖。
神色恭谨却又难掩眼中的急切：“臣有本启奏，如今皇上龙体尚未康复，社稷不可一日无储君，臣之女虽已香消玉殒，可她留下的孩儿二皇子予安，现由太妃们悉心抚养，臣以为，二皇子予安聪慧过人，实乃储君的不二人选，望娘娘和陛下恩准立其为太子，以安天下民心。”
话声刚落，淑妃之父李朝快步上前，袍袖一甩，语气中满是愤慨与质问：“王大人，你这算盘打得天上的太上老君都听到了！且不说二皇子年纪尚幼，能否担起太子之重任，当今陛下登基才不过一年，现在就立太子，简直荒唐至极！”
王之和脸色微变，却仍强撑着辩驳：“李大人，话可不能这么说，皇上龙体未愈，朝堂内外局势微妙，早些立太子，方能镇得住局面，保我朝安稳。”
穆北萧眉头紧皱，大步出列。
他神色冷峻，眼中满是不赞同，声音低沉却有力，在大殿内清晰回荡：“如今要在这当口立太子之人，依我看，就该拉出去仗毙！我皇兄正值壮年，龙体康健，何必如此心急？”
他微微一顿，目光凌厉地扫视一圈在场众人，接着道：“若真要谈及立储，也该是等皇后娘娘诞下嫡子之后，皇后乃一国之母，其所出嫡子，才是继承大统的第一顺位，这是祖宗礼法，不容置疑，更不容轻易僭越！”
王之和被穆北萧一番掷地有声的话语怼得满脸涨红，张了张嘴，愣是一个字也说不出来，只能狼狈地站在原地。
这一番激烈的朝堂争论，瞬间点燃了众人的谈兴，大臣们纷纷交头接耳，小声议论起来。
大学士孟叶川稳步上前，身姿儒雅，手中的玉笏在烛光下泛着温润的光。
孟叶川微微欠身，仪态端庄，声音清朗：“七王爷所言极是，立储乃国之大事，关乎社稷兴衰、皇室正统，万不可操之过急，皇上龙体定会很快康复，况且皇后娘娘贤良淑德，诞下嫡子也只是时间问题，在这之前，实在不宜贸然定立太子，以免朝局动荡，引发不必要的纷争。”
孟叶川一番话落下，大殿之上不少人纷纷点头。
礼部尚书轻抚胡须，眼中满是赞同，低声对身旁同僚说道：“孟学士所言，句句在理，立储兹事体大，确实应从长计议 。”
年轻的武将用力点头，附和道：“七王爷和孟大学士所言不差，咱们得为江山社稷的长久考虑！”
众人的附和声渐渐汇聚，一时之间，大殿内赞同之声此起彼伏。
王之和见此情景，脸色愈发难看，紧攥着的拳头微微颤抖，却也无力反驳，只能暗自懊恼这如意算盘落了空。
李朝面色平静，心中却暗自打着自己的算盘。
自己的女儿淑妃指不定什么时候就能诞下皇子。
只要女儿争气，生出个带把的，他便能暗中联络朝中那些与他交好、或是有共同利益的大臣。
到时候，他振臂一呼，众人齐心协力，将自己的外孙推上太子之位。
如此一来，李家在朝堂的地位便能稳如泰山，权势滔天。
想到这里，李朝嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的得意。
坐在龙椅上的独孤南嫣突然站起身，神色冷峻，眼中寒意骤现，疾步上前，厉声喝道：“殿前侍卫何在？”
这一声怒喝，如平地炸雷，震得大殿内众人皆是一愣。
大臣们面面相觑，不明所以，脸上满是惊愕。
随着独孤南嫣的呼喊，殿门口的几名侍卫听到声音，立刻快步走进大殿之内。
他们整齐划一地单膝跪地，双手抱拳，高声应道：“臣在！”
独孤南嫣目光如炬，直直地射向王之和，手指着他，一字一顿地说道：“王之和，你今日言辞有失，皇上不过是暂时抱恙，龙体很快就会康健，可你却迫不及待地为自己女儿所生的皇子争夺太子之位，如此行径，分明是有不臣之心！来人——将他拖下去，重重打三十大板，以儆效尤！”
此言一出，朝堂之上一片哗然。
王之和脸色瞬间变得惨白，双腿一软，差点瘫倒在地，他颤颤巍巍地伸出手，想要辩解，却被两名侍卫迅速架住，拖出了大殿。
王之和双脚在地面上无力地蹬着，脸上满是惊恐与懊悔。
拼了命地大声呼喊：“娘娘息怒！微臣错了！微臣一时糊涂，求娘娘开恩啊！”
他一边挣扎，一边转头看向独孤南嫣，眼中满是哀求：“微臣再也不敢了，都是私心作祟，求娘娘开恩，老臣年纪大了，禁不得打啊！”
然而，侍卫们并未停下脚步，随着他的呼喊渐渐远去，大殿内又恢复了安静。
穆北萧上前一步，神色冷峻，拱手说道：“皇后娘娘心慈手软，仅罚他三十大板，但依臣看，王之和此举居心叵测，直接杖毙都不为过。”
独孤南嫣抬手微微示意，殿内众人瞬间安静下来。
她神色从容，不紧不慢的开口：“诸位爱卿请放心，皇上病情已大好，只是太医叮嘱，仍需静心休养，固本培元，再过一月有余，皇上便能上朝，继续主持朝政，这段时日，还望各位大臣各司其职，安守本份，保我朝安稳。”
众位大臣纷纷下跪，整齐的动作如同一股浪潮，瞬间在大殿内涌起。
他们声音洪亮，响彻整个朝堂：“我等定当竭尽全力，不负皇上的信任，护我朝千秋万代。”
独孤南嫣抬手，声音温和却又透着不容置疑的威严：“众爱卿平身。”
待大臣们纷纷起身站定，她目光扫视众人，面容严肃道：“本宫看过奏折，其他事务都暂且无大碍，有一事急需解决，西部有一批蛮夷之人，在我国边境屡屡滋扰，实在是气焰嚣张，更令人发指的是，竟有小部分蛮夷人在百姓街市上强取豪夺，拿东西不给银子，如此行径，简直视我朝律法如无物。”
她微微顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“边境百姓饱受侵扰，苦不堪言，诸位爱卿可有良策，以解边境之困，扬我国威？”