激情过后，独孤南嫣双颊仍留着一抹动人的绯红，虽然在这夜色之中看不清。
她轻颤着手，不紧不慢地穿戴好衣服。
刚刚整理完毕，身后便贴来一个温热的身躯，穆北萧将她紧紧圈在怀中。
他微微低头，轻吻着她白皙如天鹅般的脖颈，声音里满是眷恋与不舍，温柔地呢喃：“南嫣，再陪我一会，好吗？”
独孤南嫣此时体内的媚毒已然消散，意识也完全清醒。
回想起那次自己毒发之际，穆北萧抱着自己那痛苦的模样，从那时起，她的心便悄然起了变化，竟也对他生出了些许难以言喻的情愫，可也只能埋没在心里。
她微微转身，望向穆北萧深情的眼眸，声音轻柔却带着几分感激：“穆北萧，方才多谢你替我解毒，今日本宫遭人陷害，虽然跟踪之人已死，但是对方恐怕还有后招，本宫得先行回宫了……还有……今日之事就当什么也没发生过。”
穆北萧望着眼前魂牵梦绕的独孤南嫣，满心满眼都是眷恋与不舍，每多待一秒，都像是偷来的珍贵时光。
哪怕只是片刻，对他而言也是莫大的慰藉。
他的声音带着微微的哽咽，近乎哀求地呢喃着：“好，你说什么便是什么，只是让我再多抱你一会，好吗？就一会，求你了。”
独孤南嫣感受着他怀抱的温度，心中五味杂陈。
嘴唇轻启，却终究没能说出拒绝的话，只是轻轻闭上双眼，默许了这片刻的温存 。
乾清宫——
宫女婉儿神色慌张，脚步急促，匆匆走进殿内。
“扑通”一声跪在地上，声音带着几分颤抖：“娘娘，大事不好了，跟踪皇后的青儿，被人暗中杀害了！”
淑妃瞪大了双眼，脸上满是惊恐，脱口而出：“什么？”
缓过神后，她立刻站起身来，急切地说道：“立刻收手，撤的干干净净，千万不能被别人发现了！”
婉儿连忙点头，回复：“娘娘放心，青儿的尸体已经被拉去乱葬岗了，不会留下什么痕迹，只是......下手之人手段太过狠辣，青儿的脖子都快被扭断了。”
淑妃皱紧了眉头，在殿内来回踱步，冷哼一声：“皇后真是好手段，咱们走着瞧！”
……
独孤南嫣踏入宫殿，落座于主位之上。
“秦怀安。”独孤南嫣声音清冷，不怒自威。
很快，秦怀安匆匆赶来，在殿内恭敬行礼，身姿低垂：“娘娘，奴才来了。”
独孤南嫣：“你去帮本宫查查今日在麒麟内殿给本宫送汤药的宫女，到底是什么身份。”
秦怀安再次俯身，行礼回复道：“是，娘娘！奴才这就去办。”
说完，缓缓起身，倒退着退出宫殿。
琉璃托着一盏雨前龙井，来到独孤南嫣身侧，微微欠身，轻声说道：“娘娘请喝茶，永安宫赵美人前来拜见娘娘。”
独孤南嫣接过茶盏，轻轻抿了一口，温热的茶汤顺着喉咙滑下，茶香在唇齿间散开。
“让她进来吧。”
琉璃应了一声，转身迈着小碎步走向殿门把赵美人领了进来。
赵美人恭敬走入殿内，而后缓缓屈膝，行了一个标准的大礼，声音清脆又带着几分谦卑：“参见娘娘。”
独孤南嫣端坐在主位上，神色平静，微微抬手示意道：“坐吧。”
“多谢娘娘。”赵美人轻声谢恩，这才小心翼翼地落了座。
独孤南嫣端起茶盏，轻抿一口，目光淡淡地看向赵美人，问道：“这么晚了，赵美人来找本宫，有事吗？”
赵美人立刻站起身来，不着痕迹地向一旁的贴身宫女红袖使了个眼色。
红袖心领神会，快步上前，手中捧着一幅卷轴。
赵美人接过宫女手中的字画，双手托着，走近独孤南嫣，脸上挂着恰到好处的笑意，说道：“娘娘，这是一幅张大千的山水画，是妾偶然所得，特意来献给娘娘，还望娘娘喜欢。”
独孤南嫣微微挑眉，眼中闪过一丝兴味：“张大千？拿来我看看。”
语气中带着几分对这幅画的期待。
赵美人不敢耽搁，赶忙双手将画递了过去。
独孤南嫣接过画卷，缓缓展开。
随着画卷的舒展，那细腻的笔触、独特的画风逐渐呈现眼前。
她目光专注，仔细审视着画作的每一处细节，片刻后，眼中露出笃定之色，确认这确是真迹。
她轻轻将画合上，抬头看向赵美人，眼神中带着一丝探寻，问道：“赵美人这么晚过来，就是特意来献画给本宫的吗？”
赵美人的神色瞬间变得有些紧张，她微微顿了顿，像是鼓足了勇气。
而后缓缓屈膝，“扑通”一声跪了下来，再次行了个大礼。
“娘娘，妾身份低微，又毫无家族势力支撑，在这宫中，妾时常深感如履薄冰，妾对娘娘的睿智与威严倾慕已久，是真心实意想投靠娘娘，往后愿为娘娘鞍前马后，绝无二心，还望娘娘收留。”
独孤南嫣走上前，微微俯身，伸出手指轻轻抬起赵美人的下巴，直直地盯着她的眼睛。
一字一句问道：“我怎么知道你是不是真心的？”
赵美人被这凌厉的目光盯得心头一颤，却依旧强自镇定，毫不退缩地回望着独孤南嫣。
“娘娘，妾的衷心日月可鉴！若娘娘信不过，大可以随意考验妾，不管是何等艰难的任务，妾都绝无二话，定会拼尽全力完成，只求能证明自己的衷心。”
独孤南嫣缓缓收回手，挺直了身姿，神色依旧平静如水，目光从赵美人身上移开，淡淡说道：“好，你的来意，本宫知道了。”
她略作停顿，扫了一眼跪伏在地的赵美人，接着道：“你先回去，本宫自会考虑。”
赵美人心中一喜，忙恭敬地磕了个头，说道：“谢娘娘，妾静候娘娘吩咐。”
说完，她缓缓起身，倒退着行了几步，这才转身，轻手轻脚地退出殿外。