灵船破开粘稠如墨的海水，船底符文在幽暗里洇出淡青色光晕，像一柄钝刀缓慢切割着深海的寂静。林一扶着船舷的玄铁栏杆，指尖能触到海水透过符文屏障传来的刺骨寒意——这已经是潜入深海的第三个时辰，四周连最微弱的生物荧光都消失了，只有船身符文与海水摩擦时，偶尔迸出几粒碎星般的光点。
“气压在变。”艾瑞娜突然按住飘动的银灰色长发，法杖顶端的风之晶石泛起不安的涟漪，“水下暗流的速度比刚才快了三成，像是有什么东西在搅动海水。”她话音未落，凌羽胯下的狮鹫突然绷紧了翅膀，琥珀色的兽瞳死死盯着前方，凤凰剑的剑柄自发亮起暖红光芒，在冰冷的海水中映出一片摇曳的光纹。
就在这时，伊恩“啪”地合上古籍，羊皮纸书页在他颤抖的手中发出脆响：“不对劲，这里的海水含盐量异常——你们看。”他抓起挂在船舷的测盐晶石，原本剔透的水晶此刻蒙上了一层乳白，“古籍记载，深海异象往往伴随水质异变，这附近一定有……”
话音被一阵沉闷的水流声截断。
前方百米外的黑暗里，突然亮起一片淡紫色的光雾。那光芒起初像稀释的墨汁般模糊，随着水流缓缓扩散，渐渐显露出数十个巨大的轮廓——它们悬浮在水中，半透明的伞盖边缘垂着数百条触手，每条都有成年人腰腹粗细，表面布满螺旋状的发光纹路，随着呼吸般的律动明暗交替。当最近的一只漂到灵船前方二十丈时，林一才看清那些触手末端长着碗口大的吸盘，正吸附着不知名的深海骸骨，在水中拖出长长的磷光轨迹。
“它们的伞盖在收缩。”林一突然低喝，玄铁剑呛然出鞘，剑身在符文光线下泛着冷硬的光泽，“是攻击前兆！”
他的判断在三息后应验。那只巨型水母突然加速，伞盖猛地绷紧成半球状，最前端的十条触手像被无形的力量弹射出去，带着撕裂水流的锐响缠向灵船。林一足尖点地跃上桅杆，混沌之力顺着经脉涌入剑刃，玄铁剑瞬间膨胀出丈许长的暗金色光刃，迎着最粗壮的那条触手横斩而下——
“铛！”
震耳欲聋的撞击声在水中炸开，光刃与触手碰撞的位置激起环形的水浪，林一被震得虎口发麻，借着反作用力翻身后退，才发现那触手上只留下一道转瞬即逝的白痕，伤口处的发光纹路反而亮得更刺眼了。
“它们的体表有魔力屏障！”艾瑞娜的法杖在身前画出复杂的法阵，三道风刃在水中艰难成型，却在触碰到触手时像撞进棉花里般消散，“深海水压削弱了风系魔法的威力，我最多只能暂时牵制它们！”
凌羽驾着狮鹫俯冲而下，凤凰剑划出的火焰在水中凝成诡异的火带——寻常火焰在水下会立刻熄灭，但凤凰真火裹挟着灵力，竟在触手上烧出滋滋作响的白雾。那水母发出一声非金非石的嗡鸣，被灼烧的触手猛地抽搐，吸盘里突然喷出粘稠的暗绿色汁液，在水中迅速扩散成毒雾。
“别碰那些汁液！”伊恩将一卷防潮的兽皮卷抛向凌羽，“古籍里提过深海胶质生物的毒液能腐蚀灵力屏障！”兽皮卷在半空展开，露出绘制着星图的咒文，随着伊恩的念咒声，咒文化作淡金色的光罩，堪堪挡住毒雾的蔓延。
但更多的水母被同伴的嗡鸣吸引而来。三十余只庞然大物在灵船周围形成密不透风的包围圈，触手交织成闪烁着紫光的巨网，连符文光芒都被挤压得只剩船身周围的一圈。林一连续挥出七道混沌之刃，却只能勉强逼退最近的触手，玄铁剑上已经溅到几点毒液，剑刃正以肉眼可见的速度蒙上锈迹。
“这样下去屏障撑不了一刻钟！”艾瑞娜的额角渗出细汗，风之晶石的光芒越来越黯淡，“它们在吸收周围的魔力，我的法杖快感应不到风元素了！”
狮鹫突然发出一声焦躁的嘶鸣，猛地拔高躲开一条从斜下方袭来的触手。凌羽趁机回头，正好看见一只水母的伞盖裂开细缝，里面露出密密麻麻的黑色眼球，正齐刷刷地盯着灵船的方向——那些眼球没有瞳孔，却在符文光芒扫过时剧烈收缩。
“伊恩！”凌羽大喊着射出一支燃烧的羽箭，“它们在看船身的光！”
伊恩浑身一震，突然翻到古籍最后几页，手指在泛黄的纸页上飞快滑动：“是了！这里记载过‘幽荧水母’的传说——不，不对，传说里它们体型很小……但习性吻合！古籍说它们依靠生物荧光导航，对强光会产生应激反应！”他突然扯下脖子上挂着的月光石，“林一，试试把混沌之力注入船尾的主符文！那里的聚光阵能放大十倍光芒！”
林一没有丝毫犹豫，转身跃向船尾的符文阵眼。混沌之力如潮水般涌入刻满纹路的凹槽，原本淡青色的符文突然转变成炽烈的金白色，像是有一轮微型太阳在船尾亮起。强光穿透海水，在百米范围内形成刺眼的光域——那些水母的触手瞬间僵住，伞盖上的发光纹路乱成一团，原本有序的收缩律动变得杂乱无章。
“就是现在！”林一召回玄铁剑，剑锋直指包围圈最薄弱的方向，“艾瑞娜，用漩涡开路！凌羽，火焰护住船身两侧！”
风系漩涡在强光中心成型，这次不再是微弱的水流，而是裹挟着金色光芒的螺旋激流，硬生生在触手中撕开一道缺口。凤凰真火化作两道火墙贴在船身，将试图合拢的触手逼退，被强光刺激得晕头转向的水母们，此刻只能眼睁睁看着灵船冲破包围圈，朝着更深的海域驶去。
直到灵船驶出数里，林一才敢减弱符文光芒。他望着身后渐渐缩成紫色光点的水母群，突然发现玄铁剑上的锈迹正在褪去——刚才那道被剑刃斩过的触手，或许并非完全无懈可击。
“它们没有追来。”艾瑞娜松了口气，法杖顶端的风之晶石重新亮起柔和的光，“但我总觉得，这些生物只是深海的开胃菜。”
伊恩蹲在船舷边，正用银针刺破手指，将血珠滴在测盐晶石上。水晶在接触血液的瞬间爆发出刺眼的红光，映得他脸色惨白：“比我想的更糟——这种水质异变，通常意味着……我们正在靠近深海裂隙。”
灵船继续在恢复幽暗的海水中前行，只是这次，连符文光芒都仿佛带上了一丝不安的颤抖。