“疯巫，二王子的马车正穿过特朗普霍尔的西门。”
“好嘞，他终于来了。我都觉得自己等得脖子都快伸长了。”
我双手撑膝，利落地站起身来。
为了这一刻，我已经等了许久。
如今关键人物们逐个登场，我的任务就是把各方势力整合到一起。
大联盟战略。
这是个野心勃勃到令人咋舌的计划——联合除红衣主教派之外的所有势力，在施展些巧妙手段的同时，给予红衣主教派致命一击。
乍一看，这计划几乎不可能实现，但并非如此。
如果我能妥善搞定第一块拼图，其余的就会接踵而至，而且每多争取到一个势力，难度就会呈指数级下降。
想想看——要是我拉拢了皇室、“改革派”以及北方大公，那红公爵家族岂不是只能选择假意与我结盟？哪怕只是为了避免彻底陷入绝境？
同样的道理也适用于北方大公。
要是皇室已经站在我这边，出于务实考量，他也只能接受联盟。
我甚至都不用搬出哈特这张牌。
所以归根结底，一切都归结于一件事。
我只需要拉拢伊里德。
在这个阶段，我几乎就像开局就稳操胜券。
我和伊里德之间不是有着某种联系吗？对吧？
就在我准备去见他的时候，班尼特带来了个相当令人欣喜的消息。
“疯狂巫师。北方大公朱利叶斯及其随行人员似乎已经从南门进城了。”
“哦，他也来了？太棒了。说服二王子，再搞定北方大公——哇塞！一夜之间大功告成！”
“……我不知道你这自信从哪儿来的。即便对你来说，这也绝非易事。一个是皇室血脉的王子，另一个是苦寒之地的统治者。这可不像说服一个黑暗巫师那么简单。”
“哼，走着瞧吧，班尼特。日出之前，我就能摘下月亮。嘎嘎嘎……”
毕竟，我掌握着他们两人初恋的关键。
这还用多说吗？
我自信满满地拍了拍胸脯。
掌握人际关系的人就能掌控一切，这就是万无一失的计划该有的样子。
我只需要一个晚上。
还能出什么岔子呢？
咚。咚。咚。咚！
这是一场盛大的行进队伍。
伊里德的马车被士兵和侍从簇拥着，队伍绵延了整整三个街区。
他平日里行事低调，以至于我从未真正意识到他的身份地位——但看到眼前这一幕，就再清楚不过了。
他真真切切是一位皇室王子。
而据说这已经是精简后的队伍了，出于对女神的敬重，没有大张旗鼓。
我简直无法想象他平日完整的排场会是怎样。
在一群目瞪口呆的围观者中，我静静地站着，观察着这支游行队伍。
哒。哒。哒。
人群分开，两位肩宽体阔的骑士朝我走来。
他们表情严肃，传达着口信。
“皇室王子殿下召见您。”
“你们怎么找到我的？”
我正琢磨着怎么联系他呢，没想到这问题就这么解决了。
骑士们仔细地对我进行搜身，检查是否携带任何潜在危险物品。
被两个大男人上下摸索身体，这体验实在是尴尬得难受，不过我猜他们也不乐意干这事儿。
这就是所谓的“同病相怜”吧。
他们不乐意碰我，我也不乐意被碰。
我只能默默忍受，为我们共同的遭遇默哀。
就在他们准备给我戴上魔法抑制手铐的时候，伊里德的声音从马车里传了出来。
“够了。让他进来。”
“殿下，我们还没确认对魔法能量的防护……”
“这是浪费时间。我不想再说第二遍。”
“……”
骑士们瞪着我，眼神里无声地传达着一个信息：你要是敢耍什么花样，就别想全身而退。
我耸了耸肩，朝马车走去。
站在马车前的是一位身材高挑的女骑士，浅金色的头发，紫色的双眸。
她身高约一米七六，浑身散发着清新且威严的气场。
她的美貌毋庸置疑，但最引人注目的还是她那骑士般的沉稳姿态和正直风度。
最明显的是…… 单看她眼睛的颜色，就足以确认她与尤娜的血缘关系。
我若无其事地问道：
“…… 尤伦斯托？”
“是的。我是西塞尔·尤伦斯托。殿下提起过您。您就是那个要确保我获胜的人。”
“啊，原来你就是参赛选手。那好吧，我先提前恭喜你了。”
“客套话就省省吧。殿下在等您。”
我这就进去？
女骑士动作利落地拉开马车门。
铰链转动，没有发出一丝声响。
我毫不犹豫地钻进了马车。
车内空间出奇地宽敞——不过，仔细想想，这也在情理之中。
这可不只是一辆马车，简直就是一个移动的住所。
在车厢另一头，翘着二郎腿坐着的，正是二王子伊里德·克劳恩。
这么长时间过去了，他那张帅得离谱的脸还是让我心生不爽。
我带着调侃的语气跟他打了个招呼。
“您的骑士们可真是忠心耿耿啊。”
我这话，自然是在说他们那细致入微的搜身检查。
“看来他们今天格外敏感。那是因为你看起来太可疑了。你应该能理解。”
…… 他这话的意思是，问题出在我这张脸上咯。
我看起来真有那么可疑吗？尤娜还说我看起来很酷呢。
我瞥了一眼墙上的镜子。在我乌黑的头发下，红色的眼睛闪烁着不祥的光芒。
自从我接纳了“恶意”，我的眼神就带上了一种令人不安的气场——足以让人心里发毛。
…… 好吧。我现在明白了。
就我这模样，确实得被搜身。
“你最近怎么样？”
“相当不错。工作进展顺利，而且多亏了某位疯狂巫师四处剿灭黑暗巫师…… 我还真有时间放松放松了。”
他的气色看起来更好了，声音也比以前更有力，看样子吃得也不错。
我像个心怀鬼胎的小苍蝇一样搓了搓手，狡黠地笑了笑。
“既然你这么感激，要不赏点什么？”
“把一个没堵嘴也没拴链子的防卫局特工交给你还不够吗？就凭你从她那儿套出的情报，都能装满一箱子机密了。”
“尤里·兰斯特很忠诚。她只告诉我必要的事，我也不会多问。”
“要是你想要研究经费，我可以考虑。”
太好了，这算是小胜一局。
说不定这能稍微缓解一下尤娜的怒气。
她现在其实不缺钱了，但科研经费嘛，自然是多多益善。
寒暄结束，该进入正题了。
我和伊里德默默对视一眼，然后检查了一下安全措施。
我启动了一件神器，施展出一道魔法屏障，将车厢内部完全隔绝开来，确保声音和信息都不会泄露出去。
确认安全之后，伊里德直奔主题。
“你这次又在谋划什么？”
“这次的英雄选拔。我们合作吧，确保红衣主教派不能获胜。给女神教会注入点新鲜空气，不是挺好的吗？想想就清爽。”
“你说的‘合作’，具体都有哪些人参与？我很好奇。”
“首先，是北方大公……”
哐当。
马车猛地一晃。
“……”
“…… 怎么回事？”
伊里德打开车窗，目光扫向旁边骑马随行的一位骑士。
那骑士在上级的注视下，明显紧张起来，结结巴巴地回答道。
“我…… 我们和北方大公的队伍相遇了，殿下。但是…… 他们无礼地拒绝让路！”
“……”
原来是陷入了那种僵局。
经典的“你先让”的难题。
我透过车窗望去，只见那盛大的队伍挡住了我们的去路。
双方规模都如此庞大，除非一方让步，否则谁都别想前进。
自尊心作祟导致的冲突并不少见——但对象可是皇室啊！
据我所知，皇室的权威是至高无上的…… 那北方大公为什么不让路呢？
他可不是那种被骄傲冲昏头脑的人——他是个每走一步都会权衡利弊的人。
他和伊里德之间发生什么事了吗？
我看向伊里德，希望能得到答案，可他只是咂了咂嘴，流露出沮丧的情绪。
“…… 啧，他还沉浸在那种荒谬的幻想里，真是的。”
“幻想？北方大公？”
“没错。你最清楚不过了。琴特拉穿越到一百多年前，然后又回到现在，以哈特的身份来见我。”
哈？
“呃，什么？呃，啊，对。没错。”
“在一次关于北方继承权问题的会议上，他看到了我保存的琴特拉的画像，就开始胡言乱语。说什么哈特和他灵魂相连之类的。”
“啊…… 所…… 所以……”
“我当然否认了。她的感情显然是冲着我来的。她不过是个聊天伙伴，用来帮我支付留在这个时间线所需的费用而已…… 灵魂相连？啧。”
…… 所以他们为此吵起来了。
皇室王子和北方大公因为哈特和琴特拉吵起来了……
我过去造的孽如今报应不爽，结结实实地扇了我一耳光。
我的脑袋一阵眩晕。
大脑还在短路的时候，我的嘴就不受控制地先动了。
“求你们了，别为了我吵架……！”
“…… 你终于疯了吗？”
完了。
不，不！冷静点！
事情还没到无法挽回的地步。
感情归感情，实际利益归实际利益。
我提出的对抗红衣主教派的提议，对他们双方都有好处。
他们肯定不会因为私人恩怨就妨碍这么重要的事，对吧？对吧？
“如果你能说服那个愚蠢的北方大公，我没理由干涉。削弱红衣主教派的势力，这事儿我全力支持。”
太好了。
伊里德基本上算是答应合作了。
现在我得确保局势不会进一步恶化。
得赶紧去北方大公的马车那儿——在双方的自尊心彻底作祟之前把事情摆平，让他们让路。
我迅速下了伊里德的马车。
就在这时——
咔嚓。
一声尖锐的断裂声在空气中回荡。
如果你想问那是什么声音…… 那是我的计划破碎的声音。
咔嚓，啪哐——！！
就在伊里德的队伍和北方大公的队伍中间…… 一场争斗爆发了。
要是局势升级，伊里德和北方大公之间结下无法挽回的仇怨…… 那可就彻底完蛋了。
我的面子也会丢尽！
我之前那么自信满满地离开，还跟班尼特说一切尽在掌握。可现在这是怎么回事？！
“啊，该死，你们不要再打了！住手，住手！别打了——！”
我朝着混乱的地方飞奔而去，双脚重重地踏在地上。
我早就知道“羽化”是有不同层次的。
我至今都没忘记，大公主伊莱恩一拳轰出的“血风”。
想要计算出能与之抗衡的力量输出，那是我遇到过最令人头疼的难题之一。
就算把十几个罗迪厄斯叫来，在当年伊莱恩的旋风拳面前，也毫无胜算。
她的力量运用可谓炉火纯青。
她“羽化”过程的每一个阶段——将情感注入灵魂，产生有色魔力，再将其转化为纯粹的力量——都执行得精准无误，没有一丝一毫的浪费。
与刚刚踏入“羽化”阶段的南宫青辉之流相比，差距就更大了。
不管他使出多少招“帝王剑形”，都不足以击败一个强者。
当然，“羽化”使用者之间的实力也各有差异。
但刚刚踏入“羽化”的人和达到绝对巅峰——升华之境的人，两者之间有着天壤之别。
咔咔咔咔咔——！
此刻在我眼前上演的…… 是两位站在“羽化”极限边缘的战士之间的冲突——两个准升华级别的怪物。
“我最后警告你一次。让开。”
“我们先踏上这条路的，听到没？北方的斥候最先踏上这片光亮的地面。怎么，你耳朵被冰堵住了？！”
咔嚓，咔咔——！
北方大公的勇士，简直就是一头狂野的野兽——一个狼一般凶猛的女人。
她凌乱的天蓝色头发随风飞舞，竖瞳闪烁着光芒。
她融合了美丽与野性。
她手中的双斧虽小，但蕴含的力量却不容小觑。
仅仅一挥，就释放出一阵冰风暴——仿佛冬天都被她握在了手中。
“先到先得！要是你们想破坏规矩，那就先咬我啊！”
仅仅一挥——
嚓嚓嚓嚓嚓——！！
沿着她攻击的轨迹，冰锥破土而出，瞬间让夏天变成了冬天。
一座三层楼高的建筑被卷入风暴，随后像被液氮浇灌一般，瞬间冻结。
而与她对峙的——是钢铁般的存在。
“这是你最后的警告。在皇室面前退下。”
呼——！
当她那把巨大的双手剑劈开空气，留下的真空瞬间被狂暴的气流填满。
仅仅一挥，就化作一阵狂风。
皇室的勇士正是之前我在伊里德马车前看到的尤伦斯托家族的女骑士。
她轻松挥舞着一把比她还高的双手大剑，将扑面而来的寒霜像纸一样劈开。
余波将四五名北方战士掀飞，附近建筑的窗户在冲击波的巨大力量下纷纷破碎。
已有两栋房屋化为废墟。
而这还只是热身。
此时他们还处于互相试探的阶段，想看看谁的獠牙更锋利。
但要是他们真的拼个你死我活，整个街区都会被夷为平地。
这太可怕了。
我知道我必须介入，在局势失控之前阻止这场争斗。
为了计划着想。
但突然，我缺失的左臂一阵刺痛。
…… 要是我又受伤了怎么办？
…… 要是尤娜又因此伤心了怎么办？
扑闪。
就在这时，一只蝴蝶从我的耳边飞过。
虽然她没有现身——大概还在生气吧——但感觉她好像在说没关系…… 因为她在守护着我。
对。
不幸中的万幸。
至少看起来她没那么生气了！
一股暖意涌上我的心头，喜悦从心底油然而生。
我站到他们中间，这场争斗到此为止！
“嘿！各位，今天难道不是最美好的一天吗？”
“…… 你。这里危险。请退后。”
“这黑乎乎的是什么东西？你是黑暗巫师吗？”
“哎呀呀，别这样嘛……”
是时候展现我的口才了。