越靠近昭国的国都天狼城，越见重兵把守城池，森严壁垒如铁铸。
霍乾念和云琛也终于知道，为什么昭国国土面积那么小，却能在楠国、东炎、番邦、游牧民族的夹缝中，太平生存几十年。
这么小的国家，有名有姓的在编将士竟有百万之巨。
家家户户但凡男丁降生，必从小习武耍刀枪，不论将来是否从军，习武都是必备的本事。
若一个男子不会几下拳脚功夫，那是要被人嗤笑的，做账房先生都没人要。
许多人家里甚至女子也习武，而且大有以此为荣的风气。
不敢想，若真有外敌来犯，昭国除了百万雄师，更男女老少妇孺皆兵，这战斗力该多么恐怖。
可若能令百姓甘愿为之战斗，说明昭国的皇帝必爱民如子，励精图治，是个了不起的皇帝。
霍乾念和云琛此行来昭国，便是要好好见一见这位了不起的皇帝。
当日在固英城中，表面上，一封东宫斥令压得人抬不起头；
实际上，一封东宫密令由南璃君身边最信任的暗卫，悄悄交到了霍乾念的手中。
信中，南璃君直言楠国必有奸细，甚至与丞相倪鲲脱不了干系，否则洛疆国、原大楚叛军、神秘的黑鳞骑兵，不可能如此巧合地同时向楠国发起进攻。
此番三国伐楠，必有人从中牵连筹谋。
除了霍乾念，南璃君谁也不信。
她要霍乾念揪出这个奸细叛徒，但眼下楠国军力皆被三方牵制，西边守军又远又动不得。
霍乾念必须要有自己的军队，才能在如今的楠国站稳脚跟。
去昭国借兵，是唯一的法子。
依南璃君所言，昭国的皇帝是已仙逝的皇后娘娘的故交，看在皇后娘娘的面子上，昭国不会拒绝。
若有诚意，昭国也许愿借十万兵力；若没诚意，借个两三万都成，总好过霍乾念现在手中一支小队都凑不出来。
只是为防宵小从中作乱，此事必须绝密进行，绝不可走漏一点风声。
除了南璃君本人，便只有霍乾念与云琛知道这计划。
如此，可以窥见南璃君在朝中是何等举步维艰。
为防借兵之事走漏风声，霍乾念和云琛一路乔装，躲避盘查和登记。
遇到严查通关的城镇，往往要避开官道，选偏僻无人的路径潜入。
眼下去天狼城，有一条水路最快。
一个月的陆上行程，走水路的话，七八天就能到。
为了躲避沿途官兵，霍乾念重金买通一艘货船，在倒数第二层货舱的最深处，定了一间货房居住。
云琛终于感受到和霍乾念这个楠国首富一起出门的好处了。
金银砸到位，鬼都能推磨。
明明是一艘简陋不起眼的普通货船。
明明从甲板上下来，得往深里走两层，还得在昏暗的走道里七扭八拐好一阵，才能腾出一间货房。
可船长硬是在巴掌大的货房里面整整齐齐铺好了天蚕丝的床榻、枕头、锦被、矮桌、小柜、茶壶......
一应起居用品俱全，完全是上等厢房的样子。
离货房不远处的地方，船长甚至还专门开辟了一个小隔间做净房，放着清水恭桶，更夸张地在桶里撒了玫瑰花瓣......
船长举着灯，将霍乾念和云琛引到货房，恭敬地问：
“二位可还满意？不知道二位日常用什么，小的都是捡最贵的东西买来。”
云琛打量小小货房，忍不住啧啧叹服：
“这可太满意了，麻雀虽小五脏俱全啊！连小人书都有？”
船长看了眼霍乾念，笑道：
“都是霍公子吩咐的，说怕您路上闷，买些书来看看。”
云琛拿起一本翻了两页，惊喜道：
“咦，怎么都是字少画多？怪有意思的！”
船长道：“霍公子说您不喜欢看字，特意嘱咐要有画的。”
“这怎么还有棉麻寝衣？”
“贵人有所不知，这个季节水路湿热得很，棉麻寝衣穿着不受潮，对身体好，是霍公子特意吩咐的。”
“还有瓜子？点心？乌梨酥？”
“是呢，柜子底下还有您爱喝的糯米酒，也是霍公子特意吩咐的”
“这桶是干啥的？”
“给您泡脚的，也是霍公子特意吩咐的。”
“还有窗户？”
“新凿开的小窗，很小，但可以透气，晚上能瞧见月亮，也是霍公子特意吩咐的，说是怕您太闷。”
问了一大圈下来，样样精致，全都是那位“霍公子”早早安排下的。
云琛没想到霍乾念一天忙着处理这信那函的，一大堆公事都忙不过来，还有空惦记这些小事。
做了这么多年护卫，什么恶劣的环境她都能适应，可霍乾念却舍不得她“适应”。
他一切心思从不宣之于口，只要能让她舒服些开心些，他都只做不说。
想到这里，云琛心里暖暖的，却见那“霍公子”完全不理会她和船长，没什么表情地走进货房躺下，自顾拿起一本小人书翻看。
根本不知道霍乾念在气什么，恼什么，云琛只连连谢过船长。
船长随即放下灯盏，关好房门，一边往外走，一边道：
“二位公子，这水路也常有水兵巡逻，我得用货物将通道堵起来，将货舱锁上。得辛苦二位忍一忍，别着急出来。等没有巡逻的时候，我会来给二位开锁，可以到甲板上散步。”
“没事，我俩也没什么事，不出去。”
云琛说完，走进货房，这才发现里面只有一张床榻，连个坐的椅子都没有，她赶紧叫住那船长：
“怎么只有一张榻？一床被？”
船长头也不回地回答：“那也是霍公子特意吩咐的！一张榻就够啦！”
远处传来关门落锁的声音，将云琛所有话都堵了回去。
她转头去看霍乾念，却见他正长腿舒展地躺在榻上，一本正经地在看《狸猫娶亲记》，完全没有要搭理她的样子。
货房太小，只有一张榻，还被他占了。
没办法，她只得将那个泡脚桶搬出来，倒扣在地上，当做小凳子坐。
他放下书，一眼就看见云琛乖巧老实地坐在那个该死的泡脚桶上，眨巴着单纯的大眼睛看着他。
他腾地坐起身，瞪着她不说话。
简直都要气笑了！
所有能坐的东西，他都没让船长买，就为了让她自觉上榻！
可谁能想到她会搬泡脚桶出来扣着坐？？
“唉……”
他长长哀叹一声，放弃似的躺倒，将《狸猫娶亲记》盖在脸上。
她关心地问：
“霍大哥，你怎么了，这一路过来总是叹气，有什么心事吗？”
沉默片刻，他勾勾手指，声音闷闷地从书后面传来：
“你过来，我悄悄告诉你。”
她不解：“不必了吧，这周围没人，货舱也十分隔音，你可以大声说话。”
他没好气道：“你还知道没有旁人？那还‘霍大哥’地叫个不停？”
她不好意思地挠挠头，“这几天叫习惯了——少主。”
“……”
他感觉自己差点被噎得饮恨西北。
“琛儿，你真……真……”他这辈子甚少有说不出话的时候，想了半天才找到一个词：
“真绝，真的……”