冰冷的玉榻上，青玲珑紧紧抱着昏睡不醒的女儿。
隔着薄薄的祭服，青丘滚烫的小脸，贴在她颈窝。
每一次细微的呼吸，都带着灼人的热度。
那是混沌母光觉醒后的余烬未消。
周围残留的混沌能量丝丝缕缕，如同活物游弋在空气中，不时引发空气细微的嗡鸣。
青玲珑的手指，一下一下，梳过女儿汗湿的鬓角。
指尖能清晰感受到，那小小颅骨下尚未完全平息的澎湃力量，属于混沌妖皇的力量，也压着一个不过八九岁孩子的脆弱身躯。
“夫人……”
枯藤长老枯瘦的身影，无声无息出现在玉榻前三丈外的地方。
他的声音带着一种不容置喙的重量，像一块冷硬的石碑压了过来。
“吉时已定，祖坛灵力已臻圆满，妖皇陛下必须前往祖脉血池接受传承真印。”
“迟则……迟则恐生意外变数。”
意外变数？
青玲珑的心狠狠一抽。
双手更是不由自主地动了一下。
女儿胸口那枚黯淡下去的血契烙印，就像冰锥一样扎在她的视线里。
刚才烙印灼烧时，传递过来的撕裂感和濒死寒意，让她至今手脚冰凉，心中的担忧浓烈。
姜啸……他到底遭遇了什么，他在哪儿，是不是被周家人，还是……
越想越后怕，越想越是不安。
她那颗揪着心的心也更紧了。
“夫人，仪式宜早不宜晚。”
枯藤长老再次说道。
他那双平静无波的枯木双眼，直直地看着青玲珑怀抱中的青丘。
心中却是宛若波涛汹涌的海面，被吹起了一波又一波的海浪，久久不能平静。
“现在就过去？”
青玲珑抬起头来。
脸上没什么表情，只有声音带着一丝不易察觉的沙哑，但却冰冷无比。
“是的，夫人，此事刻不容缓。”
枯藤长老眼皮低垂。
青玲珑沉默着，把女儿往怀里抱得更紧了些。
青丘似乎不舒服地嘟囔了一声。
小脑袋在她怀里蹭了蹭，像只寻求温暖和保护的小兽。
她低头看着女儿毫无防备的睡脸，看了足有十几息。
然后，她慢慢开口：“圣境防御……是时候升级了。”
枯藤长老古井无波的脸上，几道深刻的皱纹不易察觉地动了一下：“夫人何意？”
“何意？”
青玲珑轻轻笑了一声，笑声里没什么暖意。
“枯藤长老，你们刚才说混沌母光觉醒，是妖族中兴之兆吧？外面，不知道多少双眼睛盯着这里。妖皇……我的青丘，她现在就是一盏黑夜里的灯，亮得晃眼。”
她语气陡转冷冽，“祖坛那点守备？够给谁看？够拦住一个铁了心要闯进来的地仙吗？够拦住一把无声无息的虚空刃吗？”
“夫人多虑了。”
枯藤长老眼皮都没抬一下。
“多虑？”
青玲珑声音陡然拔高。
“万灵圣境沉寂太久，你们怕是早就忘记了外面刀怎么提吧？别逼我把话挑明了，妖皇血脉初成最是脆弱，你们现在捧着她去祖脉血池，有没有想过万一有敌潜伏进来……”
她的目光锐利如刀。
扫过枯藤那张枯败的老脸，和他身后几道隐在暗处、同样苍老却气息深沉的身影。
“或者在前往祖脉的路上出点闪失，这个责任谁负得起？”
空气瞬间冷得能冻结呼吸。
那几个隐藏在暗影里的老妖，气息明显波动了一下。
显然被青玲珑这近乎撕破脸的话刺到了。
枯藤长老沉默了一瞬。
再开口时，声音依旧平稳，但多了一丝不易察觉的妥协：
“夫人顾虑周全。增强圣境防卫乃分内之事，稍后便调万妖铁卫拱卫核心，祖坛到祖脉血池的路径，会布下九重天罗杀阵，绝无闪失。”
“不够。”
青玲珑声音不大，却斩钉截铁。
她抱着女儿站起身，一步一步走到枯藤长老面前。
她个子并不如何高，此刻却带着一股不容侵犯的威压。
“还有一条。”
她紧盯着枯藤那双浑浊却深不见底的眼睛。
“派出一支精于追踪匿形的队伍，我要知道姜啸此刻身处何方，是生还是死。”
枯藤长老眼皮猛地跳动：“不可，姜啸此人牵扯因果太大……”
“牵扯？”
青玲珑冷笑打断他，“他现在是青丘的父亲，是混沌妖皇血脉相连的至亲。他的生死存亡，直接影响妖皇心境稳固。你们谁敢保证，青丘在接受传承时，突然感应到他身死道消的血契反噬，会不会血脉逆冲，功亏一篑？”
她顿了顿，每一个字都像冰珠砸在地上。
“还是说诸位长老觉得，我女儿的妖皇大道，可以冒这种险？”
枯藤长老身后的阴影里，传出几声细微的吸气声。
这威胁直指核心，新皇传承不容有失。
青玲珑赌的，就是他们输不起。
长久的沉默，只听见青丘不太安稳的细小呼吸声。
“好。”
枯藤长老终于从牙缝里挤出一个字。
“但派何人去、如何行事，需仔细斟酌。”
他又冷冷补充，“绝不可暴露与我妖族关联，引来灾祸。”
青玲珑紧绷的肩头，几不可察地松弛了一瞬。
“我只要结果，人……我自己有。”
枯藤长老深深看了她一眼，没再言语。
他一挥手，一道流光从袖中射出，悬停在青玲珑面前。
那是一枚青灰色、形状像一片枯鳞的信符。
“持此符，除万妖密库核心禁地外，圣境所有守卫及资源，予取予求。”
枯藤的声音带着一丝疲惫，也有一丝警告。
“妖皇传承关系全族气运，夫人莫要让私心坏了大事。”
“私心？”
青玲珑冷冷一笑，将枯鳞信符抓在手心，冰冷的触感渗入肌肤。
“我只知道，我女儿活着才是你们最大的大事。”
她不再看任何人，抱着青丘转身就走。
身后传来枯藤长老冰冷如铁的声音：
“三日……三日后，无论姜啸消息如何，妖皇必须踏入祖脉血池。”
青玲珑脚步未停。
回到她暂时的居所，一处靠近祖坛山腰、古藤掩映的石殿。
殿内陈设简朴，只有几件必需的玉榻石案，空气里有股淡淡的草木清气。
将青丘小心地放在暖玉榻上，盖好一张由千年雪蚕丝织就的薄被。
青玲珑坐在塌边，看着女儿沉睡的小脸。
刚才的强硬和冷静瞬间褪去，只剩下无法形容的疲惫和深入骨髓的恐惧。
血契烙印传递过来的那一瞬冰冷死意，仿佛还冻结在她的血液里。
姜啸，你到底在哪。
她深吸一口气，从怀里摸出一个只有指尖大小、通体漆黑、形似某种兽牙的物件。
这是那个总是嬉皮笑脸、关键时刻却异常靠谱的大老黑私下塞给她的。
“嫂子，万一……我是说万一啊，跟老男人分开了，捏碎它，我留下的这道引神影，能帮你找到离得最近的、信得过的……嗯……跑腿的，或者……干黑活的，别管那么多，能打能办事就对了。”
青玲珑手指微微用力。
咔嗒一声微响，黑色兽牙表面裂开一道细缝。
一缕比墨色还深的微光逸散出来，悄无声息地融入石殿的地面阴影处。
等了约莫一盏茶的光景。
殿门阴影处毫无征兆地波动了一下，无声无息钻出一个身影。
极其瘦小，像个半大孩子，全身裹在一件毫无光泽的黑色紧身衣里。
连头发都包裹得严严实实，只露出一双眼睛。
那双眼睛是罕见的暗金色竖瞳，没有任何情绪，冰冷得如同两把淬火的刀。
“影部，夜枭十七。”
声音又低又哑，像是砂纸摩擦。
影子，妖族影子部队最擅长隐匿、追踪和处理脏活。
青玲珑心头稍松，拿出早已准备好的一枚青色玉瓶和一枚空白玉简。
玉瓶里是姜啸以前给她的本命精血提炼物所制秘药，能感应主人血脉，玉简则烙印着姜啸的气息和一些关键的样貌特征，重点是眉心那点暗红印记，以及那柄标志性的天矛虚影。
夜枭十七伸出同样裹得严严实实的、瘦骨嶙峋的手，无声接过。
没有多余的话。
暗金色竖瞳扫了一眼玉瓶和玉简。
“寻一人，不惊动，不暴露。”
青玲珑声音低沉。
夜枭十七微微一点头，身体如同流水般再次融入身后的黑暗。
消失了。
石殿内，只剩下青玲珑粗重压抑的呼吸。
她走到榻边，手指轻轻拂过青丘滚烫的额头。
一滴滚烫的泪水，毫无征兆地砸在女儿的脸颊上。
血契烙印的位置，毫无征兆猛地一颤。
一股熟悉的冰冷刺骨，如同最阴毒的长针，瞬间穿透她的神魂。
比刚才那次更清晰、更猛烈，带着一股浓得化不开的血腥气。
“噗……”
心神剧震之下，青玲珑猛地喷出一口鲜血。
殷红刺目的血，溅在青丘盖着的雪白蚕丝薄被上。
触目惊心。
石殿外，刚刚走出不远的枯藤长老像是感应到什么，脚步猛地一顿。
那苍老枯败的脸上，第一次失去了所有血色。
他霍然转身，望向青玲珑那座石殿方向，浑浊的老眼里充满了难以置信的惊怖。
“血狱……”
他无声的吐出了两个字，像是被无形的手掐着喉咙挤出来的气泡。