“胡弦嘈切裂帛声，龟兹急板乱宫商。李叟摔琴斥番乐：‘五音不正毁纲常！’”
长安东市的弦歌沧桑
唐天宝年间，长安东市的槐荫下总坐着老琴师李桐君。他的桐木琵琶传自南朝，凤颈上嵌着螺钿北斗，四弦按“宫商角徵”定音，少一羽弦因“五音乱德”。每日申时，市井闲汉聚听《幽兰操》，弦声清冷如泉，连酒肆狂徒都敛容静听。坊间传言：“李老的琵琶一响，东市的野狗都收声。”
这年立夏，西市突现龟兹乐班。胡姬怀抱曲颈琵琶，五弦张狂似鹰爪，轮指快如骤雨。班主阿史那振臂高呼：“此乃天山雪松制的旋风琵琶，声能裂石！”当《破阵乐》改奏成胡风急板时，围观少年血脉偾张，竟随着弦声撕衣起舞。
裂帛声中的礼崩乐坏
李桐君起初闭门拒听。他抚着祖传琵琶的断纹：“少一弦是为存天地正气，五弦必生淫声！”可不出旬月，东市茶馆辞了他的雅乐，改聘胡姬弹唱。更刺心的是，旧徒张小泉偷了桐木琵琶，自改五弦投奔西市，还扬言：“师父的古调像老妪哭丧，哪比胡乐痛快！”
某夜，李桐君独坐残月下，指尖抚过被锯断的羽弦槽。父亲临终场景浮现眼前：“安史之乱时，叛军逼乐工奏五弦琵琶庆功，你祖父宁断一指不添弦……这琵琶，”老人咳血染红丝弦，“弹的是浩然气，不是媚耳音！”
急板催生的乱象
张小泉的胡风琵琶一炮而红。他将《霓裳羽衣曲》改成急板，谱中添入大量滑音与颤指。达官显贵宴饮必点此曲，称“听此乐如饮烈酒，快意！”更奇的是，东市治安日渐败坏——酒徒斗殴时哼胡乐曲调，盗贼行窃竟合着琵琶节奏。
寒食节那夜，李桐君亲眼见两个书生为胡乐优劣当街厮打。一人嘶吼：“龟兹乐激昂慷慨，才是大唐气象！”另一人扯破对方袍袖：“《礼记》云‘乐淫则民乱’，尔等数典忘祖！”老琴师怀中琵琶突然断弦，在静夜炸响如哀鸣。
五弦暗藏的文化毒刃
这日惊蛰，李桐君抱琴登终南山。白云观玄真子闻弦而至，拂尘指五弦琵琶：“居士听这商弦——”老道拔剑划石，异调琵琶声竟引得山岚乱卷，“宫音主脾，商音主肺，五弦乱序则五脏失调。胡人狡猾，借音律改民气！”
李桐君悚然。想起这些年的怪状：妇人闻胡乐当街旋舞，抛却“行不露足”之训；孩童改唱龟兹童谣，再不会“关关雎鸠”；连清明祭祖都有人奏胡乐，说是“祖宗也想听新鲜”。音律成了刺向礼乐的利剑，而自己竟做了磨剑石。
弦外之音的千年道统
玄真子引李桐君入丹房，案上摊着《乐记》残卷：“宫乱则荒，其君骄；商乱则陂，其官坏……五音皆乱，谓之慢，如此则国之灭亡无日矣！”老道将五弦琵琶置于五行阵中，宫弦突自燃，“胡乐以变徵为美，恰似金克木——肝气受损，民必躁动！”
三更时分，李桐君劈了张小泉送的五弦琵琶。他重斫桐木，按古法设四弦，更在琴背刻《乐经》残句。首演当夜，老琴师于朱雀大街奏《猗兰操》，弦声清越穿云。奇妙的是，原本喧嚣的胡姬酒肆渐次静默，连西域商人都倚门倾听。
正音破邪的天地之道
这场音律之争，剥开了文化木马的画皮。阿史那的毒计有三：
其一“感官僭越”——以刺激旋律取代中正之音，如同纵洪水毁良田；
其二“律法置换”——将五音十二律偷换成七声音阶，好比给日晷刻洋文；
其三“记忆清洗”——让稚子只识胡笳不辨琴瑟，恰似断文化血脉。
但华夏正音早有后招。《乐记》云“大乐与天地同和”，李桐君终悟得：对付文化木马，当学调弦术——可纳胡乐为变调，但宫商根基不能移；正如西域急板可作插曲，可那“乐而不淫，哀而不伤”的中道，才是安顿民心的定海针！
三年后龟兹乐班散伙，留下满城心神不宁的听客。李桐君在槐荫下教孙辈抚琴，孩童指着曲颈琵琶问：“爷爷，那琵琶音色更亮呀？”老人拨响宫弦，声震青槐：“你听这桐木余韵——”弦停后袅袅不绝，“胡弦声烈如刀，咱这琴音却似流水不绝。就像你娘熬的小米粥，任他西域葡萄酒再烈，养不了中国人的脾胃。”
东市暮色中，《幽兰操》重响，有人听见新童谣应和：“胡弦急，唐音缓，急弦伤身缓养肝；番乐躁，雅乐安，老祖宗的道理千年传……”