十、黄巢起义失败，唐朝分裂为五代十国。
唐朝末年，朝政混乱，皇帝和皇亲国戚们奢侈腐化，搜刮百姓，百姓却因天灾人祸极度贫穷，以草籽树皮充饥。引发了大规模的农民起义。
874年，濮州（今河南范县）的王仙芝和冤句（今山东曹县北）的黄巢先后起义。880年黄巢带领60万大军攻进长安得胜，在大明宫称帝，国号大齐。
在唐军的围攻下，黄巢败出长安，在泰山狼虎谷兵败遇害，唐朝政权虽未覆灭，却土崩瓦解。中华大地又重新分裂为五代十国。
907年，黄巢的原部将朱温强迫唐哀帝禅位给他，改元开平，国号大梁。执政289年的李唐王朝从此灭亡。
全国先后建立了后梁、后唐、后晋、后汉、后周，谓五代；同时又有前蜀、吴、闽、吴越、楚、南汉、南平、后蜀、南唐、北汉，为十国。合称“五代十国”时期。
907年，原唐代的镇海、镇东节度使钱镠在浙江杭州一带建吴越国，国虽小，但因没有战争侵扰，经济逐渐繁荣；
加之修筑钱塘江石堤和沿江水闸等水利工程，防止海水倒灌，又把江里的礁石凿平，使船只往来方便，民众尊称他“海龙王”；
吴越国从此富庶起来，直至978年北宋建国后降宋，共计71年，历五主。
后唐的河东节度使石敬瑭是名勇将，并有政治谋略，当后唐明宗李从珂派兵讨伐他，抵挡不住时，求救于契丹，在契丹的支持下，攻进洛阳，灭了后唐，后在汴京做了皇帝，国号晋（即后晋）。
石敬瑭称帝后，对契丹主感恩戴德，称其国王为“父皇帝”，自己称“儿皇帝”，并按照事先答应的条件，送给契丹燕云十六州。之后被契丹灭亡。947年，契丹王耶律德光进入汴京后，自称大辽皇帝，改国号为辽，之后被迫退出中原。
后晋大将刘知远在太原称帝，后率军南进，军纪严明，受到百姓欢迎，很快收复了洛阳、汴京，在汴京建都，改国号为汉（即后汉）。
950年，郭威杀死后汉隐帝，灭后汉，建后周，在位三年，因出身贫苦，能体恤百姓疾苦，注重人才，改革政治，使五代的混乱局面好转。
954年，郭威去世，因无子，传位给侄儿柴荣，继承郭威遗志，在位六年，重农恤民，重用贤士，浚通漕运，发展文教，是一位有作为的皇帝。
周世宗柴荣成功发动了一系列统一兼并战争，先亲自率军打败了北汉大军，两年后亲征南唐，于955～957年，三次出兵南唐，都取得胜利，平定了长江以北，得14州60县；
周世宗之后又大败后蜀，取秦、成、阶、凤四州，接着北伐，击败辽军，取得燕南，班师后因病去世。柴荣在位6年，多施惠民仁政，减免苛捐杂税，当淮南饥荒时开仓放粮，大得民心。未完成的统一大业，后由赵匡胤续成。