县城，张府内院。
雅致的暖阁里，炭火烧得正旺。
寒气被驱散得一干二净。
桌上摆着几样精致小菜，热气腾腾。
张员外斜倚在铺着厚厚锦缎的靠背椅上。
他手里捏着一只小巧的白玉酒杯。
杯中，盛着些许清澈如水的液体。
他眯着眼，将杯子凑到鼻尖。
深深吸了一口气。
一股从未闻过的霸道酒香，蛮横地钻入鼻腔，直冲天灵盖！
清洌，纯粹，又带着一股子勾魂摄魄的烈劲儿。
他喉结滚动了一下。
小心翼翼地抿了一小口。
酒液入口，仿佛一线燃烧的火！
瞬间从舌尖炸开！
滚过喉咙！
落入腹中！
暖意轰然升腾，四肢百骸都舒坦得像是被熨过一般。
爽！
从未有过的痛快！
他砸吧砸吧嘴，回味着那悠长醇厚的余韵。
连呼出的气都带着醉人的香。
好酒！
这他娘的才是真正的琼浆玉液！
张员外本就是个无酒不欢的主儿。
县里乃至府城的好酒，他哪个没尝过？
什么醉仙露，玉醴香，云梦酿，还有那千金难求的醉花阴。
狗屁！
跟眼前这杯中物一比，简直就是马尿！
寡淡无味！
这方家弄出来的酒，无色透明，纯净得没有一丝杂质。
香气更是霸道的不讲道理。
回味悠长，就连喝空了的杯子，都还留着那股子勾人的香味儿，久久不散。
想起下午那方家老管家颤巍巍拿出样品时的情景，张员外嘴角不由抽搐了一下。
那老家伙，一开始还支支吾吾。
说什么一共就酿出几斤，给几位老主顾尝尝鲜。
几斤？
糊弄鬼呢！
这分明是拿出来探路的！
可他不在乎。
当那老管家报出五两银子一斤的天价时，他差点没把桌子掀了。
五两银子买一斤酒？
你怎么不去抢！
可当他尝到第一口之后…
什么价格，什么抢钱，全都抛到了九霄云外！
他当时就恨不得把那老管家的酒坛子整个抱走！
结果呢？
旁边闻讯赶来的李掌柜，还有那消息灵通的赵大官人，也尝到了滋味。
三个平日里精明得跟猴儿似的老家伙，为了抢那点样品，差点没当场撕破脸皮。
最后，那酒价硬生生被抬到了八两银子一斤！
就这样，那老管家还只肯匀给他们三家，每家一斤。
说什么物以稀为贵，下次请早。
下次？
张员外摸着下巴，眼中精光闪烁。
这酒，绝不仅仅是好喝那么简单。
这里面，是泼天的富贵啊！
他抬眼，看向身边同样慢悠悠品着酒的另外两人。
李掌柜，城南最大的粮商，笑眯眯的，眼睛却时不时瞟向门口，不知在想什么。
赵大官人，经营着几家绸缎铺子，手指有一下没一下地敲着桌面，神情莫测。
这两人，哪个不是人精？
哪个不是靠着钻营算计，才挣下这偌大的家业？
他们能看不出这酒的价值？
放屁！
仅仅是喝了那么一小口，他们心里恐怕就已经翻江倒海，算盘珠子打得噼啪响了。
这酒，要是运到京师去卖呢？
那些达官贵人，王公贵胄，哪个不好这一口？
五两？八两？
到了京城，怕是五十两，八十两都有人抢着要！
甚至…
张员外心头猛地一跳。
送给宫里的贵人，甚至是那些手握重兵的王爷。
这可是天大的人情！
说不定就能攀上高枝，从此平步青云！
还有…
一个更大胆，也更疯狂的念头冒了出来。
卖给北边的金人！
那些蛮子，地处苦寒，最是嗜好烈酒。
这种能暖身子，又能壮胆气的玩意儿，他们怕是愿意拿金子来换！
想到这里，张员外的心脏砰砰狂跳。
他下意识地端起酒杯，又抿了一口，试图用酒意压下那股子燥热。
他偷偷觑了一眼李掌柜和赵大官人。
果然，那两人的眼神深处，也闪烁着同样炙热的光芒。
大家都是千年的狐狸，玩什么聊斋？
彼此心里想什么，一个眼神就能猜个七七八八。
可偏偏，谁也没先开口。
暖阁里的气氛，一时间有些微妙。
只有杯盘碰撞的轻响，还有三人刻意放缓的呼吸声。
都在等。
等第一个沉不住气的人。
等第一个去方家试探深浅的出头鸟。
方家突然拿出这种神仙佳酿，背后难道就没点依仗？
那老管家一口咬定只有几斤，是真的只有几斤，还是故意放出来的诱饵？
谁第一个去找方家，想弄到这酿酒的方子，或者想直接把方家一口吞下。
如果那人轻轻松松就得手了。
那好办。
大家就一拥而上，晚了连汤都喝不上。
可若是那第一个出头的人，碰了一鼻子灰，甚至…栽了跟头。
那他们也能看清楚，这方家到底藏着什么后手。
免得自己贸然冲上去，成了别人的踏脚石。
能挣下这份家业的，哪个不是把稳字刻在骨子里？
枪打出头鸟的道理，他们比谁都懂。
张员外端起酒杯，将最后一点酒液饮尽，感受着那股暖流再次涌遍全身。
脸上的笑容依旧和煦。
心里却已经转过了千百个念头。
不急。
再等等。
看看谁先按捺不住。
李掌柜和赵大官人，显然也是同样的想法。
三人心照不宣地对视一眼，又各自移开目光，继续有一搭没一搭地聊着无关紧要的闲话。
仿佛刚才那番心思涌动，从未发生过。
只是那桌上的佳肴，似乎也没那么香了。
杯中的美酒，也多了几分莫测的滋味。
等着吧。
看谁，是那只最先忍不住扑向猎物的饿狼。
也看那看似孱弱的方家，究竟是待宰的羔羊，还是披着羊皮的猛虎。