“那道人出神入化，仙术了得，你为何说他是假神仙？”萧邢笑吟吟问道。
秋菱利落地收拾着碗碟，随口答道：“仙人怎么会用曼陀罗混合天仙子这等手段来展现神迹？”
“曼陀罗？”萧邢眼中闪过一丝明悟，那日朱雀门前的异香让他记忆犹新。
待秋菱离去，窦建德不由感叹道：“别驾，这秋菱姑娘心思细腻，聪慧机敏，又懂医理识字，倒是极为难得……”
萧邢未理会窦建德的话语，从袖中取出封好火漆的信交到他手中：“此信极为重要，你须亲去晋阳面呈晋王，不得假手他人，切记！”
见萧邢神情从未有过的严肃，窦建德心知非同小可，郑重地点了点头：“别驾放心，属下省得。”
“王世充那边进展如何？”
“依着别驾的意思知会了贺侍郎，王员外的入籍文书这几日便能办好，他这段时日主要是陪着倭人使臣藤原山一在军中以观摩。”
萧邢点了点头，又仔细交待了几句方才放窦建德离开。
……
大兴城南边的大安、安乐两坊分弄安化门西、东两侧。
清明渠与永安渠自北向南穿流两坊之间，汇出城外。因而此间住户多是佃户、小商贩与漕运苦力，较之别处坊市，更添几分市井烟火气。
只是近来两渠水位连年下降，原靠漕运为生的苦力们生计无着。胆小的偷鸡摸狗，胆大的则拉帮结派、争强斗狠，坊间治安渐令人忧。
大安坊内院落多是小户人家，唯有一座三进大院显得格外突兀。
坊中老者皆知，此宅原是泾阳县令（京畿要职）王培的府邸。
王培乃郢国公王谊次子，少府监王元基胞弟。
后因郢国公私议“帝星晦暗”被贬岭南，途中身死，曝尸荒野，下场凄凉。
王培被贬后，此宅数易其主，诡异的是历任主人皆遭厄运，轻则妻离子散，重则身首异处。坊间遂传言，是王县令冤魂不散，滞留宅中，无法转生。
宅子最后一任主人是做绸缎生意的江南富商，原本家境殷实，生意顺风顺水，贪得此宅价格低廉，岂料搬进去后不到三年的功夫便赔光了家产，最后在宅中的百年银杏树下自缢而亡。
自此往后，宅子便一直空置于此，连大兴城里最能说会道的牙侩也不愿揽下这桩生意，直到去年底才有名不信邪的主购下。
只是购宅者鲜有露面，连街口消息最灵通的刘家三婶，也只是远远见过那人一面，据说是名身材魁梧却极为和善的大汉。
购宅的大汉极少回到此处，一切事务皆交由三名仆从打理，这三名仆人两男一女，也是极少露面，整日里蜗在宅中安静至极。
不知何时起，一则小道消息在大安、安乐两坊悄然传开——王县令的老宅里，住着一位绝色佳人。
泼皮混混们闲得发慌，对这种事情一向求真务实，经过一番查探，细细考据之后，终于找到了消息的源头——白虎堂的三当家曹老三。
曹老三是大安坊的原居民，生于开皇元年，原本家境还算过得去，只是这厮一向游手好闲，不学无术，父辈辛苦积攒的家业，传到他手里，不出五年便败得一干二净。
后来机缘巧合之下投入了白虎堂堂主王伏宝麾下。
王伏宝乃博陵人士，原是左屯卫一名伙长，因告发上官贪墨军饷而被革除军籍，后凭一身武艺在此立足。时值漕运兴盛，他便成立白虎堂，独揽码头生意。
曹老三土生土长出身市井，自是能言善辩，马屁功夫了得，王伏宝初来乍到，异乡立业正是需要这等人才，因而曹老三摇身一变成了两坊间数得上号的人物。
这厮好色成性，虽不敢在京师干出淫人妻女之事，出言调戏、趁机揩油对他而言则是家常便饭，每天带着几名手下招摇过市，凡遇到姿色出众女子必会上前轻薄一番方肯罢休。
王县令老宅中的绝色女子，正是上元节那日夜里曹老三亲眼所见。
那晚他本欲趁一游商去朱雀门观戏，与其小妾约定后院切磋一番，当他路过老宅时恰好见有人提灯出门。
曹老三无意中一瞥，一袭白裘装扮的女子顿时让他惊为天人，与游商小妾私会之事都被他抛到了九霄云外。
“那女子年约十八，肤若新雪，那腰枝……”曹老三蹲在坊口的柳树下，目光游离地讲述着那晚所见，似是还在回忆那晚的惊鸿一瞥。
三名手下小弟应是听他念叨了无数遍，其中一人试探问道：“三把头，那女子与春风楼的头牌春娘比起来谁更胜筹？”
曹老三猛然站起身来‘呸’地啐了一口：“春娘那种货色……春娘顶多也只能算是中上之资，如何能与那女子相论？”
“三把头，去年……去年为了见春娘一面你借兄弟们的钱……”
曹老三老脸一红，不过瞬息已是看不出痕迹：“见春娘之事休要再提，借你们的那些钱就当是我成婚你们的份子钱。”
三名小弟不由一怔，其中一人壮着胆子狐疑道：“从未听说有人为三把头说媒，这成婚份子钱……”
曹老三朝着不远处的老宅努了努嘴，得意笑道：“放屁！要媒人何用？婚嫁之事自己做主便是，这宅中姑娘我非娶不可。”
三人面面相觑，如此厚颜之人，今日算是开了眼界。
一名年纪稍小的手下抖了抖树梢落在身上的雪花，嘟囔道：“三把头，既想娶人家姑娘，备好聘礼上门提亲便是。带着我们在此苦等十日，又是为何……”
曹老三神秘一笑，凑近三人压低声间：“可知道我为何要将老宅中有绝色美女的消息放出去？”
三人同时摇头。
“京师近日出了个掳花大盗，专挑姿色俏丽的良家姑娘下手，若是叫那厮听得了消息，他必会来此下手，到时我再来个英雄救美……”
“厉害！”
“不要脸……”
“高……”
三名小弟回答的乱七八糟，言不由衷。