禁苑内，白玉精雕刻的廊亭内。
一抹残阳斜映在隋文帝略有浮肿的脸上。
五月的天气已带燥意，亭外侍立的几名官员，官服后背不多时便显出点点汗渍。
“祥瑞？”
隋文帝眼帘露出一丝缝隙，缓缓开口。
“太乙山（终南山）接连三夜，子时紫气云集，伴有雷鸣之音。臣派出两队人马，协同太史曹（负责观测天象、制定历法、记录祥瑞灾异）探查，终无所获……”
萧邢字斟句酌地回禀，袖中的奏疏愈发沉重。
“袁爱卿擅长星占谶纬之术，此兆何解？”
隋文帝这次却未问萧邢，而是点名太史曹太史丞袁充。
袁充五旬年纪，面容青瘦，眼窝深陷，总给人一种阴柔之感。
“回陛下，《天官书》有载：紫气出北斗，主圣王临世！昔汉高祖隐芒砀山时，吕后望其居处‘常有云气成五彩’，终启炎汉四百年基业——”
隋文帝终于抬起眼帘，眸光微动，迟疑道：“卿……卿言恐过矣，或是山间岚霭也未可知……？。”
突然抢前两步，‘扑通’跪倒：“臣冒死进言——昨夜观星，紫微垣中帝星大放光芒，而北辰移位直指终南！此象千年未现，臣恳请陛下立祠祭天太乙山！”
“立祠祭天？”萧邢心中暗惊，历史上隋文帝赐名终南山为“太一神岳”，莫不是此人的主意？
隋文帝闻言倏地起身，停顿几息后却问向太史曹太史令张胄玄发问：“张卿以为立祠祭天之举可为乎？”
张胄玄被身为副职的袁充抢了风头，心中不悦，隋文帝话音未落便离座奏道：
“终南山本名‘地肺’，乃道教第一福地！今紫气自地肺涌出，龙吟回响于天地，正是上苍引天道昭示：天子德厚，江山永固！
臣以为圣人当率百官登顶谒见，建“太乙宫”，封名“太一神岳”以昭虔诚……”
隋文帝哈哈大笑，脸上喜不自禁：“大善！前有仙人降临，今有祥瑞显世，果真是天佑我大隋，二位爱卿劳苦功高，赏绢布百匹，良田百亩！”
张胄玄、袁充两人齐齐叩谢圣恩。
“萧别驾奉圣谕遍寻仙踪，又亲赴太乙山探寻，臣以为当属头功。”越国公杨素突然笑眯眯起身请奏。
“臣附议！” 内史令杨约此时也不紧不慢地站了出来，“封禅兹事体大，事涉官署若干，司隶台监察百官，素来威严，此事交由萧别驾负责最为妥当。”
有了杨素、杨约两兄弟的带着，内史省侍郎杨汪、礼部尚书韦世康也纷纷出列附议。
“诸位爱卿言之有理！”隋文帝心情大好，大手一挥，“赏萧卿绢二百匹，钱五百贯，粟米百石。”
萧邢心头一跳，隐约感觉事有蹊跷，只是圣人当前由不得多想，急忙上前行礼：“谢陛下隆恩。”
“陛下，太乙山距京师路途遥远，当下正值农忙之季，封禅祭天需征民夫甚众，且异象之事并未查明，还望陛下三思……”
门下省黄门侍郎宇文弼黑着脸越众而出，急声反对。
隋文帝的笑容瞬间定格在脸上。
“宇文侍郎此言何意？”袁充赶在隋文帝之前阴笑发问，“太乙山神迹连绵数十里，夜里更有龙吟声响彻天地，方圆百里无人不知，莫非宇文侍郎竟疑此事有假？”
“仙人降临，天赐仙桃皆因陛下圣德配天，皇后坤仪载物，时下国富民安，陛下之功远迈秦皇汉武，封禅有何不可？”张胄玄不甘落后，跳出来反驳。
“你……你二人……”若论口舌之利，宇文弼又岂是这二人的对手，被三言两语挤兑得面红耳赤。
“陛下，万年县县令来报，太乙山有仙人临世……”恰在此时，陈守成手捧着奏疏，自月门外一路小跑来到廊下。
“当真！？”隋文帝眸中闪过惊喜，未等陈守成递上奏疏便徒手夺过。
“哈哈哈……”隋文帝仰天长笑，将手中奏疏抛向宇文弼，“宇文侍郎且看仔细！太乙山神迹，可还能作假？”
……
六月，大兴城里紧接着发生了三件大事。
第一件是新任司隶台从事王世充，奉命护送倭国使臣返程途中，从掳花大盗手中救下一名妙龄女子。不料数日后行至东都洛阳，遭奸人设伏，力战身亡，倭国使臣侥幸逃脱。
第二件，云真人自昆仑归来，降临太乙山。隋文帝亲率文武百官至明德门迎接，册封其为“云真天师”，与佛教“智者大师”智顗并称大隋国师。
第三件因封禅祭天一事，司隶台别驾萧邢遭御史台谏官轮番弹劾。更有御史台侍御史裴肃血书上奏，斥萧邢谄媚事君、祸乱百姓、贪墨钱粮，应予法办。
权武因缉匪不力，致使掳花大盗流窜作案袭扰使臣，连降三级，贬去高密县（今胶州）任司兵参军事，殿内将军刘炫接任左武侯将军一职。
云真天师暂居西内苑内道观，原本笃信佛学的隋文帝更是每日亲临探求长生秘术，久而久之，遇有难以抉择之事，也会询求云真天师指点，百官私下暗称云真天师为‘小内相’。
“萧别驾！眼下农时正紧，强征民壮运送木料，恐激起民怨……”宇文恺不知何时从人群中窜出，攥住萧邢手臂。
萧邢顶着烈日汗如雨下，望向山边人头攒动的场景，苦笑道：“宇文尚书，这些民夫并非下官征调……”
宇文恺交萧邢拉至远处树荫下，见四下无人这才低声提醒道：
“本官素不愿参与朝臣争斗，当前百姓徭役日渐繁重，民生困苦，若再将本季农时延误恐怕会引出祸事……”
萧邢伸手拭去额上汗滴，无奈叹道：“尚书所言极是，只是征调民壮皆由各县府负责，下官奉命监察……”
宇文恺迟疑良久，缓缓开口：“你可知这太乙山四周九县三州百姓有俚语传唱别驾之功？”
萧邢手指僵在半空，狐疑道：“下官有何功德值得百姓传唱？”
“萧家郎，黑心肠！献媚计，蛊皇上，百年之后挫骨扬！”
“嗯？”萧邢心头猛然一惊，失声道：“为何？”
“九县三州官吏征调民夫之时，皆言封禅建宫，进献祥瑞乃别驾媚言事君之策！”