“在外头鬼哭狼嚎什么？还不速速滚回来！”永宁侯的怒喝猛然炸响。
他养的是儿子，不是一群小鸡崽。
裴临慕和裴临允对视一眼，脸上是如出一辙的悻悻然。
明灵院东北角的木亭里。
永宁侯立于庭院东南角的木亭下，先是抬手示意周遭仆从悉数退下，而后不耐地睨了眼抽泣不止的庄氏，方目光幽冷地掠过狼狈不堪的二人。
裴临慕浑身散发着恶臭，裴临允则满身泥泞。
这两人一个似茅厕里蠕动的蛆虫，一个如雨后泥泞中翻滚的蚯蚓，简直难以直视！
这就是他的嫡子啊！
后继无人四字在永宁侯的脑海里不断回荡。
越来越觉得，更像是谶语。
不行！
永宁侯心下愤懑难平，暗自盘算待裴谨澄下葬后，就即刻纳两房身家清白的良家女为妾，以绵延子嗣，开枝散叶。
这一次，他要亲自手把手的教导，绝不让其长于妇人之手，变得儿女情长，既优柔寡断又鼠目寸光。
最好，最好，像桑枝一些。
但，要比桑枝更懂孝顺！
“你们可知发生了何事！”永宁侯的声音里氤氲着怒气。
裴临慕垂首敛目，喉结微动，斟酌再三方低声道：“儿子知错。家宴散后，不该私下邀二哥纵酒，以致不慎落入他人圈套，着了小人的道，当众失仪。”
说罢，又补了句：“父亲……二哥他，可还安好？”
话音未落，腹中便又传出一阵咕噜咕噜的绵长鸣响。
永宁侯回想起房中那不堪入目的一幕，心头猛地一颤，慌忙后退数步，唯恐沾染上半分污秽。
真是让人心有余悸啊！
常人唯恐鲜血沾身，到了他这儿，倒成了惧怕屎尿溅衣。
裴临慕僵住了。
赤裸裸的嫌弃，根本不加掩饰。
但，他不敢表露出丝毫的不忿，忙请罪道：“儿子失态，请父亲宽恕孩儿的无心之过。”
“实在是那躲在暗处害人的贼人其心可诛！”
裴临允急的跳脚：“怎么就其心可诛了！”
他用的不过是些大黄、巴豆之类的泻药，又不是什么砒霜、鹤顶红这等见血封喉的剧毒！
永宁侯和裴临慕异口同声：“所以，真的是你？”
裴临允呼吸骤然一滞，眼神飘忽不定，略显局促地偏过头去，声音细若蚊呐：“我不过是在酒坛里撒了一小把泻药……那日他设计害我在先，我不过是想让二哥当众出丑罢了。”
“这世道，难道只许他暗算我，就不许我回敬一二？”
话音未落，又急急补充：“可我终究念着血脉亲情，断不会要了二哥性命。”
“父亲明鉴！二哥之死与我绝无干系。古往今来，谁听说过巴豆大黄能顷刻间要人性命的？”
越说，底气越足，索性回正脸，挺直腰板，猛地指向裴临慕，声音陡然拔高：“三哥今夜也饮了那加料的酒，如今不也好端端站在这里？不过就是多跑了几趟茅厕而已。”
最后这句说得掷地有声，仿佛找到了最有力的证据。
“父亲明鉴，定有其他人在背后兴风作浪。”
这下，轮到裴临慕错愕了。
裴谨澄死了？
猝死？
这消息来得太过突然，像一记闷棍狠狠砸在裴临慕的太阳穴上。素来引以为傲的表情管理在这一刻出现了裂痕，震惊之色如潮水般漫过他的面容。
永宁侯爷见状，眯了眯眼睛，心念微微转动。
不对劲。
不是震惊不对，是纯粹的震惊不对。
永宁侯的目光在裴临慕与裴临允两兄弟之间来回逡巡。
如今，临允已然不打自招，亲口承认了酒中掺入大黄、巴豆等泻下之药乃是出自他手。
那么，另一个那能令人渐渐癫狂的慢性毒药......
细思极恐。
手足相残，兄弟阋墙吗！
这一刻，永宁侯像是遭受了巨大的打击。
裴临慕敏锐地觉察到永宁侯投来的审视目光，心头微凛，面上迅速不露声色地调整着神情。
然而此刻的故作镇定，反倒如雪地留痕，将那份不欲人知的心绪映衬得愈发可疑。
下一瞬，永宁侯的问题就劈头盖脸的迅速砸来。
“临慕，你很意外？”
裴临慕唇边浮起一抹苦涩的笑意，声音里浸着恰到好处的悲凉：“父亲明鉴，儿子实在……实在惊痛难言。”
肉眼可见的，他喉结微动，似在强抑哽咽：“其一惊的是，二哥正值风华正茂之年，素来康健无虞，怎会……怎会这般猝然离世？”
“其二，惊的是四弟与二哥的嫌隙竟已深至如斯地步！那滔天恨意，竟能驱使他对亲兄长...…下此毒手！”
“血脉兄弟、至亲手足，何至于此！”
“何至于此啊。”
话音忽滞，以袖掩面，声音陡然沙哑：““煮豆持作羹，漉豉以为汁。萁向釜下燃，豆在釜中泣。”
“本是同根生，相煎何太急。”
“从前读此诗，只道是文人笔墨。今日方知字字皆是血泪。”
裴临允心下一沉，暗道不妙。
到底比他多读过几年圣贤书，三言两语间便将罪责撇得干干净净，末了还要做出一副痛心疾首的模样，故作姿态的吟诗伤怀。
好一个“本是同根生，相煎何太急”，当真是唱念做打，样样俱全。
比驸马爷养的戏班子还要有娴熟。
“三哥，你这话说得可真是令人费解。”裴临允突然拔高了声调，吵嚷道。
“什么叫做对亲兄长下次毒手！”
“你是还是存心装聋作哑？还是耳朵塞猪毛了。”
“我再说最后一遍，二哥的死与我毫无干系！那些酒里下的大黄、巴豆，不过是些玩笑把戏。”
“倒是你……”裴临允眼珠子转了转，电光石火间，计上心头：“父亲向来偏爱二哥，如今二哥突然暴毙，最大的受益者是谁？莫不是有人担心煮熟的世子之位飞了，这才狠心要了二哥的命。”
说着，他突然“扑通”跪倒在地，声音陡然凄厉：“父亲明鉴！三哥此次回府，屡次试探儿子，说什么“父亲是不是还对二哥多有眷顾，是不是还想着另寻时机再立二哥做世子？”