宴嫣得到了想要的消息，这才缓声道：“父亲总不会甘心，就此形同废人般了此一生吧？”
“正如父亲所言，我终究姓宴。即便我嫁作她人妇，也永远是宴氏之女，一言一行都与家族声誉同气连枝。而父亲的仕途名声，更与我在夫家的地位休戚与共。既如此，女儿自然不愿与父亲闹到撕破脸皮、两败俱伤的地步。”
宴大统领：为什么不是他活她死！
宴嫣继续道：“所以，父亲是否愿意暂且按捺怒火，收起这般如同疯子般失态的狂躁，与女儿心平气和地谈一谈？”
“您要知道，惊动了旁人，于我并无所谓。我早已将生死置之度外。可您‘公正严明’了一辈子，若‘毒害发妻’的真相被撞破，您积攒一生的清誉便将瞬间崩塌。到时候，恐怕等待您的，就不是位极人臣的荣宠，而是一杯鸩酒或三尺白绫了。”
权衡过所有利弊，宴大统领终于放弃了挣扎。
他像是被抽干了力气，带着满腔的颓唐，屈从地颔首。
世间万物，得之皆为软肋；顾虑一多，便尽是授人以柄的筹码。
他早该有如此觉悟。
而宴嫣纯粹是光脚的不怕穿鞋的。
“您看，若父亲一开始就肯配合，我们早就是一对‘父慈女孝’的楷模了。宴家这‘其乐融融’的脸面，做给外人看，该多好看？可惜了。”
宴嫣好整以暇地拭了拭袖口，并无多余言语，只一个眼神示意，暗卫当即会意，利落地为宴大统领松了绑。
绳索一松，宴大统领便想一跃而起，远远躲开宴嫣。然而他刚一发力，便是一个踉跄，沉沉地摔在了地上。
他也不知是迷药的余效未清，还是宴嫣暗中下的毒在发作。
宴嫣一时没忍住，笑出了声。
“父亲，我劝您安分些。这时候跳得越高，落下来摔得就越惨。”
宴大统领并未回应，甚至未再看宴嫣一眼。他只是缓缓地扶着桌角，缓缓站起身，寻了把结实的椅子坐下，继而垂眸，沉默地注视着自身狼狈不堪的衣袍，水珠正沿着衣角滴滴答答地落下，在他脚边晕开一滩不堪的湿迹。
他半生简在帝心，权势煊赫，何曾想过自己会有如此狼狈不堪、尊严扫地的一日。
是宴嫣啊……
不……
这还算不上最狼狈。
最狼狈的，是在他少时……
那时，他像个热衷于偷窥的变态，被母亲强拽着，被迫睁大眼睛，竖起耳朵，亲眼看他那如巍峨高山般的父亲，在荣老夫人面前哭得像个不谙世事的少年；听醉酒的父亲一遍遍诉说着悔意。
父亲说，悔不该屈从于孝道，悔不该选择将就。
他记得，那是个雨季。
豆大的雨点噼里啪啦砸在他身上，母亲却不许仆人给他打伞，更不许他闭眼。回府后，他还得跪在廊檐下的石阶上，一遍遍模仿父亲的语气和用词，声嘶力竭地咒骂荣老夫人。
只因……
只因府里的老仆常说，他的眼睛和唇形，像极了父亲。
于是对母亲而言，他恶毒地咒骂荣老夫人，便等同于父亲亲口斩断了那份念想。
母亲正是要逼着他这活生生的“替代品”，去完成这场残酷的决裂。
而这扭曲的象征意义，也成了母亲唯一的寄托。
他……
他甚至撞见过母亲在府外私养着容貌酷似父亲的面首。
每当父亲与荣老夫人稍有往来……无论公私，母亲便会前往外宅，寻那些替身。
母亲逼迫那些面首跪在脚边，痛哭流涕地忏悔、保证，随后自己再故作大度的“原谅”。
而接下来……
便是些他不愿再回忆的、循环往复的荒唐剧了。
母亲说，这一切，都是父亲造成的，怪不得她。
“宴嫣。”宴大统领深吸一口气，不着痕迹地挺直脊梁。他努力让声音听起来与往常一样不怒自威，仿佛仍能傲慢地俯瞰对方，而非在此虚情假意地周旋，演一出父慈女孝的戏码。
可惜，那姿态终究难掩色厉内荏。
恰时一阵裹挟着春寒的风乘虚而入，争先恐后地从门缝涌入，吹在他湿透的衣袍上。刺骨的冷意让他猛地一颤，连声音都抑制不住地发起抖来，听来竟像是怕得带了哭腔，呜咽不止。
这颤抖的声音无比刺耳，宴大统领闻之勃然羞愤。
偏生宴嫣似笑非笑的望着他，他只得将指甲深掐进扶手，借由尖锐的痛楚，才勉强压制住几近失控的怒火。
“我已经坦言将你母亲风寒一事的真相告知于你，那你是不是也应该回答我，我的内力消失到底是一时的，还是彻底的。”
宴嫣脸不红气不喘，答得云淡风轻：“自然是暂时的。”
“且不说女儿是否当真如此心狠手辣，即便只是为我自己考量，倘若父亲的内力彻底无望恢复，我又不给您留点后路，您到时……与我玉石俱焚可如何是好。”
不就是说谎吗？
这简直是宴家儿女与生俱来的禀赋。
用最诚恳的表情、最无害的姿态、最可怜的语气，编织天衣无缝的谎言，让所有人深信不疑，
这本就是他们这一代的看家本领。
无一例外，全是高明的骗子。
“请父亲宽心。时机一到，解药自当奉上。届时，您便可恢复昔日风采，对外仍是那位以一敌十的统领，对内……也尽可继续您那些“慈爱”之举，比如掌掴，或是掐住儿女的脖颈。”
过往，宴大统领从不认为如此管教族中后辈有何不妥。
然而此刻，在永宁侯府众多暗卫无声的注视下，那些平静无波的眼神却仿佛化作了无声的审判，让他第一次清晰地读出了其中的鄙夷，也让他破天荒地，从心底生出几分滚烫的羞耻来。
“时机一到？”宴大统领强行按下被她牵动的情绪，冷静地抓住关键，“你口中的‘时机’究竟是什么，总得给我一个明确的期限，让我有所指望。这般漫无目的地空等，终日胡思乱想，只怕漫长的等待会耗尽我的耐心，届时……我未必还能保持理智，更不敢保证自己会做出什么事来！”
宴嫣挑挑眉：“我可不是那种只给人画饼，却不付诸于行动的人。”
“父亲放心。”
宴大统领打破砂锅问到底，固执地要索要一个明确的答案：“那是什么时候！”