贺鸿煊随意挑了把椅子坐下，金属镜架在指节间转出冷光。当黑框眼镜滑入掌心的刹那，纷杂的记忆如破碎镜面般蜂拥而至——阿瑞斯的嗤笑犹在耳畔；伊藤诚那声“三姓家奴”的羞辱。
国内论坛里，铺天盖地的谩骂化作无形浪潮，将他卷入道德审判的漩涡；魔法协会的通缉令与圣城的追杀令，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能斩断他的生路。
夕阳透过斑驳的窗棂爬上他的侧脸，这个被世界遗弃的男人，突然发现自己站在命运的荒原上，四周皆是无路可走的悬崖。他的归宿究竟在何方？
“发什么呆呢？”银铃般的声音突然在耳畔炸开，惊得贺鸿煊指尖一颤。
抬眼望去，优子正歪着脑袋打量他，栗色发丝垂落肩头，在暮色里泛起琥珀光泽。他勉强扯出一抹笑：
“在琢磨个哲学难题。”
“哟，太阳打西边出来了！”
优子轻巧地挨着他坐下，椅子发出细微的吱呀声，
“快说来听听，让我也开开眼界。”
贺鸿煊盯着掌心的眼镜，金属边框在暮色中泛着冷光：
“如果有天全世界都与你为敌，该怎么活下去？”
“全世界？”
优子突然凑近，温热的呼吸扫过他耳畔，
“苍崎也在内？”
贺鸿煊愣了愣，镜片后的瞳孔微微收缩，随即摇头：“我除外。”
“那不就结了？”
优子蹦起来拍了拍他肩膀，马尾辫在身后欢快地晃荡，
“只要还有一个人站在你这边，就不算被全世界抛弃！”
她忽然敛了笑意，认真地注视着他眼底的阴霾，
“走啦，医院探视时间快到了，爸爸还等着我们带好消息呢。”
贺鸿煊眼底的沉郁突然被点亮：
“走！”
夕阳里的街道飘着炸物的香气，两人在霓虹光影中穿梭。海洋联盟附属医院的玻璃幕墙在前方折射出粼粼波光，不过十几分钟的脚程，却因为优子非要在街角老店排队买章鱼烧——说是要让病床上的父母尝尝刚出锅的酥脆——而变得曲折有趣。
贺鸿煊盯着优子手里热气腾腾的章鱼烧纸盒，喉结不自觉滚动：
“就尝一个？就当替叔叔验验毒？”
“想得美！”
优子将纸盒抱在胸前，像护崽的母鸡般后退半步，栗色马尾随着动作轻晃，
“这可是我排了二十分钟的限量款！再说——”
她突然凑近，狡黠的目光扫过他泛红的耳尖，
“上次吃鱿鱼须吐得昏天黑地的是谁啊？”
贺鸿煊顿时涨红了脸，伸手去抢却被灵活躲开：
“章鱼烧又不是整条章鱼！我真没尝过……”
“难怪每次路过小吃摊，苍崎眼睛亮得像探照灯，结果永远只看不买。”
优子突然眯起眼睛，把章鱼烧举到他鼻尖又迅速撤回。
“小时候我妈妈总说路边摊不卫生……”
贺鸿煊嘟囔，余光瞥见优子憋笑憋得肩膀直抖，突然觉得耳后发烫，
“笑什么笑！这很奇怪吗？”
“不奇怪不奇怪！”
优子笑得蹲下身，纸盒里的章鱼烧跟着颤巍巍晃动，
“只是突然发现，大英雄也有怕妈妈的可爱一面嘛！”
消毒水的气味混着窗外咸涩的海风扑面而来，贺鸿煊跟着优子跨进病房时，监护仪规律的滴答声骤然清晰。
病床上的老人半靠着气垫，淡青色血管在松弛的皮肤下蜿蜒，明明比上次见面时多垫了两个枕头，整个人却像是被抽走了骨架般绵软。
优子欢快的脚步声在床边停下，栗色马尾扫过不锈钢护栏：
“爸爸！热乎的章鱼烧，您最爱的肉松海苔味！”
她掀开纸盒，蒸腾的热气裹着甜香瞬间弥漫开来。
贺鸿煊喉结微动，伸手按住她的手腕：“优子，叔叔刚做完治疗，应该吃点清淡的。”
话音未落，沙哑的笑声已经从被褥间溢出。老人枯瘦如柴的手指颤巍巍伸出：
“丫头别听他的，小米粥什么的我都喝腻了，来，给我尝尝。”
监护仪的绿色曲线突然剧烈波动，优子笑着把章鱼烧喂进了爸爸的嘴中，贺鸿煊却盯着老人脖颈处若隐若现的灰翳——那是生命即将燃尽的征兆。
贺鸿煊的目光与优子母亲交汇，对方眼角堆着温和的笑纹，却掩不住眼底血丝，轻轻摇了摇头。这细微的动作像无声的叹息，将病房里未说出口的沉重又压下几分。
“苍崎，来坐。”
优子母亲从陪护区拖来折叠椅，金属支架与地面摩擦出刺耳声响。
“听优子说，你最近在休假中？”
她将保温杯拿在手里说道。
“是的阿姨。”
优子母亲指尖摩挲着病床护栏，像是在斟酌措辞：
“冒昧问一句，明天能……帮我个忙吗？”
她突然抬起头，目光里满是期待，
“我想回家收拾些东西，换洗的衣服，还有你叔叔爱吃的药茶。”
贺鸿煊心底泛起疑惑，特护病房物资齐全，换洗衣物何必大费周章？可看着对方眼下青黑，再瞥见病床上老人吞咽章鱼烧时微微抽搐的肩头，那些疑问又咽回肚里。
“您放心，明天送优子到公司后，我立刻过来。”
优子母亲眼角的细纹里溢出笑意，轻轻颔首致谢，病房的白炽灯在她泛白的鬓角投下细碎光斑。她拢了拢病床上丈夫滑落的被角，忽然转头看向女儿：
“优子，该回去了，明天还要早起上班。”
“妈妈！”
优子将空掉的章鱼烧纸盒攥在掌心，马尾辫随着抗议的动作轻晃，
“就让我再陪爸爸一会儿嘛。”
她转身将最后一颗裹着肉松的章鱼烧喂进父亲嘴里，老人布满老年斑的手颤巍巍搭在她手背上。
监护仪规律的滴答声中，母亲的声音突然变得冷硬：
“听话。等你爸康复出院，有的是时间腻歪。”
这话像枚冰针，扎破了病房里短暂的温馨。
“别听你妈凶。”
父亲费力地扯出个笑容，喉结在松弛的皮肤下滚动，
“和苍崎出去走走，年轻情侣就该多逛逛商场……”
“爸——！”
优子脸颊瞬间涨红，跺脚时运动鞋在地面蹭出闷响。
母亲却已开始收拾床头柜上的空纸盒，利落地将垃圾袋扎口：
“快去吧，别让苍崎等太久。”
她转身时，贺鸿煊瞥见她后颈一片潮湿，不知是汗水还是未干的泪痕。
优子扁着嘴，恋恋不舍地又看了眼病床，最终在父母交替催促的目光中，慢吞吞往病房门口挪步：
“那……我明天一早就来！”
病房的门刚合拢，金属锁扣发出轻响的刹那，老人猛地捂住嘴剧烈颤抖。喉间翻涌的呕吐声混着监护仪刺耳的警报，章鱼烧的碎屑混着暗红血丝喷溅在雪白床单上，蒸腾的热气瞬间变得腥甜可怖。
由纪手忙脚乱扯过垃圾桶，颤抖的指尖抚过丈夫佝偻的脊背。老人剧烈咳嗽着，青筋暴起的脖颈像株濒死的枯藤，每一次抽搐都震得点滴架叮当作响。
“明知吃不下，逞什么强！”
她抓起湿巾擦拭丈夫嘴角，却在触及那双布满血丝的眼睛时骤然哽住。
“丫头排了二十分钟队……”
老人喘息着，枯瘦的手指死死攥住床单，
“这盒章鱼烧啊，怕是最后几次尝得到她的孝心了。”
他咳出的血沫染红了指缝，在苍白皮肤映衬下刺目如刀。
她垂眸望着垃圾桶里未消化的食物残渣，终于忍不住低声呢喃：
“可她终究不是你亲生女儿。”
“由纪。”
老人艰难转头，布满老人斑的手覆上她冰凉的手背，
“从我看着她出生那一刻起，她就是我的亲生女儿。”