太极殿东堂之中，齐王司马攸已经在地上跪了两个时辰。宽敞的东堂内没有一丝声响，甚至没有一个随侍的宦官宫人，只有司马攸一个人孤零零地跪在厅堂中央，面朝着皇帝空荡荡的宝座。
虽然四周无人，司马攸还是秉承自己慎独的习惯，在代表皇权的御座前保持着最为标准的跪姿。他知道唯有这无可挑剔的谦卑姿态，才有可能平息皇帝司马炎胸中积蓄多年的怨愤和猜忌，保全下已经被推到刀锋边缘的石苞一家。
两个时辰之前，在经过漫长的等待之后，司马攸终于见到了皇帝。然而还没有等他开口，司马炎就明确地告诉他，现在他说什么都无济于事——罢免征东大将军石苞官职的诏书已经下发，同时朝廷还已颁布诏旨，命太尉义阳王司马望率大军出洛阳，东莞郡王司马伷领兵由下邳移驻寿春，两军合击，平息石苞在淮南的叛乱。
这样雷霆万钧的举措，就算是石苞没有反心，也不得不起兵自保了。司马攸大惊失色，明知道现在司马炎正在怒火最盛之时，仍然不得不叩头劝谏道：“臣也听闻石苞在淮南有厉兵秣马之举，但征东大将军的职责就是防范东吴入侵，如果吴军有所异动，石苞的举措便没有不当之处。臣请陛下再派遣大臣打探淮南虚实，切不可贸然用兵，自毁干城。”
“朕就知道你会为石苞说话！”司马炎冷笑着看向跪在下方的胞弟。正因为在石苞和齐王存在着微妙的干系，所以自始至终司马炎都将司马攸隔绝在决策之外，连与司马攸交好的大臣都无法预闻。直到该发的诏旨都已颁布，该派遣的兵马都已开拔，司马炎才施施然地来见司马攸，想要亲自考察一下，这个被石苞隐隐尊奉的主公究竟会是什么表现。
“石苞侍奉先皇与陛下四十余年，一直忠心耿耿，所以先皇才会将至关重要的淮南交由他来镇守。”司马攸没有理会司马炎的冷嘲，依旧端敬地回答道，“他若要谋反，当初曹魏末期天下纷争，自可手握重兵割据一方，何必等到如今新朝晏然海内归心之时，与苟延残喘的东吴勾结？”
“说得齐王倒是很了解石苞一样。”司马炎此话一出，顿时连自己都感觉与司马攸平和中正的话语一比太过小家子气，便轻咳一声重塑起天子威严，“朕原本也不疑石苞，可若无反心，为何石苞之子石乔拒不奉诏，无故潜逃？？”
司马攸知道领兵在外的封疆大吏一般都会送儿子在洛阳出仕，一来广结人脉打探消息，二来也作为留给朝廷的人质。如今石乔失踪，确实对早已猜忌石苞的皇帝来说，是一根致命的稻草，于是司马攸只能叩首道：“臣并不知石乔去向，却知若是忠臣无故受戮，只怕会令百官胆寒，世家离心，有损先帝创下的司马氏社稷。”见司马炎面色一沉就要发作，司马攸垂下眼睑，伏地行了一个大礼：“臣愿以身家性命，保石苞不反。”
“齐王要如何做保？”司马炎心中一惊，故意追问。
“石苞一日不到陛下面前谢罪，臣一日不离开皇宫，也请陛下不要为难石苞的家人。”司马攸面色平和，缓缓地道，“若是石苞果真谋反，臣愿与石苞同罪。”
司马攸这几句话低沉和缓，和平时的语气毫无分别，然而听到司马炎耳中，却如同晴空霹雳般刺耳。他自始至终从未开口将石苞与司马攸关联，但司马攸却主动将自己与石苞的命运捆绑在一起，这样从井救人般的不智之举，究竟是因为司马攸对石苞太信任，还是想以一种近乎惨烈的方式，来指斥皇帝对亲弟弟那隐讳的不可告人的猜忌？
司马炎定定地看着一脸恭谨的司马攸，感觉到自己的手指都哆嗦起来，猛地一拂袖站起身：“好，朕就准了你的奏请，你就好好在宫里呆着吧！”说着，头也不回地去了。
没有天子的谕令，司马攸并不敢在皇宫内擅自行走，只能默默跪在太极殿东堂之中。他也不知道自己跪了多久，只觉得双膝已经疼得犹如针扎，额头上的汗珠也仿佛小虫一样沿着面颊簌簌滑落，而喉中由于缺水和紧张，更是仿佛吞了一把火，烧得他眼前都开始有金色的火星飞舞。
淮南距离洛阳千里迢迢，就算石苞此刻就已上马奔赴洛阳谢罪，到达洛阳之时只怕自己已经饥渴而死了吧。司马攸心中自嘲地笑了笑，手指却狠狠地隔着朝服掐住了大腿，以他的个性就算真的会渴死饿死，也绝不愿在或明或暗的窥视中颓唐萎靡，落人口实。
眼前渐渐黑了下去，让司马攸分不清是天色已晚还是自己产生了晕眩。就在他的身子忍不住往前倾斜之际，一双手忽然扶住了他：“齐王殿下，太后命奴婢来接您了。”
司马攸蓦地清醒，跪直身子朝旁边看去，果然看到的是伺候母亲王太后多年的贴身女官。作为司马炎和司马攸的亲生母亲，太后王元姬无疑是天下最尊贵的人物，也只有她可以在皇帝与齐王龃龉之时充当最合适的调停人。
“太后已命奴婢们在宣明殿中为殿下收拾了一个住处，请殿下随奴婢过去吧。”女官说着，扶着司马攸的胳膊想搀扶他起来。
“劳烦太后病中还为我操心，桃符实在是大不孝之人。”司马攸忍住双膝的剧痛，站直身体后勉强迈出两步，便轻轻推开了女官的搀扶，“却不知是何人惊动了太后？”
“太后一直卧病，原是不知晓外间的动静。”女官低声道，“是齐王妃不顾宫禁，直奔崇化宫太后榻前，太后才知道了殿下的事情。”
“齐王妃……”司马攸默默地重复了一遍这个称呼，手掌下意识地抚上胸口，苍白的脸上露出了几分宽慰而温暖的笑意。