依水类浮萍，寄松似悬萝。
——潘岳
泰始七年的天气从一开始就有些反常。孟春之季，天子率领百官在藉田亲耕，预示着天下各州县百姓应该及时春耕。然而到了季春三月，竟又纷纷扬扬地下了一阵大雪。这场雪与往年倒春寒时偶尔飘落的雪花不同，竟绵绵延延下了一整夜，待到天亮之时，已是在地上积了一尺多厚，洛阳城外的官道上，更是一片不堪落脚的泥泞了。
这场罕见的春雪固然让靠天吃饭的农夫们忧心忡忡，却让贾充微微透了一口气。就在不久之前，刘渊的心腹杀死了自立为匈奴单于的刘猛，刘猛的手下轰然作鸟兽散，于是边镇的祸乱，只剩下侵扰秦州和雍州的鲜卑首领秃发树机能。随即天子司马炎发布了一道出乎所有人意料的诏旨，说秃发树机能势大，唯有谋略威望都令人服膺的重臣方可镇抚，而这重臣，非司空贾充莫属。因此特命贾充都督秦凉二州诸军事，出镇长安，率兵平息秃发树机能的叛乱。
晋时惯例，内官为重，外官为轻，就算司马炎给予贾充掌管二州甚至整个关中地区的大权，让他远离洛阳的政治中心就是变相的贬谪了。贾充固然不愿离京，却一时无法找到借口拒绝司马炎冠冕堂皇的理由，只能推脱诸事不备，一天天拖延出发的时间，如今又天降大雪，更让他抓住机会命令各军将士在营中待命，等天气晴好之后再离开洛阳奔赴长安。
然而无论贾充怎么拖延，一道又一道催促上路的圣旨却昭示着皇帝不肯更改的决心。就连司空府里的掾属们，也明白府主大势已去，一个个称病在家偷懒，甚至有些心思活络的已经开始寻思转换门庭，另投他人麾下。
虽然人心浮动，但潘岳一向勤于公事，仍然每天到司空府中应卯办公。自从呈送天子的《藉田赋》石沉大海之后，一向自负才气的潘岳骤然消沉起来。他不愿外出听闻司马攸和其他好友的宽慰，索性每天躲在空荡荡的司空府官署中，埋头处理那些因为人手短缺而积压下来的公务。
这天，潘岳照例坐着老仆李叔所赶的马车前往司空府，一路上无聊地将车帘掀开一条缝隙，漫不经心地盯着街道上熙熙攘攘的人群。忽然，他眼神一凝，目光聚焦在一顶绛红色的头巾之上。
绛红色的头巾固然不常见，更奇特的是这种头巾的裹缠之法，似乎在哪里见过……眼见那戴着绛红头巾的男子正故作神秘地向围观百姓说着什么，潘岳赶紧对赶车的老家人道：“李叔，停车！你去打听一下，那些人在议论什么？”
李叔答应了一声，将马车在街边停好，跳下车座挤入了街角的人群。过了一会儿，他小跑着回来，钻进车帘中对潘岳道：“听清楚了，那些人这么冷的天气聚在大街上，是在议论泰山顶上新出的祥瑞呢。说是有一股紫气在泰山山顶萦绕不散，方圆数十里都可以看见。有人说紫气乃是天子气，泰山正是齐鲁两国的交界，所以这两个地方怕是要出贵人了。还有人说泰山又是岳父的意思，所以紫气选择泰山真是巧得很……”
“天子气？齐鲁两国？岳父？”潘岳默默回味着这几个关键字，不由失声叫道，“不好！”
见李叔一脸迷惑地看着自己，潘岳回过神来，赶紧吩咐：“改道去齐王府，快！”
李叔看出潘岳神色焦虑，连忙回到车座扬起马鞭，碾压着洛阳街道上湿滑的雪泞向寿丘里而去。马蹄得得，每一声都敲击在潘岳心头，让他越发紧紧地扼住了自己的手腕。
司马攸的爵位为齐王，贾充的爵位为鲁国郡公，所谓横跨齐鲁两国的泰山要出贵人，不就是在影射他们两人吗？司马攸和贾充一为贵胄，一为权臣，两人的翁婿关系原本就惹人注目，此番再传出什么天子气的传言，这造谣之人明显是窥破了天子司马炎的隐忧，用心不可谓不恶毒之极。
历代朝廷向来有专人采集市井传言上达天听，那方才的谣言也不知道天子司马炎是否已有耳闻，而翻天覆地的巨变，或许已经在酝酿之中。潘岳越想越是心急，马车刚在齐王府门前停下，他就急匆匆地跳下车辕，想要入府求见司马攸。
“是潘郎君啊。”齐王府的门房袁伯认得潘岳，笑眯眯地迎上来，“潘郎君今天来得不巧，齐王殿下去邙山督造修葺崇阳陵配殿了，没有十天半个月怕是不会回来呢。”
崇阳陵是司马昭的陵墓，因为规划庞大，所以至今尚未竣工。潘岳听了袁伯的回答，只觉兜头被浇了一盆冷水，通体冰凉，只好道了声谢，拖着步子慢慢走回了自家马车里。崇阳陵有禁军守卫，自己没有手札令牌，根本连外山都无法进入。
“公子，接下来去哪里？”李叔见潘岳闭目良久，就仿佛睡着一般一动不动，终于沉不住气地问。
“去司空府。”潘岳睁开眼睛，就仿佛方才散逸的魂魄重新聚回躯壳之中，点亮了眼中孤注一掷的火苗。一路上他放在膝盖上的双手手指压得发白，可是脸上的表情却仿佛凝固了一般再没有变化。
就在潘岳在司空府内求见府主贾充时，贾充正背着双手，踩着满地的积雪在天井里来回踱步，将几只站在树枝上的乌鹊急得蹦蹦跳跳，却总是找不到机会飞下来觅食。也不知道在小小的天井里来回走了多少圈，贾充忽听有人脆生生地叫了一声“爹爹”，方才从沉思中回过神来。
“阿时？”见站在院门口的正是二女儿贾南风，贾充勉强笑了笑，“你来做什么？”
“爹爹的鞋子都被雪水湿透了，再不进屋的话会生病的。”贾南风说着，扶住贾充的胳膊，拉着他走回房中。随即她又吩咐婢女打来热水，为贾充泡脚取暖。
此时的贾南风已经过了及笄之年，无论外貌还是举止都不再是天真懵懂的小姑娘，越发显出伶俐干练。贾充看了她一会儿，轻声笑道：“等爹爹从关中回来，就要好好给你找个婆家了。”
若是别的少女听到这句话，必定满面娇羞，嗫嚅嗔怪，可贾南风却只是抬起黑而明亮的眼睛直视着贾充，问出了一句正击中贾充心事的话：“爹爹一定要去关中吗？”
“天子已经连下了好几份催促上路的诏旨，我再不走只怕连你们都保不住了。”贾充斜靠在榻上，抬起脚让婢女擦干水渍，换上干净的鞋袜。贾南风和她的母亲郭槐一样，虽然是女子却对朝政大事颇为关注，因此贾充也并不避讳与她谈论自己的困境。
“爹爹是不小心得罪天子了吗？”贾南风挥手让婢女退下，亲自将贾充脚上的鞋子套好，扶着他坐正了身子。
“天子心思深沉，岂是我所能揣测的。旦夕祸福，浮沉荣辱，这原本就是仕途的常态啊……”贾充叹息。天子司马炎与他的父祖一样，外宽内忌，喜怒不形于色，让贾充每每费尽心机，才能猜到他真正的心思。
“爹爹不会走的！”贾南风忽然抬起头来，眼神坚定，“爹爹有那么多故旧门生，平时都是仰仗爹爹才能在朝堂立足。一旦爹爹离开洛阳，他们失去怙恃，官位便岌岌可危，因此他们必定会比爹爹更着急，一定能想办法将您留下来的！”
“他们是在想办法，但事到如今大局已定，估计已经没人能想出办法了。”贾充叹了一口气，连自己都没有意识到这声气是前所未有的萧索。
“爹爹万不可轻视了天下才俊，就算是悬崖绝壁，我相信也有人能凿出一条通路来！”贾南风劝慰道。
“你这样的心志，可惜为什么不是男儿……”贾充无奈地摸了摸贾南风的头发，正自叹息，门外廊下忽然传来匆匆的脚步声，正是前门负责通传的下人疾步跑来，显然是有人前来求见。
“被你说中了！”贾充精神一振站起身来，示意贾南风躲到屏风后的隔间中，这才听那下人回禀道：“启禀老爷，司空掾潘岳求见。”