“陛下，齐王刚才罗罗嗦嗦说了这一通，究竟是什么意思？”见司马炎只是铁青着脸不开口，平原王司马干疑惑地挠了挠头，求援一般望向众人，“莫非齐王是说，我不该去砸了那对铜驼？”
“那齐王的意思，朕就处置不得潘岳了？”司马炎此刻已经明了司马干装疯卖傻不过是在帮司马攸和潘岳，心中暗骂了一句老匹夫。可他偏偏对司马攸的恳求毫无反驳之力，只能冷笑着反问过去。
“潘岳自是有罪，然而先帝临终之前曾有吩咐，潘岳本性纯良，非有大逆不可加害……”司马攸不敢完全反驳司马炎，正想引用先帝司马昭的话劝谏，司马干却已笑道，“我知道了，潘岳的罪就是出现在了不该出现的地方。那就让他从哪里来滚回哪里去好了，省得在陛下面前碍眼！”
司马炎设下这个局，原本就是为了考察胡芳。此刻见自始至终胡芳反应冷漠，似乎对潘岳毫不关心，心中的杀意不知不觉淡去。他是弱势天子，全靠宗室和世家扶持才能坐稳皇位，并不愿在朝臣和百姓中留下残暴之名，更不愿得罪将他拥戴到帝位上的司马家宗室，于是便顺水推舟地点了点头：“那就依平原王之见，褫夺潘岳虎贲中郎之职，仍退为司空掾。”
“多谢陛下圣恩！”司马攸如释重负，叩头谢恩。而先前被人押跪在一旁的潘岳，也摆脱了桎梏，冲着缓缓驶过的金根车叩下头去。
尽管在生死边缘滚过一圈，潘岳此刻却想在宫门中多停留一刻。他眼角的余光中，一排排随侍宫女们的裙角从他身前飘摇掠过，仿佛一条没有尽头的锁链，他已经无法分清，究竟是哪一截，锁住了他最爱的那个女子的身心。
身在樊笼，不得自由。是非黑白，生杀予夺，都不过是上位者的一句话。虽然这一直是这个世上的规则，但潘岳从未像今日这样充满憋屈与愤懑。他伏在地上，深深地埋着头，听着连绵不绝的车轮声和脚步声阵阵远去，心中发誓以后绝不要再经历今日这样的屈辱。可惜现在的他还不知道，他未来的人生中，还要经历许多比今天更加激烈的动荡和考验。
“陛下，臣妾有些不舒服。”天子御驾驶出宫门，还未能走出洛阳城，一直默不作声的胡芳忽然开口。
“你怎么了？”司马炎余怒未消，不耐烦地问。
“臣妾心口有些发闷……”胡芳说到这里，只觉得刚才被咬破的舌尖弥漫出一股血腥气，中人欲呕。她努力想要揉揉满是冷汗的额头，却蓦地眼前一黑，斜斜倒了下去。
“爱妃，爱妃！”见胡芳猝然晕倒，司马炎心中那点怒意顿时吓得烟消云散。他紧紧抱着昏迷不醒的胡芳，大声朝车外吩咐：“即刻回宫，招太医令！”
原本声势浩大的祭天之礼因为贵人胡芳的晕厥而被迫取消。当司马炎心急火燎地守在胡芳床边，看着太医令将手指搭在那皓白如玉的手腕上时，九五之尊的天子忽然觉得深究过去已经毫无意义，只要这个女子能一直好好活在自己身边就已足够。
太医令号完了胡芳右脉，又提出再号一下她的左脉。就在司马炎忍不住要大声斥责太医令的庸碌时，太医令忽然站起身，恭恭敬敬朝司马炎拜了下去：“臣斗胆，恭喜陛下了！”
“什么？”司马炎一怔，似乎没有明白太医令的意思。
“恭喜陛下，贵人已经怀妊二月，目前脉象平稳，陛下不必担心。”太医令心中也自欢喜。他知道这位胡贵人宠冠后宫，如今喜讯从自己口中传出，司马炎少不得要多加赏赐了。
“真的吗？朕的爱妃要给朕生小皇子了！”司马炎大喜过望，果然重赏了太医令，又拉着苏醒过来的胡芳的手道，“爱妃辛苦了，朕这就传旨，将你的位份从贵人擢升为贵嫔！从此这后宫之中，除却皇后，以你为尊！”
齐王司马攸虽然侥幸靠平原王司马干的帮助保下了潘岳，却也深知自己再度大大地得罪了天子司马炎。回到齐王府时，司马攸已经做好准备要被王妃贾荃数落，却不料贾荃这次居然什么都没说，只闲扯了几句二公子山奴的课业。司马攸正手把手教山奴练字时，有内侍前来禀报，说弘训宫羊太后传召，请齐王到宫中一叙。
羊太后名叫羊徽瑜，乃是景皇帝司马师的正妻，也是齐王司马攸的嗣母。她嫁给司马师后并未生育，对过继来的嗣子司马攸十分疼爱，司马攸也对她极为孝顺，两人的感情比亲生母子还要深厚。司马炎代魏称帝后，因为无法否认伯父司马师的功绩和巨大影响，尊他为景皇帝，尊羊徽瑜为皇伯母皇太后，所居宫殿称为弘训宫。
弘训宫与齐王府相接，司马攸以亲子之礼供奉羊徽瑜，晨昏定省从不懈怠。羊太后生性淡泊，深居简出，因此虽然贵为皇太后，却从不会对司马炎司马攸的事情多加干涉。如今她难得派人传召，司马攸自然不敢怠慢，便吩咐山奴自行练字，自己整理衣冠匆匆朝弘训宫而去。
弘训宫中，太后羊徽瑜一身素服，正在给后殿中供奉的景皇帝司马师灵位上香。见司马攸前来，羊徽瑜关切地注视了他片刻，这才缓缓点头道：“今日是太常寺选定的祭日，你也来拜拜你父亲吧。”
“是。”司马攸点头，恭恭敬敬地在司马师灵位前跪下来，拜了三拜。
“听说天子最后取消了郊祭？”等司马攸起身，羊徽瑜淡淡地问。
“是，天子身体不适，中途回宫，所以委托四叔扶风王代为致祭。”司马攸其实知道司马炎中途回宫是因为贵人胡芳，不过为尊者讳，宫中传出的消息都做了改动。
羊徽瑜笑了笑，对于司马炎的回答心照不宣。她招呼司马攸到外殿坐下，等侍女奉上新煮的茶水，这才殷殷看着司马攸年轻俊朗的面容，无声地叹了一口气：“桃符，你今日惹天子生气了？”
“母亲也知道了？”司马攸自然知道自己今日拦住天子车驾为潘岳求情的事早已传开，也不讶异，只是苦笑着开口，“母亲，桃符只是……”
“你不必说了，母亲都明白。”羊徽瑜轻轻摆了摆手，并没有在这件事上深究下去，“桃符，我今日唤你来，只是忽然想起了一件旧事，想跟你说说。”