泰始十年八月二十五日，贵嫔胡芳在承光殿中生下一个女儿，封武安公主。公主降生的消息传到明光殿中，病榻上的皇后杨艳一惊而起，继而开怀大笑。笑着笑着，杨艳身子一歪倒在搀扶的宫女身上，从此断绝了呼吸。而在她死前数日，天子司马炎在她的病榻前含泪答应了杨艳最后的请求：立她的堂妹杨芷为后。
虽然皇后崩逝，司马炎为了悼念发妻，还是依照杨艳生前的愿望，从各宫室释放宫女两百人，为皇后祈福。这两百名得以走出宫门的宫女中，就包含了胡芳刻意从承光殿中挑选的杨容姬。
“杨姐姐，我答应你的事情，终于做到了。”当杨容姬前来向胡芳辞别的时候，胡芳拉着杨容姬的手灿然一笑，随即扑簌簌地掉下泪来。
杨容姬也抬起衣袖擦去了眼角的泪珠。她看着躺在胡芳身边沉沉睡着的婴儿，不无担心地望着胡芳：“我离宫之后，贵嫔一定要好好保重，看着小公主平平安安地长大。”
“你放心，如今我一不争皇后，二不争宠，宫里还有谁想害我？再说了，就算她们想害，也要她们有那个本事！”胡芳说着，眉目间又露出将门虎女特有的英气来。
杨容姬点了点头，如今的胡芳比初入宫时沉稳了不少，加上皇后去世她的地位在后宫便是最高，确实比以前安全得多。
“你就别担心我了，我如今有了她陪我，这辈子也就足够了。”胡芳说着，转头看着摇篮中熟睡的女儿温柔一笑，绝美的脸上顿时更显出动人的光辉来。杨容姬恍然看见了一朵鲜花绽放到了它最盛最美的时刻，可是她也知道，这个时刻并不代表一生。胡芳的前途似乎才刚刚开始，却也似乎到了尽头。
“你快走吧，说不定檀郎就在宫外等着你呢。”胡芳轻轻推了一把杨容姬，强颜笑道，“我专门打听过了，你进宫这两年他没有另娶，也没有和别的女子订亲，一直在苦苦等着你呢。快去吧，别让他等急了。”
“贵嫔……”杨容姬只觉得视线中的胡芳蓦地模糊起来，喉头的哽咽更是让她再也说不出话。她蓦地推开胡芳的阻拦，执意跪了下去，以最隆重的礼节表示自己对胡芳的感激之情。她心里清楚，自己能活着走出这个宫门，就是靠胡芳牺牲了皇后之位换来的。这份天大的恩情，她永生永世也难以回报。
“叫我一声妹妹吧。”胡芳将杨容姬拉起来，紧紧地抱住了她单薄的肩膀。
“妹妹……”杨容姬也反手紧紧抱住了胡芳，泪水决堤而下。她们相识多年，患难与共，却从不曾像此时此刻这样亲密无间情同姐妹。可惜，她们彼此都知道，哪怕她们的心已经连在了一起，现在却可能是她们一生最后一次相见。
“答应我，以后和檀郎一定要好好的，要过得比任何人都幸福。”胡芳说到这里，忽然将杨容姬推了开去，“你走吧。”说着她背转身，再也不肯多看杨容姬一眼。
杨容姬的嘴唇蠕动了一下，似乎想说什么却没能说出口。她默默地站了一会，终于转身离开了承光殿。走出殿外时，她看见送她出宫的内侍早已等候在那里，而内侍身边，还站着一个十三四岁的少年，正是汝南王司马柬。
“杨姐姐！”一见杨容姬出现，司马柬连忙奔了过来，“杨姐姐，你真的要走了吗？”
杨容姬见司马柬一身重孝，知道他还在给崩逝的皇后杨艳守灵，连忙点了点头，低声道：“殿下快回去吧。这个时候跑出来，被人发现就糟了。”
“杨姐姐是在赶我走吗？”司马柬的眼睛原本就因为哭祭和守夜熬得通红，此刻更是委屈得如同一只无家可归的幼兽，委屈地低下头，“你走了之后，这宫里我就连个说话的人都没有了。”
“殿下马上就可以出宫开府了，那时候我们还会再见的。”杨容姬轻轻拂开司马柬孝带上垂落的发丝，不无怜爱地宽慰。
“嗯，父皇说过，等我满十五岁就可以出宫了。”司马柬终于有些开心起来，从袖子里摸出一把白玉柄的小裁纸刀递给杨容姬，“杨姐姐，我也没有什么好送给你的。这把小刀是我用来刻小鸭子的，你以后拿它做信物，无论什么事情我都会帮你的！”
“多谢殿下。我还等着看殿下以后当上大将军呢。”杨容姬随身只带着一个小包裹，便将小刀仔细地收了进去。见一旁的内侍开始催促，杨容姬与司马柬依依不舍地道了别，汇入一起出宫的二百名宫女之中。走出老远，她恍惚听到后面司马柬还在喊“杨姐姐”，回头看时，那个孤独的男孩却已经被人群淹没了。
二百名宫女被内侍带领到宫门处，便一个个唱名让她们跟随前来迎接的家人离开。杨容姬事先知道父亲杨肇免官后已经返回家乡荥阳隐居，唯一留在洛阳为官的二哥杨歆忙于公事，二嫂又即将临盆，只吩咐了一个仆人驾车前来接她回家。
虽然知道于礼不合，但杨容姬的心中，还是企盼着走出宫门后能一眼看见潘岳站在那里等她。哪怕他不敢光天化日之下引人非议，也会像他以前惯用的那样，躲在马车中给她一个惊喜。可是当杨容姬真的踏出宫城那高高的门槛时，她不仅没有看见潘岳，也没有看见熟悉的潘家马车。只有一个头戴斗笠、满脸络腮胡子的大叔驾了杨家的马车过来，用马鞭点了点车辕，示意杨容姬上车。
杨容姬此刻满心都是没有看见潘岳的忐忑失望，没有多想什么就坐进了马车里。眼看着那堵曾经以为永不能逃脱的宫墙被渐渐甩在身后，杨容姬轻舒一口气，心中却渐渐浮起了对未来的疑虑不安。
过了这个年，她就二十五岁了。在这个世道上，二十五岁而未嫁的女子已是异数，按照晋朝律令，是要被官府指定人家强制婚配的。可是就算潘岳为了她死死守着他们之前的婚约，她现在这个样子，还能够再嫁给他么？
或许最好的归宿，是永远女扮男装，在杨氏家族开设的医馆里当一辈子的大夫吧……至于那个已经深深镌刻进她骨髓之中的男子，如果一直不曾出现，或者永远不再出现，对于他们双方未必不是幸事。
只是，哪怕可以下定决心老死不再往来，她还是企盼能再见他一面，哪怕就像上次在郊祭仪仗中，远远地望见一眼也好……一念及此，杨容姬的手不由自主地撩开了车帘，向着车外望去。谁知这一望之下，她不由大吃了一惊！