“霍大人？”
谢则安看到霍岐山也在颇为意外。
上次酒楼之邀，若不是朝中诸位大人皆在，他是万万不会去的。
对于霍岐山，这个费尽心机，不择手段，毫无人性和底线的北镇抚司同知，是半分好感也无，甚至有些厌恶。
元霜呼吸微凝，不敢回头。
元文斌冷脸看着元霜，“岐山兄唤你，你耳朵聋了吗？”
霍岐山笑笑，“妹妹性子自小如此，不必在意。”
“还是岐山哥哥胸襟宽广。”元柔双手捧心，一脸痴恋。
元文斌瞪了她一眼，元柔紧忙又道：“和，和则安哥哥一样宽广！”
她可不能叫霍岐山误会，同时也不能叫谢则安认为她移情别恋。
今天场合隆重，可不能让两个男人为她争风吃醋。
元柔不禁心底感慨，做一个名门贵女好难，不，是做个名门美女，好难。
美貌真是原罪。
然，无论是谢则安还是霍岐山都没在意她说了什么。
“来，霜儿。”谢则安旁若无人地拉起元霜的手，“我们到这边坐。”
元霜转身，跟着谢则安要走，霍岐山忽地喊住了她，“霜儿妹妹。”
他含笑望着她，冰冷薄情，笑意不达眼底，“是不是忘了什么？”
元霜惧怕他眼神中的威胁，霍岐山这是在提醒她酒楼之事，更是在告诉她，若不乖乖听话，他定会在今日拆穿。
“我，我没忘。”看了眼谢则安，元霜拂开他的手，走到霍岐山面前，压低声音乞求，“就给我一个时辰，一个时辰就好，行吗？”
她该和谢则安在一起叙叙旧，这样也好保证他在面对万千阻难中，仍旧可以坚定地选择她。
霍岐山盯着她的眼，漆黑的瞳仁浸着笑意，缓缓吐出一个字，“好。”
元霜读懂了他眼底笑中的含义，无非是等着看她的笑话，等着看待会她扮成“霜儿”的模样，继续在谢则安面前丢人。
他的报复心，可真是重。
谢则安对霍岐山与元霜过于亲密的举动，有了些提防，上前挡在二人面前，将元霜拉到自己座位上坐下。
“哥哥！”元柔忍不住跺脚抱怨，“这可怎么办！”
元文斌恼火了，“你跟我说有什么用！还不都怪你！叫你找人看好，现在想起着急了！”
元柔一噎，心觉冤枉，她明明就找了人看着元霜，怎么会……
不好！元霜出来了，那娘呢？
她赶忙往后院去，刚到元霜庭院，就看到一团金黄色的物体往外涌动，吓得她差点跳起来。
再一细看，猛地瞪大了眼，赶忙跑了过去。
跑到跟前又被臭气熏得后退三步，元柔捂着口鼻，“娘，你，你等我下，我去找人！”
说着赶忙跑了，带着几个丫鬟和婆子来把王莲花用棍子架起来，送入浴桶清洗。
“轻点轻点！”
一个丫鬟嫌弃王莲花身上都是污秽，用棍子绑着布给她擦洗，叫元柔看到，破口大骂，“你给你娘洗澡就这样洗？！”
“滚开！”说着一脚踹过去。
那丫鬟被踹到门外，跪在一旁不敢出声。
王莲花这会子缓过来，看到元柔立马大哭了起来，“闺女啊！你可来了，你是不知道那死丫头坏得很，竟然把娘放到茅房喂，喂那些东西！”
元柔怒火中烧，“娘，你放心，我是不会放过她的！”
她提着裙摆出去，叫来两个丫鬟，“去，拿壶酒来！”
元霜，伤我养母，还当着那么多人的面勾引谢则安和霍岐山，真是欺人太甚！
“再去后街找两个经常去春花楼的小厮，最好有染花柳病！”
元霜，过了今日，我看你还怎么嫁给谢则安！还有什么资格跟我抢霍岐山！
——
前厅，一个时辰已过，元霜知道，再待下去，霍岐山那个疯子保不齐要做出什么事来。
她起身要走，元柔从那头来，一旁丫鬟还端着一壶酒。
元柔倒了一杯递来，“方才光顾着招待客人，忘了给妹妹敬酒，虽说你我并非亲姐妹，但你毕竟叫了我母亲那么多年娘，这杯酒，就当我敬妹妹的，往日恩怨自此了断，可好？”
元霜盯着她递来的酒，眸光微动，元柔会这么好心？
也许是她小人之心度君子之腹，总之她觉得有问题。
元霜接过，正犯难，喝了保不齐里面下了砒霜，不喝，这么多人看着，叫旁人看去还会觉得她没有礼数。
一抬眼，就见霍岐山朝这边走来，对面诸位大人纷纷上前敬酒。
元霜心头一动，这么多人都去敬酒，那她也去不就丝毫不唐突了吗？
管他这酒里是不是砒霜，若是能给霍岐山一下子喝死，倒省心了。
“多谢姐姐！”元霜接过，霍岐山走到她身侧，未停下，欲要去和镇抚使说什么，就见元霜忽地拉住他的衣袖。
“岐山哥哥，几年来多有照顾，这杯酒妹妹敬你！”
元霜亦不给他反应的机会，将酒杯抵到他唇边。
霍岐山显然此前喝了不少，这杯酒自也没来得及思虑其他，想着不过一杯酒，又是在元府，元霜胆子再大，还能给他下药？就算下药，元霜从方才就一直在宴席上未离开，也没时间下药。
一杯下去，霍岐山扫过她月牙般笑眯眯的眼睛，“时辰到了。”
元霜忽地面露哀伤，“元霜知道，元霜这就去。”
一旁元柔手脚冰凉，这杯酒她原本是给元霜的，可谁知霍岐山路过，被元霜轻巧地递了出去，还被他喝了！
霍岐山冷笑了声，这丫头会那么听话？随手将方才的杯盏丢到她怀里。
他走到镇抚使身侧坐下，含笑问候，“大人舟车劳顿，栗州的事属下听说了，流民暴乱，不小心失手杀死几个也是情理之中。”
傅延玉捏着酒盏的手骤然收紧，瞬间冷了脸，“连你也觉得那几个流民是我杀的？”
霍岐山垂眸，“属下自是相信大人的为人，奈何京都流言疯传，为了平息这件事，属下前几日专门在酒楼设宴，收买了诸位大人，相信就算有人想借题发挥，拿大人的错，有那些人帮衬，也不会治大人的罪。”
“欺人太甚！”傅延玉将杯盏重重一放，“竟有人敢把污蔑之事安在锦衣卫头上！本官势必要揪出此人，凌迟后暴尸三日！”
霍岐山轻笑没有再回话，蓦地只觉从小腹一股热流，直窜心口。
他脸色一变，呼吸渐渐变得急促起来。
傅延玉注意到他的异常，“岐山？你怎么了？”