张嬷嬷被她这话吓了一跳，“小姐，你这是怎么了？”
“嬷嬷。”元霜反手抹去眼角的泪，“给我找两件旧衣裳，在不注意的裙摆处再撕几条口子。”
“做什么？”
——
“老太太今日回来，都精神点，别等惹出什么祸来，我可帮不了你们。”
管事的嬷嬷正在调理下面的小丫鬟。
这日是元老太太回府的日子，阖府上下戒备森严，井然有序，往日调皮嬉闹的几个丫鬟也都凛然了起来。
元柔打扮得花枝招展，她这三年来不受老太太喜欢，反省了番，大概是她不够漂亮的缘故，这次定要好好打扮，叫老太太刮目相看。
“对了。”她又想起了什么，唤来小丫鬟，“把母亲上次给的那个如意带上，我好当面感谢祖母。”
“是。”
她打扮好出门，见元霜也从抱厦里出来，看到她穿的衣着朴素简陋，那衣裳好似多年的旧衣，不觉冷哼了声。
这么一对比，她果然比元霜更好看！
元柔盛气凌人地从元霜面前路过，张嬷嬷看到后，为元霜叫屈，“小姐，二小姐穿得那么好，咱穿成这样，现在阖府就只有老太太还喜欢小姐，若不趁着老太太回府，好好表现表现，日后咱们的日子不更艰难？”
元霜今日穿的是一件五年前的旧衣，且在裙摆处特意叫张嬷嬷剪破了块口子。
“只有这样才能引起老太太的注意。”
元霜双手交叠胸前，“走吧。”
前厅里，为了恭贺老太太回来，诸多达官贵人都前来送礼，自也有谢家一家，和霍家一家。
看到霍岐山也在，元柔面颊上飞快爬上两抹绯红，小心翼翼地踱在他身侧，压低声音，甜甜的唤了声，“岐山哥哥好。”
霍岐山没看她，目光扫向远处好似在寻找什么东西，听见她的声音，随口嗯了句。
元柔见他回应了，只当他是为了避嫌，就那样羞涩地站在他身侧。
半晌，她抬头看他，张了张嘴，想说什么，就见霍岐山倏然眼睛一亮，往前走了。
“欸，岐山哥哥！”
霍岐山见元霜出来，疾步走到她面前，又见她穿着实在不堪皱了皱眉头，“怎么？从我这骗了那么多银子，都喂狗吃了吗？”
元霜没理他，看到元柔满眼愤恨地看着自己，往旁边挪动了下。
她现在好不容易修复了些和元柔的关系，叫她放下戒备，可不能在这个时候前功尽弃。
今日老太太回府，她正好借着这个机会，让元柔亲口说出不嫁谢则安的事，好达成让她顺利嫁进谢家。
她已出现，远处的谢则安自也看到了，热切的瞳仁晃了晃，一旁长公主注意到，扯了下他的袖口叮嘱：“则安，注意场合。”
谢则安喉咙滚了滚，对长公主颔首，“是，母亲。”
众人在元府小厮的指引下落席，上头传来老太太的声音，“欸？怎么今日没瞧见我的霜儿，霜儿哪去了？”
元夫人尴尬地看了眼身侧的元文斌，笑道：“我这就派人去找找。”
这个丫头实在是难管，今日老太太回来，不知过来为她这个母亲说些好话，竟然还玩失踪！
倒是不如她的柔儿听话，一来就很乖巧地坐在她身旁。
“母亲。”
元文斌刚要去寻，就见元霜走了过来，还罕见地叫了声母亲。
没有元老太太在的时候，元夫人都不准她叫娘，要求必须叫夫人。
“霜儿。”对于她的晚到，元文斌不满，“怎来得如此慢，还要祖母等你。”
却是全然没注意到，其实元霜早来了，只是他们没把元霜放在眼里，故而才有了这一遭。
元霜也不理会他，走到元老太太面前蹲下，亲昵地把脸放在她膝上撒娇道：“祖母走了多日，霜儿好想您。”
老太太摸着她的头，“走的那日便说，带你一起去，你却说什么闺阁女子不便随意出门，那时候一起去，还能叫你见见太皇太后，她自小就疼你。”
老太太走那日，元霜也想去，这样就不用在府里受苦了，于是她去请示元夫人，被驳回，还被狠狠批了一通，以张嬷嬷和莺儿威胁，元霜不得不留在府内。
“霜儿也舍不得母亲呢。”元霜笑说。
听她这样说，元夫人紧张的心才缓和了些，还好这丫头没有乱说话。
“是啊，外出不方便，家里有我照顾霜儿，娘你就放心好了，您看看霜儿穿的……”
元夫人没说完，目光落在元霜的衣裳上，愣住了。
这死丫头穿的什么？知道老太太回来，竟然穿成这样！
元老太太也看去，不觉恼了，“这是什么？难道你们这月没给霜儿做衣裳？”
她在的时候，每个月都要给元霜量体裁衣，每件衣裳都是用金银丝线绣制而成。
在老太太走后，那些衣裳都被元柔拿了去。
元夫人吓得脸色一面，额头冒汗，看向元霜，等着她救场。
结果，这次元霜就那般委屈地抱着老太太默不作声。
简直是把元夫人架在火堆上烤。
“问你话呢，霜儿的衣裳呢？还有这。”老太太又急又气，摸着元霜的头，“首饰怎的也不见了？”
“这，这……”
元夫人正一筹莫展，一旁元柔见母亲为难走了上来，全然没注意到身后那丫鬟还抱着她叮嘱拿着的玉如意。
“祖母您别生气。”元柔盯着元霜讥笑，“她现在不过是寄养在我们家，又不是我们家的人，想来那衣裳是因为她眼皮子浅都卖了……”
“放肆！”老太太一拍桌子，全场都安静了下来。
周遭所有的目光聚集在这边。
老太太指着元夫人，“这就是你教的好女儿？说出这种话！我有说过元霜不是我们家的人？我有说过不认她的话？”
“三年了，她性子顽劣不通礼数，这就是你教的成果？！”
元夫人脸色惨白，紧紧掐着衣袖，心下暗骂柔儿啊柔儿，真是火上浇油！
见元夫人被骂得不作声，元老太太脾气缓和了些，正准备让散去，一抬头看到元柔身后那丫鬟手里的东西。
“这是什么！”
老太太惊愕，这是她特意命人拿回来给元霜的礼物，怎出现在这？!