叶璟此刻转过身子，忽见月洞门下也影影绰绰立着两个身影。
月白色襦裙的山茶正绞着帕子往这边张望，而鸦青色裙裾的雏菊则是半躲在她身后。
“山茶、雏菊？”叶璟挑眉唤道。
两个小丫头听到叶璟叫唤，马上猛地挺直身子。
山茶的帕子绞得更紧了，雏菊的脚尖在青石板上蹭了蹭：“爷、爷回来了……”
两个人声音都软软糯糯的，听着就让人身心愉悦。
鸢尾攥着叶璟的袖口，忽然促狭地抿嘴笑：
“她们呀，从晌午就开始在这儿打转，说要给爷准备新制的青玉腰带，又怕扰了爷和老爷说话——”
“别听鸢尾胡诌！”
山茶急得耳尖发红，
“是、是厨房新得了苏州进贡的糖霜，雏菊说要给爷做缠花酥……”
雏菊躲在山茶身后轻轻点头。
叶璟看着这对像被惊到的小雀般的丫头，忽然想起她们初来侯府时，也是这样连递茶盏都要偷瞄他脸色。
“想来就过来呗！”
他故意板起脸，却在山茶慌忙屈膝时又忍不住笑，
“难不成我脸上长了衙门里的水火棍？”
雏菊“扑哧”笑出声，又赶紧捂住嘴。
山茶正在犹豫着要不要伸出手，指尖刚触到他袖摆的暗纹，便又缩回。
倒是雏菊胆子大些，轻轻拽住他腰间的衣襟：
“爷，人可真好，不像其他主子……”
但是声音又忽然低下去。
叶璟有些好奇地问道：“那其他主子是什么样的？”
雏菊开口说道：“其他主子会不准姐妹们碰他们的衣服，连靠近都会嫌弃，而爷只会疼爱我们……”
叶璟听后，哈哈大笑：“要不然呢，难道要爷也嫌弃你们吗？”
“不要不要……”三人都纷纷担心地摇摇头。
叶璟想继续挑逗三人，但是没想到山茶已从袖中掏出块绣着竹叶的绢帕，踮脚替他擦拭脸庞：
“鸢尾总说爷在外面可是当大官的，可大官哪像爷这样子亲近我们这些底下人的……”
暮色里的灯笼被风扯得晃了晃，将三个丫头的影子投在青砖上。
鸢尾仍亲昵地拽着他左臂，而山茶的指尖在衣料上轻轻打圈，雏菊则盯着他腰间的令牌出神。
叶璟忽然觉得，好像温柔乡也很不错呢……
“走吧，再不去吃莲子粥，鸢尾该把厨房掀了。”
他微笑着任由三个丫头簇拥着往小院走。
虽然说山茶和雏菊到底不敢像鸢尾那样扯袖子，但是也一人一边虚护着叶璟，倒像是怕自己的爷跑了。
木门“吱呀”推开时，暖香混着水汽扑面而来。
鸢尾早已蹦跳着去盛粥，山茶和雏菊这才松开手，却在叶璟坐下时同时递上自己做的甜点。
“慢点送，没有人敢抢你们给我做的。”
叶璟看着鸢尾举着调羹不断地往他嘴边凑，连忙拒绝。
小丫头，瘪了瘪嘴。
“哼～”
青瓷碗沿蒸腾的热气模糊了叶璟的眉眼，他忽然放下竹筷，指尖轻轻叩了叩腰间两枚令牌：
“今日在朝堂上，陛下赐了我锦衣卫千户的腰牌，又封了御前侍卫。”
“哇！”
鸢尾举着的调羹“当啷”磕在碗沿，莲子粥溅出几滴在桌布上，
“是不是就像话本里那些骑着高头大马、腰佩宝剑的英雄？”
山茶正替他抚平袖口褶皱的手忽然顿住：“御前侍卫……是不是要日日守在金銮殿上？”
雏菊听到之后，眼神有些落寞：“这样的话，爷是不是就不回来陪姐妹们了？”
叶璟看着雏菊悄悄往自己膝头拢了拢，忽然笑了。
“傻丫头，御前侍卫是能站在陛下五步之内的差使，又不是每天都要守在金銮殿里，所以我依旧会回来的哦……”
“那锦衣卫千户呢，爷是不是要去抓坏人？”
叶璟指尖划过令牌上錾刻的飞鱼纹，
“那当然了，爷的这层身份，可是能查遍京城官邸，连三品大员的账本都能掀翻的官。”
鸢尾似懂非懂地点头，忽然揪住叶璟袖口：
“那以后是不是没人敢欺负咱们院子里的人了？上回王妈妈说要调山茶去前院当差，现在是不是能让她滚远点？”
“鸢尾！”
山茶急得去捂她的嘴，耳尖却因这话泛起薄红。
叶璟却认真地点头：
“不错，以后若有哪个婆子敢拿架子，你们不要怕，直接把爷搬出来就行了——就说‘我家爷是锦衣卫千户，今夜要查这院里人的所有户籍’，保管她们跑得比兔子还快。”
雏菊“噗”地笑出声，又赶紧用袖口掩住嘴。
她望着叶璟腰间两枚令牌，忽然轻声问：
“爷当这样的官，是不是要天天夜里出去抓人？就像前几日您衣裳上的血……”
屋内忽然静了一瞬。
叶璟看着雏菊，然后他忽然伸手，替雏菊拢了拢滑落的鬓发，
“傻雏菊，爷当这官，便是要做你们的盾牌。以后不管是前院的婆子，还是朝堂的风波，都休想碰到你们一根汗毛。”
雏菊遇到这一幕脸都红了。
而山茶也盯着叶璟忽然轻声道：
“可听说锦衣卫诏狱……”
话未说完便咬住唇，指尖绞着帕角。
叶璟忽然伸手，将三个丫头往自己身边拢了拢。
“你们只需记得，爷会一直护着你们。但无论何时，这院子里的灯火，永远是爷的归处。”
“你们三个小丫头忘了吗？你们是爷亲手买回来的，也是你们当初自己选择跟着爷的。
当初给过你们机会了，是你们不跑的!”
鸢尾忽然举起调羹，舀了勺吹凉的莲子粥往他嘴边送：
“我生是爷的人，死是爷的鬼，爷只要记得回来喝咱们给你收拾的屋子就行了就行！”
山茶默默替他添了碟缠花酥安安静静的，帮忙按着腿。
叶璟也顺便把令牌往桌上一撂。
然后三个丫头的目光全黏在那两块牌子上。
鸢尾最先凑过来，指尖戳了戳飞鱼纹：
“爷现在当的官，是不是能让咱们院子的门槛都垫高些？”
叶璟忽然伸手，用指节蹭了蹭鸢尾鼻尖的粥渍：
“傻样儿，什么官不官的，我们本来就是侯府需要这个过来垫着吗？”
鸢尾“哎呀”一声，想拍开他的手，却没躲开，反而往他身边挪了半寸。
气氛突然静了半拍，叶璟看着三个小丫头此刻都是害羞无比。
他忽然伸手，挨个揉了揉三个丫头的发顶：
“行了，再闹下去，莲子粥该成浆糊了。快点喂我吃”
鸢尾“嗷”一声就接着喂起来，另外两个小女孩儿也开始各忙各的。