南郑城初步安稳下来的日子，并没有持续太久。
或者说，表面的平静之下，真正的暗流才刚刚开始涌动。
夺取汉中，如同在一潭深水中投下了一块巨石，涟漪迟早会扩散到潭水的每一个角落，
尤其是那个掌控着大半个北方的权力中心——邺城。
时间大约过去了半个月。
这段时间里，我和徐庶、石秀等人夜以继日，
一方面加紧对南郑及周边地区的掌控，清剿张鲁残余势力，安抚民心，整顿吏治；
另一方面，格物工坊的选址和初期建设也秘密展开，
孙尚香则带着锦帆卫加紧操练，并熟悉汉中的地形。
一切都在紧张而有序地进行着。
这天深夜，我正在书房研究徐庶整理出来的汉中户籍与田亩资料，
试图从中找出推行新政的突破口，
石秀的身影如同鬼魅般出现在门口，手中拿着一个经过特殊加密的细小竹筒。
“主公，邺城加急密报，最高等级。”
石秀的声音低沉而凝重。
我的心头一紧，知道该来的终究还是来了。
接过竹筒，熟练地解开上面的秘锁，展开里面用特殊药水浸泡过的薄绢。
随着烛火的烘烤，一行行细密的蝇头小字逐渐显现出来。
玄镜台在邺城的内线冒着极大风险传回的情报，字字惊心。
“……汉中失陷，张鲁遁逃巴中……消息传至邺都，朝野震动……”
“……报至丞相府，时值夜宴，闻报，丞相掷杯于地，面色铁青，雷霆震怒，
当即罢宴，连夜召集荀令君、程祭酒、贾太中大夫、荀军师等核心重臣入府议事……”
读到这里，我几乎能想象出那个场景。
曹操，这位挟天子以令诸侯、视天下英雄如草芥的一代枭雄，此刻定然是怒不可遏。
汉中，对于志在统一天下的他而言，是西进益州、南下荆襄的战略要冲。
他视张鲁为囊中之物，甚至可能已经盘算着何时派兵“招安”，将其轻松纳入版图。
如今，这块到嘴的肥肉，却被人在他眼皮底下，用如此迅雷不及掩耳的方式夺走，怎能不让他暴跳如雷？
这不仅是战略上的挫败，更是对他权威的公然挑衅！
我继续往下看，绢帛上的字迹记录着邺城丞相府内那场深夜密议的梗概：
“……初闻报，皆惊疑不定，不知何方神圣所为。
或疑刘备假道伐虢，或疑江东暗中遣将。
帐下诸将多请战，欲发兵夺回汉中……”
“……后有细作补充，言夺城者旗号似有‘锦帆’字样，
主将姓陆，年纪甚轻，手段酷烈，智计过人，一夜之间便瓦解张鲁部署……”
“陆……”
绢帛上记载，当这个姓氏被提及，
尤其是结合“锦帆”、“年轻”、“智计”等关键词时，丞相府内陷入了短暂的沉默。
然后，曹操的声音响起，带着一种压抑不住的怒火和……
一丝难以置信的惊疑：“陆昭……又是他？！”
看到这里，我的手指微微一顿。
果然，他记得我。
我的思绪不由得回到了数年之前。
那是我投效刘备之后，第一次与他正面大规模对垒。
面对他数十万南征大军的赫赫兵威，
我献计刘备，掘开泗水，一场大水淹没了他的先锋主力，迫使他不得不狼狈退兵。
那一次，不仅让他损兵折将，更让他精心策划的南征大计无功而返，对我，恐怕早已恨之入骨。
而现在，在他刚刚经历赤壁惨败，元气未复，试图在西线寻找突破口的关键时刻，
我又一次如同鬼魅般出现，抢在他前面，夺走了他志在必得的汉中！
新仇旧恨，加在一起，曹操此刻的心情，恐怕不仅仅是震怒，更有种被同一块石头绊倒数次的憋屈和杀意！
情报继续写道：
“……丞相提及昔日徐州水淹之事，恨意溢于言表。
程昱进言，陆昭此子，智计百出，行事诡谲，留之必成心腹大患，
当趁其立足未稳，发大兵征讨，一举擒杀，夺回汉中……”
“……荀彧则言，丞相新败于赤壁，关中马超、韩遂未平，江东虎视眈眈，不易再开西线大战。
且汉中新定，民心未附，陆昭兵力不明，冒然进军，恐重蹈覆辙。
不如先遣使招抚，或遣能臣安抚关中，徐图后计……”
“……贾诩似有言，但未详……荀攸亦倾向稳妥……”
“……丞相盛怒之下，似有即刻发兵之意，与荀令君等似有争执……
最终决策未定，但已下令加紧收集关于陆昭及其部众之详细情报，
并严令关中诸将，密切关注汉中动向……”
情报到这里戛然而止，显然内线无法探听到最终的决策。
我放下绢帛，长长地吐出一口气，只觉得后背微微有些发凉。
曹操的反应，既在意料之外，又在情理之中。
意料之外的是他对我个人的“记忆”如此深刻，甚至将汉中失陷直接与我过往的行为联系起来，
这无疑将使他对我个人的敌意提升到最高等级。
情理之中，则是他必然会对汉中采取行动，只是时间和方式的问题。
“主公，”
一直静立一旁的徐庶开口了，他的声音打破了书房的寂静，
“看来，曹孟德比我们预想的，更早地将目光聚焦在了主公身上。”
“是啊，”
我揉了揉眉心，
“昔日种下的因，今日结出的果。
这位曹丞相，恐怕现在想的不仅仅是夺回汉中，更是要将我这个屡次坏他好事的‘眼中钉’彻底拔除。”
石秀沉声道：“邺城的情报网会持续跟进。但我们必须做好最坏的打算。”
“最坏的打算，便是曹操不顾一切，立刻发兵。”
徐庶接口道，“以曹操的性格，若非荀文若等人力阻，恐怕此刻已经点兵遣将了。”
“但他终究是一代雄主，不会完全被愤怒冲昏头脑。”
我分析道，
“赤壁之败的教训犹在眼前，关中不稳是他的心腹大患。
程昱虽主战，但荀彧、荀攸、贾诩等人，皆是老成谋国之辈，他们的意见，曹操不会完全不听。”
“所以，”
徐庶眼中闪过一丝精光，
“曹操最可能的选择，是先稳住关中，同时对我们进行试探，
可能是外交上的招抚，也可能是小规模的军事袭扰，亦或是……双管齐下。”
“嗯，”
我表示赞同，
“无论如何，留给我们的时间不多了。
必须加快在汉中站稳脚跟的速度。
内政、军事、民心，三者必须齐头并进，尽快将汉中打造成一块针插不进、水泼不进的铁板！”
邺城的震怒，如同悬在我们头顶的一柄利剑，随时可能落下。
这既是巨大的压力，也是强大的动力。
我站起身，走到窗边，望向北方。
夜空中繁星点点，但遥远的邺都，此刻定然是灯火通明，杀机四伏。
曹操，我们又一次站在了棋盘的两端。
这一次，我不再是寄人篱下，不再是借势而为。
我将以这汉中为基，与你，与这天下的群雄，好好地较量一番！