尼摩星黝黑的脸上也泛起异样的潮红，眼神灼灼，呼吸都粗重了几分，他在天竺虽也有些名头，但与这横跨欧亚的庞大帝国“第一勇士”相比，简直不值一提！尹克西脸上那商人般的精明算计瞬间褪去，取而代之的是一种近乎狂热的野心，这名号所代表的江湖地位，才是他梦寐以求的！
唯有马光佐还在迷糊，他听不懂什么公侯世爵，但这“第一勇士”听起来就很厉害，比他以前听过的所有名头都响亮。他忍不住凑到尹克西旁边，压低声音，兴奋地问：“老尹，这‘第一勇士’……是不是比当山大王还威风？听着带劲！”
尹克西此刻心潮澎湃，哪有空理他，只是不耐烦地挥了挥手。
帐内气氛已然不同，先前被龙武惊吓的憋屈和对任务艰巨的担忧，此刻都被这“第一勇士”的名号彻底点燃，化作了熊熊燃烧的欲望和斗志。风险虽大，但回报更是惊人！四人眼中都闪烁着前所未有的光芒，只觉得浑身充满了力量。
龙武与李莫愁并肩南下，直奔襄阳。
越是靠近襄阳，沿途景象越发惨淡。
村镇十室九空，断壁残垣，焦土之上，白骨散落，触目惊心。
空气里弥漫着挥之不去的血腥与腐朽气息。
偶尔能见到侥幸存活的汉人百姓，也多是面黄肌瘦，神情麻木，眼中只剩下恐惧。
这日午后，两人行至一处破败的村口，忽闻几声凄厉的惨叫和蒙古兵嚣张的呼喝。
转过残破的土墙，便见三名蒙古兵正将几个衣衫褴褛的百姓捆在树上，挥舞着鞭子肆意抽打，旁边还扔着几具了无生气的尸体，其中甚至有垂髫小儿。
那几个蒙古兵一面狞笑，一面用生硬的汉语辱骂着，仿佛在享受猎物临死前的挣扎。
李莫愁眼中寒光一闪，杀气顿起，手中拂尘微微一紧，便要纵身而出。
她虽自认非良善之辈，但见同族百姓被如此欺凌虐杀，心头怒火难以遏制。
然而，她身形方动，龙武的身影却更快。
只见龙武坐在马背上，身形未动，右手随意抬起，屈指轻弹。
“嗤！嗤！嗤！”
三声微不可闻的轻响掠过。
那三名正自狂笑施虐的蒙古兵，脸上的狞笑瞬间凝固，身体如同被抽去了骨头，软软地瘫倒在地，再无声息。
他们眉心处各多了一个细微的红点，除此之外，再无别的伤痕。
死状安详，仿佛只是睡着了，但这寂静却比凄厉的惨叫更让人心寒。
被捆在树上的百姓先是一愣，随即爆发出劫后余生的哭嚎。
李莫愁停下动作，看向龙武，眼神复杂。
她自负出手狠辣，却远不及龙武这般举重若轻，杀人于无形之间，干净利落得近乎冷酷。
她翻身下马，走到那些百姓身前，挥出拂尘卷断绳索，动作却不似平日那般凌厉，反而带了几分不易察觉的滞涩。
待百姓们哭拜着散去，李莫愁才回到马旁，看着地上那三具尸体，俏脸含煞，声音清冷：“蒙古鞑子，视我汉人如草芥，肆意屠戮，猪狗不如！”
龙武神色平静，仿佛只是随手掸去了几只恼人的苍蝇，淡淡道：“不错，确实聒噪。”
李莫愁瞥了他一眼：“你就没什么别的想法？”
龙武目光投向南方，襄阳的方向：“想法？尽快赶到襄阳，这些杂兵，不过是癣疥之疾。”
“真正的心腹大患，在后面。”
他想起在忽必烈帐外遇到的那几个跳梁小丑，以及他们背后所代表的力量，眼神微凝。
李莫愁冷哼一声，不再多言，翻身上马。她明白龙武的意思，杀再多这样的散兵游勇也无济于事，真正的战场，在襄阳城下，在那帅帐之中。只是，胸中那股恶气，终究难平。
两人不再停留，催马前行，将那破败的村庄和新添的三具尸体远远抛在身后。
夕阳将他们的影子拉得很长，前路依旧漫漫，风中似乎也带上了铁与血的味道。
又行数日，襄阳城郭的轮廓已隐约可见。
空气中弥漫的血腥与腐朽气味愈发浓重，甚至盖过了泥土的腥气。
与之前的死寂不同，这里多了些别的声响——远处隐约传来的金铁交鸣、沉闷的号角，以及大队人马行进的隆隆震动。
脚下的土地不再仅仅是焦黑一片，而是变成了真正的修罗场。
折断的兵刃随处可见，破损的旗帜斜插在泥泞中，凝固发黑的血迹斑斑点点。
偶尔还能看到尚未被掩埋的残缺尸骸，汉人的，蒙古兵的，纠缠在一起，分不清彼此。
战壕纵横，简陋的工事犬牙交错，无声诉说着不久前厮杀的惨烈。
两人勒马停在一处相对较高的土坡上，放眼望去，前方数里之外，蒙古大营连绵不绝，帐篷如林，旌旗招展，仿佛一片钢铁与皮革构成的森林，将襄阳城围得水泄不通。
巡逻的骑兵往来奔驰，卷起阵阵烟尘，一股肃杀之气扑面而来。
李莫愁看着这般景象，不由得握紧了马缰，指节微微发白。
她见识过江湖仇杀，也见过小股兵匪的残虐，但如此规模宏大、组织严密的军阵，带来的压迫感截然不同。
她心中那股因同胞被屠戮而生的怒火，此刻又添了几分沉重。
就在这时，远方官道上烟尘大起，一支规模庞大的队伍正朝大营方向而来。
当先是数百名精锐骑兵，铁甲在午后阳光下闪着寒光，簇拥着一面巨大的纛旗，旗上绣着复杂的金色纹饰，在风中猎猎作响。
其后跟着大批将领官员，皆是神情肃穆，盔明甲亮。
整个队伍行进间，步伐整齐，马蹄声碎，透着一股慑人的威严。
沿途蒙古营地辕门大开，无数将士肃立道旁，垂首恭迎，气氛庄重到了极点。
“好大的阵仗，”李莫愁声音微沉，带着一丝不易察觉的凝重，“看那旗号，莫非是……”
龙武目光早已锁定在那面大纛上，眼神平静无波，淡淡接口：“蒙古四大王，忽必烈。”
他语气平淡，并没有将那忽必烈放在眼里。