曹同之摇着头，勉强扯出一丝笑容，对着燕循机叹了口气：“师兄，不瞒你说，这个帖子来的真不是时候。转到我们工作群里的那个人，就是我的竞争对手。”
燕循机点点头，二人到了包间内分别坐下。一桌美味佳肴早已备好，分酒器内琥珀色的液体散发出淡淡的酒香。
燕循机拿起分酒器给曹同之倒了一杯，说道：“来，先喝一杯，放松一下。有什么事，慢慢说。”
曹同之端起酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，仿佛暂时冲散了他心中的郁结。他放下酒杯，低声说道：“师兄，你清楚我现在的状况。那条帖子，虽然没点名道姓，但很容易让人浮想联翩。我担心领导会误会，影响我的升迁。”
燕循机微微挑眉，眼中闪过一丝深思：“哦？你觉得是谁在背后搞鬼？”
曹同之犹豫了一下，低声说道：“我怀疑是侯美如。她最近有些反常，而且我们之间……有些矛盾。”
燕循机摇了摇头，语气笃定：“不可能是她。侯美如没那么大的胆子，也没那个能力。她依附你才能有今天的生活，怎么会故意害你？”
曹同之愣了一下，抬头看向燕循机，有些不解。
燕循机笑了笑，语气淡然：“侯美如好歹在我手底下干了几年。我对她的性格和为人还是了解的。人嘛，是有些小聪明的。但是，她最可贵的是知道自己想要什么，她能巴巴地缠住你，还不就是图你是个潜力股吗。现在正是你跃迁的大好时机，她不会做这种自毁长城的事。”
曹同之沉默了片刻，终于吐露了心中的疑虑：“师兄，其实我一直有些怀疑。当年我和她发生关系，可能也是她设计的。那天我喝醉了，很多事情都记不清了。”
燕循机眼中闪过一丝狡黠，但很快恢复了平静。他轻轻敲了敲桌面，语气沉稳：“同之，说起来这件事情我也有责任。当时你喝醉了，我以为女同志细心，看着侯美如送你回房间，就没拦着。唉，说起来，要是换个男同志，你也不会仓促地和她结婚。以老弟你的条件，怎么也得找个门当户对的啊！”
曹同之感激地看着燕循机，语气真诚：“师兄，别说这事儿赖不到你。就是单单你有这份心，弟弟我就感激不尽啊。这杯弟弟敬您，我干了。”
燕循机摆摆手，笑道：“你我之间，不必说这些客套话。你的成功，也是我的成功。来，我必须干。”
二人碰杯，仰头干掉杯中酒。
燕循机又拍拍曹同之的肩膀说：“同之，你放心，网上的流言，这件事我会帮你处理，绝不会让它影响你的晋升。”
曹同之感激不尽，他相信燕循机有这个能力。
两人推杯换盏，酒意渐浓。曹同之的心情也渐渐放松下来，话也多了起来。他絮絮叨叨地说着工作上的烦恼，家庭中的矛盾，仿佛要将心中的郁结全部倾吐出来。
燕循机静静地听着，偶尔插上一两句，既不追问，也不打断。直到曹同之醉意朦胧，趴在桌上不再言语，他才示意侍者将他扶到休息室休息。
待曹同之离开后，燕循机的助理悄声走了进来，低声问道：“燕总，要不要安排个姑娘进去伺候？”
燕循机冷冷地瞥了他一眼，语气中带着一丝不悦：“不必。曹同之是个爱权力的人，他已经尝到了权力的滋味，不会再犯三年前的错误。以后不要想着用女色牵制他，我们要做的是以最快的速度扶持他晋升，明白吗？”
助理连忙点头：“明白了，燕总。”
燕循机沉思片刻，又低声吩咐道：“另外，你去查一查曹同之在沪市的背景，看看他是不是还有什么我们不知道的秘密。还有，侯美如那边也查一查，我总觉得她有些事情瞒着我们。”
助理恭敬地应下，转身离开。
包厢内，燕循机独自坐在沙发上，手中把玩着酒杯，眼神深邃而复杂。
燕循机刚过不惑之年，却早已在权力与利益交织的棋局中纵横捭阖。因其父在政界身居要职，燕循机对政策走向有着超乎常人的敏锐嗅觉，如同在黑暗中精准捕食的猎手。多年来，他凭借这份独特优势，将触手伸向全国，乃至全球，精心布局，暗中扶持了众多官员。这些官员手握权力，在他的操控下，成为其谋取私利的得力工具，为他源源不断地输送着财富与资源。
当年，燕循机注意到了他公司里的侯美如，留意到她眉宇间流露出的勃勃野心。他心中一动，一条精心策划的棋局在脑海中迅速成型。他有意设下圈套，一步步诱导侯美如主动入局。
在一场安排好的聚会上，曹同之被灌得酩酊大醉，而侯美如也在不知不觉中踏入了陷阱，与醉酒后的曹同之发生了关系。之后，侯美如如燕循机所料，以怀孕为筹码，要挟曹同之与自己成婚。
燕循机此举，不过是为了有拿捏曹同之的手段，让他彻底为自己所用。
让燕循机欣喜的是，曹同之年轻有为，同时也有着对权力的极度渴望。而燕循机凭借自身的资源与手段，恰好能帮曹同之在仕途上一路披荆斩棘、不断升迁。随着时间推移，曹同之逐渐深陷权力的旋涡，对燕循机的依赖也越来越深。相较之下，侯美如这个原本用来牵制曹同之的棋子，作用便随着曹同之自身欲望的膨胀，变得越来越无足轻重。
燕循机行事极为谨慎，在他眼中，没用的人就如同隐患，宁可提前“处理”，也绝不让其成为风险，侯美如便是如此。听曹同之抱怨，她就像一颗不定时炸弹，对于她，燕循机越来越觉得必须拔除。
而对于曹同之这枚关键棋子，燕循机绝不允许任何因素威胁其仕途。比如，曹同之是否有私生子，莫名出现的帖子背后黑手究竟是谁。这些未知，犹如达摩斯之剑，一样需要拔除。