门轴发出细微的吱呀声，余文昇举着油灯出现在门口。
看见朱高炽的刹那，他瞳孔骤缩，慌忙要行大礼，却被一把扶住：“余大人免礼，此时不必拘礼。”
书房内烛火昏黄……
余文昇颤抖着手斟茶，盏中的茶水溢出些许：“殿、殿下深夜驾临，可是……”
“今日孤再接见余大人的时候，看着王锐的表现，孤越想越觉得蹊跷。”朱高炽直入正题，目光紧锁对方苍白的脸，“王锐那一眼，分明是在警告。余大人，你是否有难言之隐？可是知道些什么？”
余文昇握着茶盏的手猛地收紧，指节泛白。
他沉默良久，突然将杯中茶一饮而尽：“殿下，卑职并无实锤证据，但有些事，实在反常得让人脊背发凉……半月前，卑职只是觉得定海卫粮秣调拨数目异常，多问了几句，当晚王锐就带人闯了进来。”
他踉跄着走到书架前，在一本书里面，抽出一张纸放在在桌上：“您看这些记录——定海卫每月申领的箭矢、粮草，比其他三卫总和还多！可周边村落被倭寇劫掠时，他们的救援却永远姗姗来迟。卑职不过想调阅详细账目，王锐就带着人踹开我家门，把刀架在我妻儿脖子上！”余文昇声音发颤，眼中满是屈辱与愤怒，“他说‘余大人初来乍到，最好别多管闲事’，那眼神，分明是在说，我若敢声张，全家老小都活不过明日！”
朱高炽看了一眼，密密麻麻的数字刺得他太阳穴突突直跳。调拨日期与倭寇犯境时间高度吻合，每笔支出却都盖着鲜红的官印，看似无懈可击。“所以今日在堂上，你是想冒险试探？”
“是！”余文昇突然跪地，额头重重磕在青砖上，“卑职自知势单力薄，可看着百姓遭难，良心实在不安！今日见殿下追问，便想赌一赌……赌太孙殿下能为宁波百姓做主！”
朱高炽伸手扶起余文昇，掌心还留着对方额头的温度：“余大人，孤一定为百姓做主。至于今晚，孤没来过，日后，你该做什么就做什么，不要与孤产生任何交集。王锐既敢公然威胁，背后势力必然盘根错节，保全自身，方能来日周旋。”
话音未落，窗外突然传来一声极轻的“咔嚓”，像是枯枝被踩断的声响。
守在书房外的锦衣卫千户陈铭猛地推门而入，单膝跪地沉声道：“大人！院外西侧屋顶有瓦片松动，至少三人潜伏，佩倭刀，看样子是冲着余大人来的！”
朱高炽冷笑一声，“来了就别走了。”他瞥向面色惨白的余文昇，“余大人安心在此等候，这些跳梁小丑，还是交给锦衣卫吧。”
书房外夜风呼啸，枯叶在瓦片上沙沙作响。
朱高炽端起案上茶盏轻抿，听着院外传来的细微脚步声逐渐逼近。当第一道黑影翻上墙头的瞬间，锦衣卫们如离弦之箭疾射而出！
惨叫声几乎同时响起。一名倭寇刚落地，便被两把绣春刀贯穿胸膛；另两人反应稍快，抽出倭刀迎战，却在六名锦衣卫的合围下瞬间被击毙。刀光剑影交错间，朱高炽慢条斯理地将冷茶一饮而尽。
“大人，解决了。”陈铭手握绣春刀掀帘而入，门外摆着三具尸体。
朱高炽目光扫过尸体：“王锐倒是心急。”他转向余文昇，神色肃然，“今夜之事，你就当没看见。记住……大明律法的刀，比倭寇的更利。”
说罢，朱高炽又叮嘱陈铭几句，这才在夜色中悄然离去。
画面一转……
定海卫……
指挥使司后宅的密室里……
烛火明明灭灭，将两道人影映得忽长忽短。
王锐来回踱步。对面黑袍人倚着墙角，腰间倭刀泛着冷光，正是倭寇头目渡边。
“渡边君，皇太孙已经到了宁波府！” 王锐猛地转身“这几日你必须消停点，若是露出马脚，大家都不会有好下场……”
“王桑何必如此惊慌？” 渡边嗤笑一声，伸手拨弄烛芯，火苗骤然蹿高，将他脸上的刀疤照得狰狞可怖，“我的手下可不像大明的兵爷，能靠军饷混日子。没有粮食，他们只能去抢，这一点，王桑你不会忘了吧？”
然后，渡边继续不紧不慢的说道：“其实，这个问题也好办，王桑给我的手下弄点粮食不就可以了，这样我们就可以消停一段时间，王桑也可以高正无忧了，也就需要个十万石的粮食吧！”
王锐瞳孔骤缩，袖中双拳紧握。可此刻他却不得不强压下怒意：“十万石粮食不是小数目，我需时间周旋……”
“三日内。” 渡边突然逼近，带着海腥味的呼吸喷在王锐脸上，“三日后若见不到粮船，我的人就去宁波府去做客。到时候，是劫掠，还是指挥使监守自盗，这罪名……” 他故意拖长尾音，嘴角勾起意味深长的弧度。
王锐后背瞬间被冷汗浸透。他当然知道这是威胁，可若真让倭寇大闹粮仓，自己不论是通倭，还是指挥不力，责任是躲不掉的，丢乌纱帽都是小事，掉脑袋才是大事。“好！三日后子时，老地方交货！” 他咬牙切齿道，“但你必须保证，不再犯境！”
“成交。” 渡边满意地退回阴影，忽然想起什么似的笑道，“对了，余文昇那麻烦，我已经派人去解决了。等明日消息传来，王桑就能睡个安稳觉了。”
王锐猛地抽出佩剑，剑尖抵住渡边咽喉，“谁让你擅自行动？皇太孙刚到就出人命，朝廷必然彻查！你想把我们都拖下水？”
剑锋寒意刺骨，渡边却不慌不忙地拨开剑刃：“王桑还是这么沉不住气。” 他舔了舔嘴角，眼中闪过阴鸷，“余文昇最近四处查账，再不动手，等他找到证据，我们谁都活不了。与其等他查出来，不如先斩草除根 —— 死人，才是最守得住秘密的。”
王锐握着剑的手微微颤抖，半晌才将剑收回鞘中。
密室陷入死寂，唯有烛泪滴落在青砖上，发出细微的 “啪嗒” 声。
他突然有些后悔，这场与虎谋皮的交易，或许从一开始，就是个错误。