白飞飞冷眼旁观，露出不屑一顾神情，再次附耳宋继儒，说：“汤沛做将军时所使陌刀长过一丈，重达五十斤，沙场斩马，一刀斩下马首，可见臂力惊人。他为盗后，陌刀无用武之地，又不便携带，遂改用单刀。你的剑好，不要什么花里胡哨的招式，直接砍断他的刀。他没了武器，就不是你的对手。”
汤沛瞪着白飞飞，喘着粗气，无奈又气愤。白飞飞对他们了如指掌，可他们对宋继儒只知皮毛，还停留在其五岁时候。汤沛看着白飞飞嘴角挂着的狡黠笑容，心里有些发怵。他年轻时身经百战，凶猛无比。兵败沦为盗贼后，看前途渺茫，于是自甘堕落，沉湎酒色，已被掏空身子。加上年岁渐长，气血两虚，面对气势如虹的宋继儒先天就输了三分。
二人来到后堂，汤沛做了个预备式，宋继儒不敢大意，执剑做了个请的姿势，率先发动进攻。白练蛇在空中划出一道银色的轨迹，伴随着清脆的剑鸣声，直刺汤沛面门。汤沛眼随刀手转，身进脚手随，用单刀挡住白练蛇的进攻。叮咚声响，火花飞溅，汤沛的单刀断为两段，白练蛇的刀刃也崩了一个缺口。只因汤沛用惯重兵器，其单刀特制加厚。白练蛇虽锋利无比，遇上此等厚刀，犹如貂蝉遇上张飞，只能吃个哑巴亏。
不提宋继儒心疼宝剑，单说汤沛，一招就没了兵器，呆立原地，无所适从。
宋继儒收起宝剑，朗声说：“你输了。”
“不算数，是你的宝剑赢了，不是你赢了。”汤沛声嘶力竭耍起无赖。
白飞飞立即反唇相讥：“原来汤叔叔一刀劈断屈刺弯刀，是你的陌刀赢了，而不是你赢了。”
白飞飞所说乃汤沛最负盛名之战。
昔日吐蕃进掠河西地区，攻陷瓜州，斩杀河西节度使。朝廷调韩擒虎率部前往瓜州抵御吐蕃入侵，只留一支二百人的陌刀队守护北庭。陌刀队是韩家军精锐中的精锐，队长为白时雨，副队长就是汤沛。突厥见北庭军力空虚，借机前来偷袭。敌众我寡，突厥兵力百倍于北庭。汤沛却毫无惧色，主动打开城门，骑着赤兔宝马，大声呐喊着，手提陌刀冲在最前线。
突厥的铁蹄声震得城墙上的黄土簌簌落下，汤沛却连眼皮都没眨一下，陌刀自下而上斜撩，打头阵的骑兵甚至没能看清刀光，马首与人身在半空裂作四段，滚烫的血珠溅在汤沛的玄铁甲上滋滋作响。陌刀正在往下淌血，汤沛一眼发现二十步外督战的敌军主将屈刺。
屈刺指挥突厥骑兵以五人为一队，列阵冲锋陷阵。汤沛不待其阵型摆好，以迅雷不及掩耳之势，刀锋裹着腥风劈开三重盾墙，一刀劈断屈刺弯刀，第二刀把屈刺劈成两半。
屈刺身旁的亲兵看到了永生难忘的画面：主帅端坐在马鞍上的身子，突然从头颅到屁股裂成两半，脏器滑出腹腔，血雾腾起三丈高。他胯下的战马受惊，嘶声长鸣，拖着残躯在突厥军队里狂奔。
突厥人素来见利即前，知难便走，胜止求财，败无惭色。见主帅惨死，军心涣散，集体后退，去如绝弦。
汤沛单骑挺进敌阵，左冲右突，一人杀死数百人。突厥军慌乱中相互践踏，白时雨率领唐军从侧翼袭击，突厥军大败。汤沛站在尸山顶端，刀锋垂地汇成血溪。黄沙漫漫，夕阳从背后给他的轮廓镀上金边，血珠在他甲胄的鳞片上摇摇欲坠，威风凛凛犹如天神。他见敌军败走，驰马要追，白时雨挥刀腰斩一名敌兵，制止说：“父帅有命，穷寇莫追！”
汤沛面露得色，说：“大师兄，我今日方尽兴杀了个痛快。什么叫打仗，这才叫打仗。父帅每每作战，步兵、车、骑兵缺一不可。战时步兵与战车交错，将鹿角（即削尖的带枝树木，形如鹿角，又称拒马）半插入地，构成方阵，骑兵位于阵中央。依我说，此乃自固之道，非取胜之方也。他的那套过时了，以后是我们陌刀队为骑阵，冲锋在前。管他三七二十一，拿刀嘎嘎乱砍就是。”
白时雨闻之大喜，曰：“我也正有同感。此天赐我等建功立业也。”
二人仰天大笑，豪情万丈，对韩擒虎的墨守成规颇为不屑。而汤沛凭此战威震边城，人称大漠刀客。
提起旧事，汤沛百感交集。昔日峥嵘岁月，自己是何其荣光，堂堂大唐戍边英雄，为何却落得如今的下场？他的眼前浮现出郭子仪的脸来。
郭子仪作为大唐第一位武状元，对同是武状元的后辈韩擒虎颇为赏识。他奉命前来平定白时雨等人的叛乱，甫一交战，发现这帮人皆有勇无谋，毫无兵法可言，不免奇怪，于是阵前交谈。得知众人狂妄，忍不住出言讽刺。
“无知小儿，居然敢嘲笑战神。韩擒虎以‘四面外拒’法对付突厥骑兵，是因为他当时手里战马少，这是为了保存骑兵力量。他后来屯兵蒲类，蒲类水草丰茂，牧场能提供源源不断的战马，他就改变作战方法，采用陌刀战术，步骑兼用，配合弓弩、刀棒，攻守有职。且让我用韩擒虎所创阵法，为他报仇！”
郭子仪的话犹在耳畔回响，汤沛看着宋继儒，似乎看见韩擒虎隔着岁月的嘲笑。他生无可恋，调转断刀，猛地扎进自己的胸膛。
佛殿突然安静得能听见血滴从刀尖坠落的声音。
宋继儒看着地上尸首，沉痛不已。读书万卷不读律，致君尧舜终无术。他心心念念要报父仇，真到仇人死于面前，却于心不忍。游离于大唐律法之外，恩怨江湖，快意情仇，真是自己追求的吗？自己寒窗苦读十余载，意义何在？祖父宋璟集数十年从政经验，召集大唐最顶尖的精英，集思广益，制定出世界上最严密、最公平的律法，意义何在？
眼看兄弟们一个个横尸眼前，丁礼和崔浒再也无法忍受，他们拔出宝剑，同时攻向宋继儒，却被马肃手持双刀挡住。
“马粪，你要干什么？”
“不要叫我马粪，我叫马肃，严肃的肃，字子敬。”马肃说着，手里双刀挥舞，劈砍有声，灵活多变。
他们师兄弟十余人，马肃年纪最小，最受宠爱。丁崔二人顾及兄弟情分，手下留情，马肃却在拼命。双剑对双刀，不时迸溅出耀眼火花。高手过招，瞬间定生死。一番打斗下来，丁崔二人毙命，马肃也身负重伤，倒在血泊中。