“提那老家伙干嘛？晦气！”他把菜盛进盘里，语气生硬，“人家在那边有家有业，说不定早把咱们忘掉！找他？找他回来干嘛？给我们添堵吗？”
“哥！”何雨水不高兴，“你怎么能这么说呢！他再怎么不是，也是咱爸啊！你没听院里那些长舌妇怎么说咱们？说咱们是没人要的……我不想听那些！”
她声音放软些：“再说，咱们也不知道他现在到底怎么样了，万一……万一他过得不好，需要人照顾呢？咱们总不能真当没这个爹吧？”
“他过得不好？”何雨柱冷笑一声，把锅重重地放在灶台上，“他当年扔下咱们俩跑的时候，想过咱们过得好不好吗？”
他把盘子端起来，转身往外走，语气带着一股子赌气：“吃饭！别提那些糟心事儿！”
哪怕是后世，当何大清被那两个白眼狼赶回来的时候，自己当时收留他，但是也是没见他给自己什么好脸色。
何雨水站在门口，看着何雨柱的背影，眼圈有点红。
她知道哥哥心里有气，可她就是想找到爸爸，想知道他过得怎么样。
她低着头，小声嘟囔一句：“可我就是想找他……”
何雨柱没回头，只是叹口气。他知道妹妹的心思，可他过不去自己心里的那道坎。
这么多年，他一个人拉扯着妹妹，扛起这个家，其中的辛酸只有他自己知道。那个男人，凭什么说走就走，现在又凭什么让他们去惦记？
“行了，吃饭吧。”他把菜放在桌上，“有什么事儿吃了饭再说。”
兄妹俩沉默地坐下吃饭。厨房里只有筷子碰碗的叮当声。何雨水扒拉着碗里的米饭，时不时抬眼看看何雨柱。她知道哥哥嘴硬心软，只是需要一个契机。
“哥，”她放下筷子，语气认真，“你答应过我的。你上次答应了。”
何雨柱夹菜的手停住。他看着妹妹那双带着期盼的眼睛，心里有些动摇。
他确实答应过她，当时只想着敷衍过去，没想到她一直记在心里。
“唉……”他放下筷子，揉揉眉心，“雨水，不是哥不想去。这年头，出门一趟不容易，来回路费不说，去了人生地不熟的，上哪儿找去？”其实他知道，只不过实在是不想让何雨水去找，万一何大清这个人，带着那两个白眼狼一起来吸血自己怎么办，自己总不能把他打一顿吧。
“我没让你现在就去，”何雨水说，“我知道不容易。可你得有个打算啊。找人打听打听，或者写封信什么的。总不能就这么算。”
她声音更低：“哥，你看院里，人家都有爹有妈的。就咱们……咱们也想知道自己的根在哪儿啊。妈去了，就剩下咱们俩了。咱们也是有爹的人啊。”
何雨柱看着妹妹恳求的眼神，心里那股子硬气慢慢软下来。
他知道，妹妹心里一直有个结。他可以不在乎那个男人，但不能不在乎妹妹的心情。
“行了行了，别说了。”他摆摆手，“我答应你。等过了这段时间，厂里不忙了，我找人打听打听。要是真能打听到，我就去一趟，行了吧？”
何雨水脸上露出了笑容：“真的？哥你没骗我？”
“我什么时候骗过你？”何雨柱没好气地说，但语气已经缓和下来，“不过你得有心理准备，不一定能找到，就算找到了，也不一定是你想象的那样。”他要提前和妹妹打声招呼，何大清的骨子里就是一个寡恩的人。
“我知道。”何雨水用力地点点头，“只要哥你愿意去打听，我就高兴。”
何雨柱看着妹妹高兴的样子，心里也稍微松口气。
“赶紧吃饭，菜都凉了。”他夹了一筷子菜给妹妹，“吃了饭早点睡觉，明天还得早起上学呢。”
“嗯！”何雨水乖巧地应了一声，拿起筷子，大口吃起来。
与此同时，中院的易中海家里，黑暗中传来一阵阵压抑的呻吟和咒骂声。易中海摸索着找到煤油灯点上，看着镜子里那张惨不忍睹的脸，握紧拳头。许大茂……这笔账，他记下了！他不会这么轻易放过许大茂的！
京城的夜风吹过四合院的屋檐，带来一丝丝凉意。院子里的人们，各自怀揣着心事，或得意，或憋屈，或期盼，或无奈，度过这个并不平静的夜晚
夜色深沉，四合院里最后一盏灯也熄，只剩下虫鸣和偶尔几声狗吠。中院那棵老槐树的影子在月光下拉得老长，像个沉默的巨人，注视着院里发生的一切。
地窖的入口被一块破木板虚掩着，一丝微弱的光线从缝隙里透出来，伴随着一股潮湿的泥土和淡淡的霉味。
易中海靠坐在一个麻袋上，手里夹着一支烟，烟头在黑暗中忽明忽灭，映着他那张依旧青紫交加、肿胀未消的脸。
脸上的伤口还在隐隐作痛，但他似乎感觉不到，或者说，心里的憋闷和怒火早已盖过皮肉之苦。烟雾缭绕，模糊他眼底深处复杂的情绪。
秦淮茹坐在他对面的一捆干草上，借着旁边一盏小煤油灯昏黄的光，能看到她脸上带着刻意的温柔和关切。她轻轻挪近些，声音放得又低又软，带着一种黏糊糊的暖意。
“一大爷，您瞧瞧您这脸……许大茂那小子，下手也忒黑了，简直不是人揍的！您说您受这罪是为了啥？还不是为了这个院子，为了大家伙儿？”
她伸出手，似乎想去碰触易中海脸上的伤，却又在半空中停住，化作一声怜惜的叹息，“您放心，有我呢。等……等您有了依靠，有了后，看以后谁还敢这么欺负您！咱们腰杆子就硬了！”
易中海吸口烟，缓缓吐出，烟雾呛得他咳嗽两声，牵动嘴角的伤口，疼得他“嘶”一声。
他没看秦淮茹，眼神飘忽，盯着地窖角落。
“哼……”他从鼻子里哼出一声，带着浓重的鼻音，“有后……后是得有。但眼下……许大茂这口气，不出不行！”
他猛地将烟蒂摁在地上，用脚尖狠狠碾碾，仿佛碾的是许大茂那张得意忘形的脸，“这个小王八羔子，骑在老子头上拉屎！不把他拾掇服帖，我这‘一大爷’的名号，就真成笑话！”