禾穗听到动静，快步走进屋内，青岚紧跟在后。禾穗看着眼前剑拔弩张的场面，心中一紧，忙劝道：“苏姨娘，有话好好说，莫要冲动。”
董婉看着苏姨娘那副癫狂的模样，心底只觉乏味，面上却依旧维持着世子妃的端庄。她微微俯身，直直地盯着苏姨娘：“妹妹这是何苦？”
苏姨娘被这目光盯得心头一颤，可想到腹中胎儿，又强撑着气势：“你......你必须给我一个说法！”说着，手中的碎瓷片又往脖颈处压了压，几滴鲜血顺着白皙的皮肤滑落。
董婉重重放下茶盏，声音冷若冰霜：“你们是死的不成？任由你们姨娘发疯？若伤了腹中胎儿，仔细你们的脑袋！”
禾穗见状急忙上前搀扶，却被苏姨娘一把推开，“别碰我！你们都是一伙的！”她披头散发的模样，与平日精心装扮的娇柔姿态判若两人，“别以为我不知道，你不就是巴结着巧姐儿，以求讨好世子吗？都攀上世子妃母家了，还巴巴的来做伺候人的活计，当别人都是傻子不成，现在做这番做派给谁看？”
这番话如同一记重锤，砸得禾穗呆立当场。原来在众人眼中，自己竟是这般模样？
董婉看着苏姨娘口不择言的狼狈相，眼神中闪过一丝厌恶，又转瞬即逝。“妹妹既如此胡搅蛮缠，就别怪我不留情面，来人，将苏姨娘请回沁荷庭，仔细别伤了她腹中孩子。”
几个健硕仆妇闻言上前架起苏姨娘，苏姨娘挣扎着：“放开我，董婉！你仗着世子妃身份欺负我！”
就在这时，门外传来一阵脚步声。
“何事如此喧闹？”一道清冷的男声响起，玄色锦袍扫过门槛，宋怀谦负手而立，墨玉腰带在暮色中泛着冷光。
苏姨娘闻言，眼中闪过一丝欣喜，仿佛抓住了救命稻草，哭喊着：“世子救我！世子妃她要害我和孩儿！”
宋怀谦目光在董婉和苏姨娘身上扫过。
董婉微微福身，语气平静：“敬之回来正好，苏姨娘状告陈大夫借诊脉之便欲行不轨之事，我已命人将陈大夫关了起来，正等你回来发落。”
宋怀谦蹙眉看着地上狼狈的苏姨娘，眉头微皱：“苏姨娘，若真觉得身体不适，本世子自会派人另请名医。但若是无端生事，扰乱府中安宁，本世子也绝不姑息。”
苏姨娘没想到世子会这般说，眼中满是不可置信，手中的碎瓷片“啪嗒”掉落在地：“世子，您不信我......”泪水如断了线的珠子般落下，她瘫坐在地上，模样凄惨。
“先将苏姨娘送回沁荷庭，拿我帖子去请贺太医给苏姨娘看诊。”说罢，宋怀谦不再理会苏姨娘，转而看向董婉，眼神中多了几分温柔：“你有身孕在身，莫要与她置气，伤了身子。”
董婉点点头，轻声应下，“敬之不妨跟着去看一眼，免得闹得太难看，惊动了母妃便不好了。”
宋怀谦闪过一丝犹疑，见董婉眉眼间并无勉强之色，紧绷的肩线才稍稍放松，沉声道：“我去去就回。”言罢，转身向沁荷庭走去。
待宋怀谦与苏姨娘一行人彻底消失在门外，庭院重归寂静。董婉原本温柔的笑意瞬间消散，她揉着额角，疲惫道：“阿穗，母亲来信，邀你与巧姐儿过府玩，我知你还生我气，只是母亲并未做错什么......”
“义姐......”禾穗望着董婉苍白的脸色，眼底闪过心疼与犹豫，她攥着帕子的手指微微发白，张了张嘴，最终却将千言万语都咽回喉间。
董婉摆摆手接着说道：“这些天，我也想了无数遍，即便重来多少遍，我依旧会做出当初的选择。”她凝视着廊下残败的海棠，睫毛在眼下投出颤动的阴影，“原是我对你不住，也不奢望你原谅，只求你能陪在巧姐儿身旁到她十二岁......”话音戛然而止，一阵穿堂风卷着枯叶掠过她脚边，将未说完的话吹散在寂静的庭院里。
这就是母亲，为了自己的孩子，甘愿放下骄傲自尊，卑微的祈求他人庇护。
禾穗喉间滚动了几下，终是将酸涩的情绪咽下，颤抖着松开帕子，缓缓在董婉身侧蹲下。
她望着对方眼下浓重的青影，声音里带着几分哽咽：“义姐何苦这般说......是我想左了，如果没有你，哪能有如今的禾穗？”她顿了顿，目光落到董婉的小腹上，眸中泛起复杂的光，“说句僭越的话，我一直将巧姐儿当成自家妹子，必然会好好守着她长大，只是您如今怀着孩子，又日日这般劳神......”
“谢谢你，阿穗。”董婉望着禾穗，她轻轻握住禾穗的手，指尖微凉如浸过晨露，指节因用力而泛起青白。
另一厢，宋怀谦刚跨过垂花门，便听见苏姨娘凄厉的哭喊穿透雕花槅扇。两个婆子架着她往床上塞，碎发黏在满是泪痕的脸上，倒像是被雨打残的芍药。
“你们放开我！”苏姨娘像困兽般剧烈扭动，鬓边步摇甩落在地，珍珠坠子在青砖上弹跳着，撞出清脆而凌乱的声响。
“姨娘还是别闹的好，”年长的婆子甩着被抓红的手腕，尖细嗓音里掺着三分恐吓，“奴婢们手上没轻没重的，伤了姨娘便不好了。”
宋怀谦踏入屋内，玄色锦靴碾过冰凉的地砖，他在檀木椅上落座，声线沉稳如古寺铜钟：“放开她。你说陈大夫冒犯，可有实证？”
束缚松开的刹那，苏姨娘瘫软在绣着并蒂莲的床褥上，乌云般的青丝散作乱云，剧烈起伏的胸脯昭示着内心的激荡。
忽然，她仰头发出一声冷笑，笑声里裹着癫狂与怨毒：“证据？世子，那庸医把脉时直勾勾盯着我，还趁机摸我的手，这般无礼之举，难道还不算证据？”
她抬起头，眼中满是控诉，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
“医者为病患诊治，望闻问切乃分内之事，怎就成了冒犯？”宋怀谦微微蹙眉，目光扫过一旁垂首噤声的丫鬟，声线愈发冷峻“问诊时还有何人在场？”