熙和二年春，南州。
离除夕还有两天，造船的工匠都回家过年了，只有因路途遥远不便返京的兵器司众匠仍留在船坊。
“小姐，喝碗姜汤暖暖身子吧。”
丫鬟珍珠端了一碗热气腾腾的汤水进屋给戚玉真。
戚玉真从案桌上抬起头来，这才感觉手脚已经冻得发麻。
南州虽然冬日气温比京城高，但没有火炕，室内室外一个温度，不管穿多少衣物，都挡不住那无孔不入的湿冷，刺骨寒意直往骨头缝里钻。
久坐不动的话，关节又僵又硬，稍一动弹便咯吱作响。
戚玉真喝完姜汤，起来活动了一下身子，手脚微微泛热后重新坐下，继续埋头推演。
先前他们设计的炮船容易重心不稳导致侧翻，她正试图寻找解决方案。
然而多番推演无果，眼睛却越来越酸涩。
抬头看了眼窗外，发现日已西下。
便放下笔，带着珍珠去河边散步。
天空阴沉沉的，河两岸时不时响起鞭炮声，她不禁想起自家的烟花作坊，母亲前不久来信说她春节要卖烟花，不知卖得如何。
又想起呦呦和鹿鸣，她大半年没见过他们，他们应该长高一大截了吧……
“娘！”
“娘~”
刚想着两个小家伙，耳畔便出现他们的叫唤声，她愣了片刻，难以置信地看着前方跌跌撞撞朝她跑来的两个小团子。
“呦呦？鹿鸣？”
两个小家伙叫得更欢了：“娘！娘！我们好想你！”
戚玉真几乎以为自己在做梦。
迟疑了几瞬才迎上前去。
等俩孩子结结实实地投入她的怀抱，她方相信眼前所见。
“你们怎么会在这里？”
她搂着孩子，激动问道。
俩孩子齐齐扭头。
“爹带我们来的。”
戚玉真抬头看去，闻既明修长挺拔的身影映入眼帘。
“你怎么有空离开京城？”
“俩孩子想你得紧，兵部最近事情不多，我便跟陛下告了假，带他们来看看你。”
戚玉真心头一软。
寒冬腊月，出门不易，带着孩子出门就更不容易了，闻既明又是不爱出远门的人，能带孩子来南州陪她过年属实难得。
俩孩子脸颊圆润，眼里不见旅途疲惫，显见一路被照顾得很好。
“辛苦你了。”戚玉真感激道，“路上可还好？”
“一路平安。”
闻既明回道。
戚玉真招呼了一声“外头风大，我们回船坊说吧”，便要抱起俩孩子。
不曾想，俩孩子比先前重了许多，她使尽浑身力气也没能抱起来。
“我来抱鹿鸣吧。”闻既明笑着将儿子抱了过去。
戚玉真：（\/\/▽\/\/）
她抱起呦呦，边走边介绍沿途建筑。
俩孩子头一次进船坊，看到什么都好奇，鹿鸣一听那些尚未组装完毕的船只是战船，便兴奋道：“等我长大了，也要开战船打海盗。”
戚玉真莞尔。
呦呦道：“我长大了要和娘一样造火炮。”
“好。”
戚玉真大笑。
“那娘便等着你们一个乘风破浪，一个撼天动地！”
到了戚玉真的住处，闻既明从小厮手里接过包袱，放到桌上。
“听说南州湿冷，我给你带了清辉暖绒阁新出的羽绒衣裤、麂皮羊毛靴和羊绒手套，还有你娘说你爱吃的桂香楼的绿豆饼。”
戚玉真轻笑：“多谢。”
这防寒衣物比她南下时准备得还要周全。
她打开盛装绿豆饼的膳盒，给闻既明、俩孩子和珍珠都分了一块，自己也拿了一块送入口中。
存放多日的饼皮自然不如新鲜出炉的酥脆，但清香绵密的内馅依然让她忍不住一块接一块往嘴里送。
连唇边沾了饼渣都不曾留意。
闻既明帮俩孩子擦干净双手和唇颊，另取了一条干净帕子，笑问道：“可要帮你擦擦？”
戚玉真：“……”
把她也当孩子了么？
她刀了闻既明一眼，“我自己有手。”
闻既明将帕子递给她，戏谑道：“还以为逮到机会跟戚司匠献殷勤，没想到马屁拍到了马蹄上。”
戚玉真：╭(╯^╰)╮
当她不知道他那点花花肠子吗。
吃完绿豆饼，戚玉真正要让珍珠去膳堂点几个菜，闻既明的小厮却提了两大个膳盒进来。
“我来船坊之前，跟酒楼定了饭菜，”闻既明道，“他们刚送过来，你看看合不合胃口。”
戚玉真瞥了眼，见都是自己爱吃的，挑眉道：“闻大人有心了。”
闻既明表情一顿：“叫闻大人未免太见外，不如唤我既明。”
戚玉真没接话。
饭菜摆好后，俩孩子端端正正坐着，一口一勺地往自己口中送饭，闻既明从旁帮他们剥虾挑鱼刺，对他们用膳的习惯和口味远比戚玉真要熟悉。
戚玉真握着筷子的手指微微收紧。
为了铸造船炮，她没能陪伴在俩孩子身边，没能见证他们的飞速成长，闻既明这个爹当得比她这个娘还要尽责……
“怎么不继续吃？”
闻既明夹了一块鱼腩进她碗里。
戚玉真回过神来，轻叹道：“你把他们带得很好，我不在京城，劳你费心了。”
“都是一家人，说什么客气话。”
闻既明轻笑。
“他们越来越懂事了，也不需要费什么心思。”
要不是亲自带过俩孩子，戚玉真就信了他这话。
但等吃完饭，趁俩孩子玩船模没留意他们两人，她还是纠正了一句：“我们可不是一家人。”
闻既明：“你和呦呦鹿鸣是一家人，我和呦呦鹿鸣也是一家人，我们怎么不算一家人？”
戚玉真：“照你这么说，我和俞六小姐也是一家人。”
闻既明：“？？？”
“你娘把俞六小姐当一家人，你和你娘是一家人，又和呦呦鹿鸣我是一家人，我和俞六小姐怎么不算一家人？”
戚玉真一本正经道。
闻既明哑然失笑。
“俞六小姐已经嫁人了，我娘跟她可扯不上关系。”
戚玉真眉梢轻扬：“看来回京我得恭喜俞六小姐跳离苦海，喜结良缘。”
闻既明：(；一_一)？
“我们闻家怎么就成苦海了？”
戚玉真嫣然一笑：“嫁给你等于守活寡，还不够苦？”
闻既明：“……”