张良静静地听着王猛慷慨陈词，脸上没有任何波澜。
“景略这番择贤而立的高论，振聋发聩。然…子房只想问一句。”
“景略如此执着于安王殿下，究竟是真心为国选贤…还是因为，在霍贵妃倒台之后，依旧不甘心嫡长继位的结果，想借择贤之名，行…拥立安王之实？”
此言一出，如同惊雷！书房内瞬间一片死寂！
王猛脸色骤然一变！他万没想到张良会问得如此直接，如此诛心！
他眼中闪过一丝怒意，但更多的是一种被看穿的狼狈和倔强：“子房！你…你休要以小人之心度君子之腹！老夫王猛，一生行事，光明磊落！所言所行，皆是为大夏江山社稷千秋万代计！绝无私心！”
“老夫主张择贤，是因其更符合当前帝国之需！与拥立何人无关！即便太子殿下有开拓之能，老夫亦会拥戴太子！”
张良看着王猛激动的样子，轻轻叹了口气，语气带着一丝疲惫和深沉的忧虑：“景略，你我的岁数都不小了，历尽沧桑。”
“这朝堂之上，权力之巅，‘为国谋’与‘为己谋’，往往只有一线之隔，甚至…浑然一体，难以分辨。你说你无私心，我信。”
“但你的‘择贤’之论，本身就是一个巨大的漩涡！它给了所有野心家、投机者一个冠冕堂皇的借口！霍小玉、司马懿之流，正是利用此论，兴风作浪，差点动摇国本！前车之鉴，犹在眼前啊！”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色：
“立嫡立长，固然有其弊端，然它最大的好处，是稳定！是减少争端！是明确传承！它像一根定海神针，能最大程度地避免皇子相残、朝臣党争、国家动荡！”
“大夏新立，根基未固，经不起再一次的夺嫡风波了！太子殿下或许在开拓上稍逊，但他仁厚宽和，能容人，能纳谏，有张居正、李泌等能臣辅佐，有岳飞、杨再兴等忠将拱卫，只要稳步发展，积蓄国力，待其成熟，或待其子嗣成长，开疆拓土，未必不能！”
“景略…你…真的想看到大夏再陷入内耗的深渊吗？”
王猛也猛地站起身，脸色铁青。张良的话，他无法完全反驳，但他心中的理念，同样根深蒂固！
“子房！你太过保守！太过因循守旧！为求一时之稳，而舍国家长远之利，此乃庸人之见！老夫言尽于此！道不同，不相为谋！告辞！”
说完，王猛一甩袍袖，头也不回地大步离去，留下张良一人，在昏暗的灯光下，望着他离去的背影，发出一声悠长而沉重的叹息。
理念之争，如同鸿沟，难以逾越。这场关于帝国未来的根本分歧，并未因霍小玉的倒台而消失，反而在王猛的坚持下，变得更加尖锐。
翌日，大朝会结束。宁晨并未如常让众臣散去，而是沉声道：“张良、王猛、张居正、岳飞、杨再兴…留下。随朕到御书房议事。”
被点名的几人心中一凛，知道必有要事。杨再兴更是急不可耐，他儿子杨麟被扣在云溪，如同心头剜肉，日夜难安。
御书房内，气氛凝重。宁晨开门见山：“今日留下诸卿，只议一事：杨麟！”
他看向杨再兴：“杨将军，朕知你心急如焚。秦将军（秦良玉）更是思子心切。云溪朱家，扣留稚子，其心可诛！但是投鼠忌器，强行动武，恐害了麟儿性命。诸卿…有何良策？”
杨再兴第一个跳出来，双眼赤红，拳头捏得咯咯作响：“陛下！还议什么议！朱标那小子，还有徐达、常遇春那些老混蛋，分明是拿俺儿子当人质！要挟俺们！”
“俺老杨请旨！率江州兵马，踏平云溪！把俺儿子抢回来！再把朱标那小子抓来，给陛下磕头认罪！”
岳飞眉头紧锁，立刻反对：“不可！再兴！稍安勿躁！麟儿在他们手中，一旦开战，他们狗急跳墙，麟儿性命危矣！且云溪经营多年，城高池深，又有徐达、常遇春等宿将，急切难下！一旦战事胶着，北疆金国余孽趁虚而入，后果不堪设想！”
张居正此刻也顾不得低调了，他深知若处理不好此事，杨再兴这头暴怒的狮子能把天捅个窟窿。
他出列道：“陛下，岳元帅所言极是。此时动武，风险太大，非但救不了小公子，反会害了他。臣以为，当以外交斡旋为先。”
“可派一得力重臣，持陛下严旨，前往云溪交涉！晓以利害，陈明大义！若朱标识相，主动送回小公子，则两家和好如初。若其执迷不悟…再动刀兵不迟！”
王猛也开口道：“张丞相所言有理。然，所派之人，位份需重，言辞需厉！需让朱标明白，扣留大夏重臣之子，形同宣战！我大夏…绝非软弱可欺！陛下天威，不容挑衅！”
宁晨听着众人的意见，目光最终落在一直沉默的张良身上：“子房，你有何想法？”
张良沉吟片刻，拱手道：“陛下，诸位大人所言皆有道理。动武乃下下之策，但交涉，亦不可软弱！臣以为，当双管齐下。”
“其一，如张丞相、王太傅所言，派重臣严正交涉！此人需深谙权谋，言辞犀利，能洞察对方心思，更需有足够分量，代表陛下天威！态度务必强硬！明确告知朱标：立刻无条件送还杨麟！否则，视为对大夏宣战！一切后果，由其承担！”
“其二，军事上，需做最坏打算！请岳元帅坐镇函谷关，严密监视北疆！杨将军回江州，整军备战！秦将军…可秘密调往与云溪接壤之地，以作威慑！同时，命郭子仪元帅在咸阳，薛仁贵将军在大幽，提高戒备，以防不测！如此，以战促和，方为上策！”
宁晨听着张良条理清晰的分析，微微颔首：“子房所虑周全。那么，这出使云溪的重任…”他目光扫过众人。
张良毫不犹豫，上前一步，深深一揖：“陛下！臣…愿往！”