七月中旬，黄昏
夕阳染红山峦，承德避暑山庄外，
正白旗与镶白旗的营帐绵延数里，宛如雪浪翻涌。
东狄五千先锋军在此安营扎寨，
而燕狄边境的大部队还在后方慢吞吞地集结粮草军械。
时值七月，热浪滚滚，连战马都耷拉着脑袋。
可东狄的汉子们照旧光着膀子操练，
古铜色的脊背上汗珠滚落，
喊杀声震得山雀惊飞。
月托勒住缰绳，望着远处连绵的军营，
喉结滚动了一下。
他脸上的晒斑比去年更深了，
生生把少年人的稚气啃去大半。
\"怂了？\"
萨哈连驱马与他并行，腰间新配的弯刀在阳光下闪着寒光。
月托摇头，拍了拍马背上捆扎整齐的礼箱：
\"高岳这老狐狸送的金银和东珠，
够十四叔打造一副新铠甲了，
顺便给嫂子们打几副耳坠。\"
身后十二名亲兵沉默地跟着，每个人都带着战伤的痕迹。
这一年来在燕山卫手里吃的败仗，
让这支曾经骄纵的亲兵学会咬着牙赶路了。
营门处，镶白旗的佐领验过令牌，
目光在月托脸上停留片刻：
\"小主子窜个子了。\"
这话说得跟唠家常似的，臊得月托耳根发烫。
搁去年，他早一鞭子抽过去了。
营地里热风裹着烤肉香和马粪味往鼻子里钻。
几个奴隶扛着箭捆走过，小腿肚子直打颤。
主帐前那面黑底白边的龙纛被晒得发蔫，
两侧亲兵跟铁铸的似的，连眼皮都不眨。
月托深吸一口气，突然被萨哈连拽住胳膊。
\"记着，咱们是来要刀的，不是来要饭的。\"
帐帘一掀，薄荷脑的凉气混着冰鉴的寒意扑面而来。
多耳衮的金丝腰链垂在猩红地毯上晃悠；
多夺盘腿坐在一旁啃羊腿，油光满面的脸在看到礼箱时亮了起来。
“见过十四叔、十五叔。”
月托单膝跪地，恭敬行礼。
多耳衮直起身，犀角扳指在案几上敲出轻响。
这位二十八岁的旗主比月托记忆中更瘦削了，
明明比他们大不了几岁，却硬生生熬出了一身杀伐气。
\"起来。\"
他声音不大，却冷得像块铁，
抬礼箱的亲兵们动作顿时一滞。
多夺已经直接打开箱子翻看礼物，
拎起一串东珠对着光线眯眼：\"大燕这次倒是舍得下本钱。\"
多耳衮目光如刀，扫过二人——月托的胳膊仍缠着绷带，
萨哈连脸上新添伤疤，再不复往日那股跋扈劲儿。
他嘴角微扬，赞许道：“不错嘛，一年没见，倒是有点样子了。”
月托脸色一僵，以为是在嘲讽他吃败仗的事，拳头攥得发白。
多夺见状，哈哈一笑，拍了拍他的肩：
“想多了！谁还没栽过跟头？
阿玛当年被魏军撵着跑的时候，
你小子还没出生呢！
关键是——”
他指了指脑袋，“学会怎么赢回来。”
月托这才松了口气，抬头道：
“十四叔，我们想借兵，联合大燕军队一同端了燕山卫！”
多夺立刻拍案：
“好！我镶白旗出马，
再调万余汉军八旗，
定叫那群燕山贼片甲不留！”
多耳衮却摇头：
“你的镶白旗和我的正白旗是南下齐州的主力，
不可能浪费在燕山卫身上。”
他目光冷峻，“七月酷暑，我军耐寒不耐热，
要是中暑倒一片，我还拿什么打齐州？”
多夺皱眉：“不是还有济尔哈琅和豪革吗？”
多耳衮眼神一厉，多夺顿时噤声——
南下分明暗两路，他们大张旗鼓的从大燕这里南下；
济尔哈琅的真正动向，只有十四哥多耳衮、八哥和少数几人知道.......
岂能随意透露？
帐内一时死寂，只剩冰鉴里的冰块微微融化滴水的声音。
片刻后，多耳衮缓缓道：
“不过，燕山卫确实该敲打，不能让他们威胁我们侧翼。”
他冷声道，“多夺，你带本部一个甲喇，再调蒙八旗三千、汉八旗四千
并大燕七月底前击退燕山卫即可，
不必深追，先别刺激晋州廉山那个老不死的。”
多夺抱拳领命，
月托和萨哈连对视一眼，眼底燃起狠色。
多耳衮却已不再看他们，
目光投向帐外暮色，
喃喃自语：“燕山卫？几千只蚂蚱罢了......“
指节无意识地叩击着案几，
犀角扳指与檀木相击，
发出令人心悸的脆响。
\"真正的硬骨头——\"
他忽然从案底抽出一封密信，
火漆印在烛光下泛着血色的光，
像极了齐州济南府城头将落的残阳。
\"可是那位蒙老帅啊。\"
多耳衮的拇指重重碾过火漆，
仿佛已经扼住了千里之外老将的咽喉。
真定府外，燕山卫大营。
七月中旬的热浪裹着汗臭味灌进军帐，
张克一把扯开领甲，汗水顺着锁骨往下淌。
沙盘上密密麻麻的小红旗，活像一片燎原野火，
把真定、顺德、广平、延庆四府烧得通红。
张克双手撑在桌沿，盯着插满黑旗的燕州地图，
嘴角扯出一丝苦笑。
\"顺德府、广平府、延庆府——\"
他的手指在沙盘上划过，\"夏粮烧了七成，秋粮的秧苗也毁了大半，
结果呢？大燕连个响屁都没放！
几百几千的乡勇？
呵，连给弟兄们磨刀都不配！\"
孙长清抱着胳膊，眉头微皱：
\"按理说，我们这么闹腾，
他们早该派重兵截击了，
他们冬天不过了？
喝西北风？\"
白烬耸耸肩，语气略带讽刺：
\"龟壳战术呗，只要缩着不出牌，就不会输。\"
韩仙嗤笑一声：
\"他们不是看破我们的意图，而是压根不下注。\"
他走到沙盘旁，手指点了点几座标注红圈的邬堡，
\"定北军主力装死，
各府官军当鹌鹑，
但这些邬堡……可都是肥得流油的‘存钱罐’。\"
张克眼睛一亮：
\"你是说……砸'存钱罐'？\"
韩仙咧嘴一笑：\"对，反正闲着也是闲着，既然他们不肯出来打，
那我们就挨个砸开这些邬堡，看看里面藏了多少军饷、粮食！\"
孙长清摸了摸下巴：\"这些邬堡大多是地方乡绅的私产，
就是些家丁仆从，但粮仓、银库肯定塞得满满当当。\"
白烬补充道：\"我们只要用燕山巨弩车轰开大门，
里面的'黄老爷'剁了，然后逆产充公，天经地义！\"
张克心中暗想：闯王当年能喊'三年不纳粮'，
靠的就是抄这些狗大户的家！
穷鬼兜里能抠出几个铜板？
真正的军费，全在这些邬堡的高墙后面！
韩仙点头：\"砸邬堡，既能补充军需，
又能逼定北军出来决战——
他们总不能连自己金主的窝都不管吧？\"
张克拍板：\"好！
既然他们都当缩头乌龟，
那咱们就砸烂他们的‘存钱罐’！\"