查理抬眼看向伯爵，从他向来对自己温和此刻却有些不容置疑的眼神中读出了命令的意味，便不再多言，直接转身走了办公室。
想都不用想，接下来必然是一场关于利益的博弈与交换。
伯爵恐怕会使出浑身解数，试图说服希尔文院长答应他的请求。而这场谈判的关键，就在于伯爵能否拿出足够诱人的条件，只是不知道这条件是什么。
不过，查理心里清楚，既然伯爵亲自前来，且背后有家族的支持与授意，想必早已做好了万全的准备。
不过要想让希尔文院长点头同意，伯爵所付出的代价肯定不会小。
一个有着深厚底蕴、渴望在政治舞台上重夺权力的老牌家族，在这种关乎家族兴衰的事情上，其意志之坚定，能拿出的资源的数量，都是毋庸置疑的。
只是查理昨晚因为担心拖久了被发现，家族与伯爵的密谈只是匆匆听了个大概，只知道家族的目的是借助父亲掌控帝国第五军，从而扩大在军事领域的影响力，进而谋取军事大臣这一要职，其他的就不是很清楚了。
而这个职位的权力，恐怕比家族鼎盛时期的财政大臣还要大得多。
西诺曼帝国的军事实力，在十多年前那场全面战争胜利的加持下，如日中天，威势赫赫。
尽管核心部分的军事力量直接由帝国君主掌控，但剩余的部分，无论落入谁的手中，都足以成为一股不可小觑的政治力量。
在这个时间节点上，究竟发生了什么重大事件，让家族认定这是一个掌控部分军事实力的绝佳契机？
父亲在上一次战争大胜后，便被派来驻防那不勒斯，从军队转入政界，这其中或许就是帝国上层对他在军队中势力的限制。此次家族将掌控第五军的重任交给父亲，能否成功？
而且，无论最终结果如何，完成这个任务所需的时间肯定不会短。
查理意识到，自己之前还是低估了家族施加的压力。父亲之所以妥协，一方面可能是念及家族情谊，或者说是对那位所谓 “爷爷” 的情面。
但更多的，应该是感受到了家族在这件事情上的坚决态度。甚至，家族再次提及父亲再婚娶妻一事，也未尝不是为了在政治上寻找盟友。
不过，父亲在这件事情上的坚持程度，似乎超出了家族的预料。
查理对那位仅在记忆中留下淡淡痕迹的母亲，充满了好奇。说实话，那些关于母亲的记忆太过短暂，而父亲也很少提及她。这些零碎的记忆，根本无法让查理拼凑出一个完整的母亲形象。
他不禁疑惑，为什么父亲会对母亲怀有如此强烈的执念？
平心而论，如果母亲还在世，父亲拒绝家族的安排，自然合情合理。但如今母亲已去世多年，在家族如此强大的压力下，父亲的坚持，要么是源于对母亲深深的眷恋，要么…… 是出于对自己的担忧？
查理一边缓缓走出希尔文院长所在的小楼，一边在脑海中不断梳理着已有的信息，试图分析出一些头绪。
然而，最终他还是一无所获。毕竟，相关的信息实在太少，仅凭这些，根本无法得出有价值的结论。
但有一点可以确定，在这个时间点上，帝国的政治舞台上肯定发生了一些波折，否则家族不会如此敏锐地察觉到机会，并迅速采取行动。
父亲的妥协，或许也有对家族命运的担忧。
毕竟，在政治斗争的巨大漩涡中，一旦失败，家族很可能面临灭顶之灾。
无论如何，伯爵仍是家族的一员，一旦家族衰败，即使他和自己与家族划清界限，恐怕也难以逃脱被清算的命运。
查理沉浸在对伯爵即将卷入的政治斗争的种种思索中，一阵 “扑簌簌” 的轻微声响传入耳中。
出于本能，查理迅速架起手臂。
“砰”
肩膀微微下沉，一只身形矫健的大鸟稳稳地落在了他架起的胳膊上。
“查理，今天不是测试结束后的休息日吗？你怎么会在这儿呀？” 清脆悦耳的声音响起，正是雪鸮露娜。
“原来是露娜小姐呀！”
查理脸上露出温和的笑意，伸手轻轻摸了摸露娜的小脑袋。露娜瞬间流露出一副颇为享受的神情，可似乎又觉得这与自己一贯高冷的 “鸟设” 不太相符，便轻轻晃动着小脑袋，试图把查理的手撞开。
查理见状，只觉得露娜这欲拒还迎的动作愈发可爱，忍不住又在它的头上轻抚了一下。
“今天我父亲来学院找希尔文院长有点事儿，就带我一起过来了。对了，露娜小姐，要不要一起去喝杯埃尔及王国出产的甜茶呢？” 查理笑着问道。
露娜歪着脑袋，认真思考了片刻，随后说道：“好吧，那我就陪你去喝一杯吧！”
不免对于伯爵卷入政治漩涡之中充满忧愁的查理，看到露娜的出现有些意外的开心。
伯爵和院长之间的那场 “谈判” 恐怕还得持续好一阵子，今天又不用上课，正好也不知道去哪，有露娜小姐作伴，倒也不错。
“真可惜，这个时间冰淇淋店已经关门歇业了，不然咱们还能去吃杯冰淇淋呢。” 查理略带遗憾地说道。
“就是就是。” 露娜连忙附和着，它可是对学院那家无名小店的冰淇淋情有独钟。即便现在是寒冷的冬天，只要有冰淇淋售卖，它可一点都不介意再大快朵颐一番。
查理与雪鸮露娜相伴而行，一人一鸟步伐悠闲，不紧不慢地走到埃尔及甜茶店。
这家埃尔及甜茶店，比起那家没有名号的冰淇淋小店规模可要大上许多。
店内布置温馨雅致，时常能看到学生们三三两两，相邀结伴，惬意地坐在店里，悠然享受着下午茶时光。
不过这这个时间点人倒是不多，只有那么一两桌也只是点两杯燕麦牛奶充作早餐。
店内虽不供应正餐，却有着丰富多样的饮料和精致甜点。也正因如此，这里成了不少学生约会的绝佳场所，没办法小女孩们就是喜欢这种精致的甜点。
在店内众多的美食中，最畅销的当属埃尔及甜茶搭配焦糖布丁。
查理十分大方，为露娜点了两份焦糖布丁。
露娜欢快地啄食着布丁，吃得津津有味。当它吃得兴起时，还会兴奋地扑腾一下翅膀，模样可爱极了。
查理看着露娜这副可爱的样子，忍不住不断抚摸它光滑的羽毛，感觉手感很好的样子。露娜忙着吃布丁，暂时忘记了自己高冷“鸟设”，任由查理对它的蹂躏。