先前，查理不过是戏耍它们只用最基础的水元咒掀起尺高水浪，像拍打顽皮的海鸟般将铁羽鸥击退。
他本无意下杀手，可这群魔兽偏不领情，翅膀被打湿了又抖落，喙尖淌着血还往前冲，那股子疯劲倒像是被血腥味激怒的野狗。
“不知死活。”查理眼中寒光一闪，左手捏紧润泽印，右手结成灵官印。
两道道印随掌心合一，在掌心交相辉映，灵力如决堤的洪水般奔涌，竟连水元咒的咒文都省了。不完整的水行法术，在道印加持下凭空发动。
“起！”
话音未落，船侧的海面突然炸开！数十丈高的巨浪如墙而立，带着雷霆万钧之势向前倾倒。
那些正俯冲的铁羽鸥连嘶鸣都没来得及发出，就被翻涌的浪涛吞没。浑浊的水幕中，只能看到无数翅膀徒劳地扑腾，却连半片羽毛都冲不出浪头。
铁羽鸥本就长于水性，寻常落水还能挣扎着飞起，可此刻它们被一股无形的巨力死死按在水下。
浪涛像是活了过来，层层叠叠地压下去，连气泡都透不上来几个。
查理冷哼一声，左手润泽印未松，右手已开始吟念水元咒真言。
观照世界中的水之真灵被彻底激发，与海面的巨浪共鸣，原本翻涌的浪涛骤然旋转，形成一个深不见底的漩涡。
“绞。”
漩涡转速越来越快，水流切割空气的锐啸如同鬼哭。
被卷在其中的铁羽鸥发出凄厉的惨叫，很快就被高速旋转的水流撕成碎片。
不过片刻，漩涡渐渐平息，海面上浮起一层刺目的血沫，混杂着破碎的羽毛与骨渣，在晨光中泛着诡异的光泽。
露娜落在船头，看着那片血污，忍不住打了个寒颤，却又凑到查理手边蹭了蹭。
她知道，若不是这些魔兽穷追不舍，查理不会下此狠手。
查理散去道印，水舟继续破浪前行。
他望着血沫蔓延的方向，眉头微蹙：“这些铁羽鸥的血肉能量不低，恐怕会引来更麻烦的东西。”
话音刚落，船底突然传来一阵撞击。不是礁石，而是某种巨大生物用身体拍打水面的闷响。
露娜猛地冲上高空，盘旋着发出警示的鸣叫。远方的海平面下，正有几道巨大的阴影在快速逼近，激起的水纹比刚才的漩涡还要汹涌。
“看来，麻烦上门了，还真是说曹操曹操就到啊！”查理指尖重新凝聚起水元咒，眼中闪过一丝厉色。
这海路，果然比预想中更热闹。
“查理，曹操是谁呀！”露娜悦耳的声音响起，疑惑问道。
查理刚提起的肃杀之气顿时泄了大半，看着露娜懵懂的眼神，忍不住笑着揉了揉她的羽冠：“曹操是我在一本古书上看到的人物，是个厉害的军事家、政治家，比史书里记载的任何将领都懂得权谋。”
“那他比伯爵大人还厉害？”露娜歪着脑袋，小爪子在船板上画着圈。
“论统御全局，或许更胜一筹。”查理朗声大笑，“伯爵更像他麾下能征善战的将军，而曹操是那个运筹帷幄的主帅。”
露娜似懂非懂地点点头，琥珀色的眼睛又转向远处翻腾的海面——几道灰黑色的阴影正从海底窜来，激起的浪花比船帆还高。
查理收了笑，望着越来越近的海兽群，眉头微蹙。若是在这里缠斗，血腥味只会引来更多掠食者，海路反而会变成比陆路更麻烦的路。
他看了眼水舟，忽然有了主意。
“坐稳了。”
话音刚落，水舟周围的海面泛起奇异的波纹。
那些追来的海兽突然愣住——眼前的水舟竟像滴入大海的墨滴，悄无声息地融入了碧波之中，连一丝水痕都没留下。
水下，水舟已彻底变了模样。船身被一层透明的水膜包裹，两端收窄，底部伸出流线型的鳍状结构，活脱脱一艘缩小版的潜水艇。
这是查理借鉴前世记忆，用水元咒与润泽印改造的形态，既能在水下潜行，又能借助水流隐匿气息。
露娜趴在“潜艇”前端，透过水膜看着外面游过的鱼群，小脑袋转个不停。她用喙轻轻啄了啄透明的舱壁，发出清脆的响声，眼中满是新奇。
查理操控着“潜艇”向深海潜去，避开那些在水面徘徊的海兽。
水之真灵加持过的，灵力已经转换为水灵力在周围流转，将任何异动都传至感知。
五十米外有鲨鱼群游过，百米深的海沟里藏着发光的水母，却再没有魔兽追来。
“这样就能安心赶路了。”查理松了口气，看着露娜好奇地用爪子去碰舱壁外的气泡，忽然觉得这趟海路倒多了几分趣味。
透明的“潜艇”在蔚蓝的海水中穿行，像一颗自由游弋的水滴。
露娜终于看够了鱼群，缩成一团趴在查理腿上，喉咙里发出满足的呼噜声。
查理低头看着她，又望向舱外无尽的深海，忽然觉得这次偏离航道，也算是撞见不一样的风景。
这些前世没有的奇妙体验，在这一世终于在道术的加持下得以实现。
透明的水舟在深海中如游鱼般穿行，一路再未遇半分阻碍。
查理对水行之道的掌控已臻化境，水膜化成的船身与海水浑然一体，连最敏锐的海魔兽都未能察觉分毫。
当那不勒斯港的轮廓在海平面浮现时，船只自然上浮而去，露娜率先振翅而起，在船头发出清脆的鸣叫。
水舟破浪而出，化作一道水流汇入港湾。
查理刚踏上码头的青石板，感受到一股磅礴的灵魂威压从天而降，如同无形的巨手扼住了空气。
“这是……”查理瞳孔骤缩，神魂之力瞬间绷紧。
这压迫感既熟悉又陌生——熟悉的是那源自灵魂层面的深邃与威严，分明带着院长独有的气息。
陌生的是其中夹杂的暴戾与挣扎，像是两种强大的灵魂力量正在激烈碰撞。
他抬头望向学院塔楼的方向，那里的天空竟隐隐扭曲，空气中弥漫着魔法对冲后的灵魂灼痛感。
露娜不安地蹭着他的脖颈，羽毛因恐惧而微微炸开——那是远超普通魔兽的灵魂震慑，连她这灵智初开的雪鸮都感到了本能的畏惧。
“院长在和谁对抗？”查理心头一沉。能让院长动用如此强度的灵魂魔法，对手绝非等闲之辈。
他忽然想起怀中的铜盒，难道帝国的暗流已经延伸到了那不勒斯？
这么快？
脚下的青石板传来细微的震颤，远处市集的喧嚣不知何时已沉寂下去，唯有海风卷着紧张的气息掠过耳畔。
查理握紧腰间的短剑，神魂之力穿透层层建筑，向学院塔楼探去——他必须弄清楚，这熟悉的灵魂威压背后，究竟是怎么回事。