查理闻言笑了，眼角眉梢都带着少年人的狡黠。
他抬手摩挲着腰间的三玄剑鞘，秘银的冰凉透过指尖传来：“父亲，三个月前在黑岩山脉，要不是我及时赶到，您那会儿怕是还在跟追兵兜圈子，哪能这么顺顺当当地回营？这才过了多久，就开始嫌弃我了？”
坎特伯雷伯爵的耳根微微发烫，抬手揉了揉眉心，露出个尴尬却又无奈的笑。
儿子说的是实情 。
三个月前他前去和谈遭到背叛，回程时遭伏击，而且说好的救援也别阻断。
若非查理带着一大堆的魔药和神奇的“魔法”从天而降，用各种各样的手段恢复了他们的状态，又以漫天的焚天之火炸开追兵的包围圈，他这条命怕是真要交代在那片峡谷里。
他望着查理年轻却沉稳的侧脸，心里五味杂陈。
这孩子的能力确实惊人，日曜级的精神力、出神入化的魔法，还有那柄他只见过出窍一次的剑。
单论个人实力，在整个第五军团都能排进前三。可战场从不是独行侠的舞台，一支冷箭、一次合围、甚至一场突如其来的魔法风暴，都可能让再强的个人伟力化为泡影。
上次黑岩山脉的凶险，他至今想起来还心有余悸。
“你这孩子……” 伯爵叹了口气，手指在地图上的迷雾森林边缘重重一点，“我知道你是想来帮我，可这里不是学院的试炼场。” 话虽如此，他却也明白，以查理的性子，一旦做了决定，十头牛都拉不回来。
最终只能从怀里掏出块刻着狮纹的令牌，放在查理掌心：“拿着这个，遇事可直接调动附近的斥候小队。”
这已是默认了他的存在。
只是若换作旁人，他定会拍着对方的肩膀大笑，庆幸又得一员猛将。
可眼前是自己的儿子，那份欣喜里总掺着化不开的担忧 。
就像当年查理第一次学骑马时，他明明知道孩子摔不坏，却还是攥紧了缰绳，手心全是汗。
查理将令牌揣进怀里，只当父亲是寻常的叮嘱，丝毫没察觉伯爵转身时，眼神里那抹 “必须把这小子护得严严实实” 的决绝。
他更不会想到，这份沉甸甸的担忧，会让接下来的侦查队任务变得何等 “特殊”。
统编后的侦查斥候大队刚在营地边缘扎下帐篷，就见一个铁塔似的汉子扛着根手腕粗的铁链走来。
他裸露的臂膀上布满刀疤，喉结动了动，声音像两块石头在摩擦：“我是你们的教官，代号‘铁砧’。接下来半个月，你们的魔法杖、魔法物品、武器都得锁进箱子 。我们开始侦察营第一课，想学怎么在野外坚持没有支援的情况下完成任务？首先就得先学会用牙咬开生肉！”
话音未落，铁链 “哐当” 砸在地上，溅起的泥点差点溅到老法师的法袍上。
训练从凌晨开始。
铁砧教官扔出三十斤重的负重袋，勒令所有人绑在腿上绕营地跑五十圈。
战士们咧嘴一笑，扛起袋子就像拎着空麻袋，赤膊的壮汉甚至能边跑边做俯卧撑。
术士们虽稍显吃力，但血脉里的力量让他们耐力惊人，几个血月术士甚至悄悄露出了尖爪，跑得比马还快。
只有魔法师们集体变了脸色。
好几个魔法师看着腿上沉甸甸的负重袋，感觉像是绑了两块巨石，刚一开始就已经坚持不住了。很多魔法师平时习惯了用悬浮术减轻负重，如今只能靠双腿硬撑，没跑满十圈，膝盖就开始发软，呼吸像破风箱似的响。
老法师更惨，他本就年事已高，跑起来像只摇摇晃晃的企鹅，法袍下摆被汗水浸透，贴在腿上活像块湿抹布。
“哭丧着脸给谁看？” 铁砧教官的皮靴踢在一个魔法师脚边的石头上，“以为会放火球就了不起？真到了魔法禁域，你的咒语还没念完，兽人就把你胳膊拧下来了！”
他忽然从腰间抽出把匕首，“唰” 地钉在十步外的木桩上，“现在，用最快的速度爬过去，拔下匕首再爬回来 —— 不许用任何魔法！”
风系魔法师盯着那根光滑的木桩，咬了咬牙。
他平时能一个漂浮术就飞过去，可现在只能手脚并用地往上爬，粗糙的木刺扎进掌心，疼得他龇牙咧嘴。好不容易摸到匕首，刚想翻身跳下，就被铁砧教官的吼声喝住：“用嘴叼着匕首爬回来！你的手留着是用来抓魔法杖的？”
当该魔法师满嘴血腥味地爬回起点时，看见老法师正被教官逼着用头撞沙袋。
老头平时挥挥手就能掀翻的沙袋，此刻却纹丝不动，他撞得头晕眼花，花白的头发都竖了起来，活像只炸毛的老母鸡。
更折磨人的是格斗训练。
铁砧教官把魔法师和战士两两配对，规定不许用魔法，只能靠拳脚。
老法师被分到和那个赤膊壮汉一组，对方的拳头带着破风的呼啸，他只能狼狈地躲闪，胳膊被扫到一下，疼得半天抬不起来。
“这就怂了？” 壮汉咧嘴笑，“等会儿让你见识下什么叫真正的‘魔法’—— 拳头就是我的咒语，肌肉就是我的法杖！”
傍晚的负重泅渡更是让魔法师们濒临崩溃。冰冷的河水灌满了负重袋。
可怜的老法师感觉自己像块铅块往下沉，只能拼命划水，嘴里灌满了带着泥沙的河水。他看见有个年轻法师体力不支，被教官扔出的救生圈拉上岸，随即就被勒令罚抄一百遍 “魔法不是万能的”。
老法师趴在岸边吐水，咳得像要把肺都咳出来：“这哪是训练，这是要命啊……”
查理抹了把脸上的水，忽然瞥见铁砧教官正望着他们，眼神里没有嘲讽，只有一种近乎残酷的认真。
他想起伯爵说过的话：“战场上的敌人，从不会等你准备好魔法阵。”
他也确确实实是按照这样的方针来训练他们的。
当最后一丝力气耗尽时，法师们瘫在草地上，望着天边的晚霞。
他们的手掌磨破了，膝盖青肿，连手指都在微微颤抖，可心里却有种奇异的踏实 。
那些平时被魔法掩盖的弱点，正在这疯狂的训练里一点点暴露，又被一点点打磨。
铁砧教官不知何时站在他们面前，在每个人面前依次扔过来块烤肉，一块半生不熟的烤肉。
“明天开始，负重再加十斤。”
老法师接过烤肉，咬了一大口，血腥味混着肉香在嘴里散开，他忽然笑了。
战场给他们的第一课，上的是真tm 艰难啊！