魏九龄看到师师蹲在溪边，便拎着东西走过来。
“今日的伙食又算是解决了！”魏九龄高高提起手中的布袋炫耀着。
“装的何物？”师师不知道里面装的是啥？但猜想也不会是什么好东西。
“我去开元寺跟弘远住持谈经说法，诓了点大米回来，快拿回去煮了吃吧！”魏九龄一脸诡谲之色。
师师便跟着魏寿回到破庙。
郝氏拿出一个陶盆，取水刷洗了一番，然后打来清水又淘了米再取柴蒸煮。
“唉，这种苦日子何时才能熬出头啊！”郝氏一边用蒲扇扇着柴火，一边摇头叹息。
里屋床上，小女婴不知是饿还是没人陪伴，嚎啕大哭。
师师进去将她抱起来揣在怀里摇晃着哄了一会儿，小女婴瞪着一双大眼看着师师，吮吸着手指不再啼哭。
不一会儿功夫，米饭煮熟，香气四溢。师师也是饿极了，咽了口唾沫。
这一顿算是吃饱了，可是明日吃什么？这种吃了上顿没下顿的日子如何熬过？
师师不免黯然神伤。
师师被贞贞掳去，身上金钗玉簪，值钱之物尽被搜去，浑身上下一文不名，如今又来到这个人生地不熟的荒山野岭，举目无亲，正是求天不应，求地不灵。
魏九龄看到师师狼吞虎咽的吃了许多米饭，心中百感交集。
如此貌若天仙，善良温柔的女子跟我受这般疾苦，怨我无能，呜呼哀哉！
“师师，你在家里陪着娘亲和玉儿，我去山上砍些干柴，然后背到城里换些米面回来，好在天无绝人之路，暂且应应急，待到来年春考，便有好日子过了！”魏九龄不忍师师跟着受苦，想出一条生计。
“那你可千万小心，少砍一些，早去早回。不要贪多，但能糊口足矣。”师师殷殷叮咛。
魏九龄心里也是一暖。
魏寿找来一把砍刀，又寻了根绳索，便往山上去了。
郝氏跟师师吃完饭，便抱着孩子在破庙外树荫下说话解闷，什么当今世道，纷纷扰扰，什么人情世故，繁礼琐节，无所不谈。
直到晌午，不见魏寿回来。
“魏公子怎么去了这么久还不回来？”师师不免担心的询问婆婆。
“此去县城有段路程，到了集市还要等到买家再谈定价格，若有必要，免不了还要给人家送到府上，没那么快回来，贤媳不用担心。”郝氏安慰师师说道。
既然等不到魏九龄回来，婆媳二人又刷锅煮米饭。
本来住持给的米也不多，这一回便全都煮了，明日如何安排且听天由命吧。
婆媳二人煮好米饭先喂饱了小玉，然后一起吃了，便又坐在树荫下说着话等魏九龄回来。
破庙处在荒郊，附近也没几家住户，而且离得都很远。极目四望，荒草蔓延，荆棘遍布，山坡有稀稀拉拉的林木，魏九龄便是去树林里面砍的木柴。
夕阳西下，溪水潺潺，婆媳一边说话，一边望着进出破庙的曲径，师师不知道站起来看了多少回。
眼看着皓月当空，繁星点点，也不见魏九龄回来，婆媳二人开始着急。
这可如何是好？也不知道魏九龄卖掉木柴没有？今晚饭食暂无着落。
婆媳坐等到五更时分，料定魏九龄今晚是不回来了，只好饿着肚子就寝。
晚上凉风嗖嗖，刮着枝条如同鬼哭，远处几座孤坟处又频频传来不明野兽的嚎叫声，如泣如诉。
师师吓得魂不附体，不敢独睡，郝氏让她跟自己和小玉挤在里屋的破床上。
好歹算是熬到了天亮，魏九龄一夜未回。
师师饥肠辘辘，去溪边洗了把脸，然后捧起溪水喝了几口充饥。
郝氏让师师哄着小玉，自己出去寻找野菜，师师只好应允。
待了约莫一个时辰，郝氏回来，衣襟兜着些野菜回来，去根去老叶，洗干净了放到陶盆里蒸煮。
煮好之后，婆媳两人便一起吃，没油没盐，苦涩难咽，师师皱着眉头，最终没能咽下一口。
郝氏看着师师难受的样子，心里也是很难过，连连叹气。
“婆婆，要不我去城里寻找魏公子，怕是他遇到什么困难了吧？”师师一脸担忧的询问郝氏。
“外面兵荒马乱，难民到处流窜，还是不去的好，再等等也无妨。”郝氏不放心师师一个孱弱女子独自出去。
师师想想也是，万一遇上坏人，公子寻不到还把自己搭进去那就太不划算了，便陪着婆婆乖乖待在破庙。
如此过了十日，魏公子也没回来，心心念念的苏克绍六王爷也没来寻找她。
师师这几日全靠野菜充饥，瘦弱不堪，浑身无力，于是万念俱灰，形容逐渐枯槁。
忽然一天夜晚，远远走来一人，鬼鬼祟祟来到破庙前。
师师吓得花容失色，郝氏手里紧攥着木棍，厉声喊道：“谁！”
那人急急回答道：“娘亲，是孩儿回来了，休要害怕！”
郝氏听到是儿子的声音，放下手中木棍，放声大哭。
“你怎么才回来？娘以为你再也回不来了呢？”
师师赶紧迎出去，拨亮灯光，只见魏九龄衣衫褴褛，脸上手臂伤痕累累。
“公子怎的了？谁把你打成这样？”
“唉，说来话长啊！”魏九龄语重心长徐徐道来。
原来魏寿下山去城里卖柴，本来找了个安静的角落坐等买家，却不料县衙门前人头攒动，高头大马进进出出，绫罗伞盖遮天蔽日，县太爷躬身迎接着许多达官贵人。
几个小贩交头接耳，嘀咕着说肯定要有大事发生，因为之前从没见过这么多朝廷大员，和州府官吏。
小贩正说着话，一队人马疾驰而来，大呼小叫着让小贩赶紧离开。
众人慌忙收拾，魏九龄也背起木柴随着小贩逃窜，却一不留神撞到了一个官员的马头上，那马吃惊前蹄腾起，把官员摔到了马下，好在官员没受伤，县太爷看见还是命人将他抓了起来，严刑拷打，询问了身份来历，签字画押，关入牢房。
魏九龄在牢里牵挂家人，整日啼哭，以泪洗面。却是老天有眼，该当他苦尽甘来。
这一日，有巡抚大人来狱中视察，看到魏九龄，便询问陪同县吏，县吏如实禀报魏九龄被捕原委。
巡抚大人又询问了魏九龄一番，魏九龄便将身世如实相告，还苦苦哀求大人慈悲，自己新娶的媳妇，老娘，女儿尚在破庙中挨饿。
巡抚大人皱眉思索，如何发落且听下回分解。