青鸟听到太子李成美的追问，目光却先落在一旁的颖王身上。颖王正微侧着身，望着池中摇曳的荷影，背影透着一种被戳中心事却无力反驳的压抑。
青鸟轻轻叹了口气，声音里带着几分复杂的意味：“即便我告知殿下，又能如何？殿下…真的敢于改变吗？”
李成美听出他话中的试探与不信任，神色却愈发坚定。他迎着青鸟的目光，语气诚恳：“我方才已经说过，此时此地，没有太子，没有亲王，唯有心系大唐之人。少侠既有所见，但请直言无妨。”
他见青鸟的视线仍若有若无地扫向颖王的背影，便又解释道，“我王叔虽平日寄情山水，看似闲散，但一颗记挂社稷百姓的心却从未冷却。若少侠之言确为济世良方，王叔必然也愿洗耳恭听。”
颖王闻言，身体微微一震，随即转过身来。他脸上的些许阴霾已散去，取而代之的是一抹略带自嘲却又真诚的笑容：“不错，方才是我失态了。少侠一针见血，所言皆是痼疾，是我一时…难以直面。还请少侠不吝赐教，本王…我，亦盼闻良策。”
青鸟见二人如此，这才缓步踱至池塘边。午后的阳光将池水照得粼粼闪烁，初露尖角的荷花苞挺立在绿叶之间，生机勃勃，却又仿佛承载着破水而出的压力。他望着那荷花，沉默片刻，方才沉声道：“我此前漂泊江湖，也未曾细思过什么安邦定国之策。只是近日聆听几位兄长的感慨，加之这一路行来所见民生之多艰，心中才有些许感触，谈不上什么良策，姑妄言之罢了。”
他看到太子抬手做了一个“请”的手势，神态极为认真，便转身拱手向太子行了一礼，随后缓缓讲解，声音不高，却字句清晰，落入寂静的午后庭院中：
“前朝炀帝暴虐无道，穷奢极欲，致使天下民不聊生，百姓终忍无可忍，揭竿而起。那时炀帝欲望滔天，妄图在数年之内行百年之功业。试问，树干即便再粗壮，又如何能挑起万斤重担？各地英豪纷纷高呼‘救万民于水火’，高举义旗，反抗暴政。当年高祖皇帝，亦是顺应时势，为民请命者之一，方才有了如今的大唐基业。”
李成美听得全神贯注，不禁连连点头，这段开国史他自然烂熟于心，但从青鸟口中说出，却带着一种不同于庙堂之上歌功颂德的、更接近民间视角的沉重。
只听青鸟话锋一转，继续道：“可大唐立国百余年，传至玄宗皇帝一朝，终开创盛世，四海升平，万邦来朝，为何最终却演变出天宝兵祸，盛世骤然倾颓？”
颖王听到此，眉头微蹙，接口回答道：“自然是安禄山、史思明那两个贼子背信弃义，包藏祸心，以权谋私，公然造反，方才酿成惊天大祸，致使山河破碎。”
他说完，略一停顿，带着些许不解反问道：“此事…难不成也是朝廷之错？叛贼之罪，罄竹难书。”
青鸟转过身，目光清澈而锐利地看向颖王：“朝廷有何错？朝廷不过是管理大唐的一个中枢，一个名号，它本身自然不会错。”
他话语稍停，随即上前一步，语气变得无比笃定，“但错的是在朝廷之中，执掌权柄、发号施令之人！殿下方才所说‘以权谋私’四字，可谓正中要害！正是这‘以权谋私’四个字，从上至下，侵蚀肌骨，才使得大唐盛世不再，颓废至今，积重难返！”
他的声音在荷塘上空回荡，带着一种穿透时光的拷问，让太子和颖王同时陷入了沉思，连那聒噪的虫鸣，似乎也在这一刻悄然屏息。
青鸟的话语如同投入平静池水的巨石，在颖王心中激起剧烈波澜。他何尝不知青鸟所言切中时弊？那“以权谋私”如同毒蔓，早已缠绕大唐庙堂的梁柱数代，盘根错节，牵一发而动全身，绝非轻易可以撼动铲除。
他嘴唇动了动，最终化作一声沉重的叹息，目光复杂地看向太子。
太子李成美虽也心惊，但眼中探究的光芒却更盛。他强压下心中的震动，对青鸟做了一个“请继续”的手势，语气带着前所未有的郑重：“少侠请畅所欲言，我愿闻其详。”
青鸟见太子态度如此，知话已至此，再无回头之理。他深吸一口气，目光扫过神色各异的二人，抛出了石破天惊之论：“若要大唐涤荡沉疴，复现盛世气象，依我浅见，唯有革故鼎新，予天下百姓以话语之权！让亿兆黎民来决定，由何人、何种方式来管理这朝廷天下！”
“荒谬！”话音未落，颖王猛地一拍食案，震得茶盏瓷碟叮当作响。他脸上尽是难以置信与愠怒，“自古君权天授，统御万民，乃天地定数，祖宗成法！”
颖王的声音带着不容置疑的权威，他指向院外，仿佛指向那看不见的万千黎庶，“百姓终日面朝黄土，或奔波于市井，所求不过温饱，你让他们如何能知庙堂之高、江湖之远？他们如何能分辨谁是治国良材，谁是祸国奸佞？此法看似为民，实则儿戏！将社稷重器轻付于‘愚昧无知’之手，岂非自毁长城，徒惹天下大乱？”
颖王的话如同冰水泼入滚油，骤然炸响。他胸膛微微起伏，显然被青鸟这离经叛道之言深深触动了恪守的纲常伦理。
青鸟并未被颖王的疾言厉色所慑，他神色平静，甚至嘴角还含着一丝看透世情的淡然，“大王所言，百姓‘愚昧无知’，从士大夫的视角看，或许不假。他们大多不识诗书，不懂权谋算计。”
他话锋一转，目光变得深邃而坚定，缓缓扫过颖王，最终落在凝神倾听的太子脸上：“但是，大王，百姓或许‘愚’，却绝不‘傻’！他们对何谓‘好日子’，有着天下最朴素、也最坚韧的夙愿：不过是有田可耕，有饭可食，有衣可穿，能娶妻生子，平安终老。如此而已！”
他的声音不高，却字字千钧，敲打在寂静的午后空气中。
“至于龙椅上坐的是谁，紫袍玉带者姓李还是姓张，他们其实并不真的在乎。”
青鸟语气渐沉，带着一丝悲悯，“他们在乎的，是赋税是否轻省，是徭役是否公允，是家中有无余粮，是夜里能否安眠不受盗匪惊扰！”
他踏前一步，目光灼灼：“也正因如此，道理反而简单了——谁能让天下百姓过上这样的日子，谁就能管理这朝廷天下！反之，若坐在位置上的人，只顾满足一己之私、一派之欲，弄得民不聊生，怨声载道…”
青鸟停顿了一下，声音斩钉截铁：“那百姓为何不能有权选择换一个人，换一个方式，换一个能让他们重新看到希望的‘有能之士’来治理天下呢？若真能建立如此循环更替之机制，则大唐血脉何愁不能更新？国祚何愁不能真正生生不息、绵延长远？”
他的话语如同惊雷，滚过荷塘，震得假山上的藤蔓似乎都微微颤抖。颖王张了张嘴，想反驳，却发现对方的话语构建在一个他从未想过、也几乎无法从根基上彻底驳斥的逻辑之上——民为邦本。他一时竟哑口无言，只是怔怔地看着眼前这个胆大包天的年轻人。
而太子李成美，眼中的光芒却越来越盛，仿佛在无尽的黑暗隧道里，看到了一丝极其微弱、却前所未见的光亮。他喃喃低语：“…让百姓用能否过上好日子来评判…来选择…生生不息…” 这个想法太过骇人听闻，却又带着一种令人心悸的、颠覆性的强大生命力。
青鸟那番“权归百姓”的言论，如同在太子李成美心中投下了一块巨石，激起的不仅是波澜，更有深深的疑虑与骇然。
他沉吟良久，眉头紧锁，试图理顺这惊世骇俗的逻辑，最终缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“少侠所言…让百姓以生计好坏来抉择管理者，听起来确有道理，仿佛直指本源。然则…”
他抬起头，目光锐利地看向青鸟，“若依此论，一旦管理稍有差池，或遇天灾人祸致使民生艰难，便要更换朝廷，那天下岂非陷入频繁更迭之乱局？今日李唐，明日便可能是张楚，后日也或是赵周…朝代频繁更替，律法朝令夕改，政令不出国门，这与天下大乱有何区别？少侠之论，理想高远，但…似乎过于空想，难以落地啊。”
颖王在一旁早已按捺不住，闻言立刻接口，语气中带着几分训诫与不屑：“成美所言极是！青鸟少侠，你玄门修为，本王深感佩服。但治国理政，非是仗剑江湖、快意恩仇那般简单！此间牵扯利益错综复杂，牵一发而动全身。你所言种种，听起来是为民请命，实则全凭书生意气、空中楼阁般的空想！将天下兴亡系于你口中所谓‘并不傻’的百姓一念之间，何其儿戏，何其危险！”
面对两人的质疑与指责，青鸟并未气恼，反而神色愈发沉静。他目光扫过荷塘，仿佛在看那水波之下支撑着亭亭荷花的淤泥。
“两位。”他声音平稳，却带着一种引经据典的力量，“岂不闻太宗皇帝有言：‘水能载舟，亦能覆舟’？这天下万民，便是那既能承载大唐巨舰航行，亦能将其倾覆于滔天巨浪之中的汪洋之水。”
他微微停顿，让这千古名言的分量沉入对方心中，然后才继续道：“太宗皇帝英明神武，高瞻远瞩，早已洞悉此理。他深知王朝命脉系于民心向背。可惜，后世子孙，包括朝堂衮衮诸公，虽将此言挂在嘴边，却早已忘了其中真意，或者说，不愿记起。”
他的语气渐渐带上了一丝冷冽的讥讽：“因为他们更热衷于‘以权谋私’！手中的权力不再是‘载舟’的工具，而是为自己、为家族、为党羽谋取无尽私利的利器！他们相互庇佑，编织罗网，将天下视为私产瓜分。如此朝廷，如何能不腐败？如此大唐，如何能长盛不衰？”
青鸟的目光变得锐利，直刺李成美和颖王的内心：“两位不妨静心回想，在我大唐立国之前，夏商周秦汉，魏晋南北朝…哪一朝哪一代的覆灭，不是因为朝廷腐败达于极致，百姓生活维艰，活不下去，才最终支离破碎，被新的旗帜取代？”
“当年高祖皇帝晋阳起兵，高举的义旗之上，写着的难道不也是‘除暴政、安民生’？他所反抗、所摧毁的，正是前隋那令人窒息的暴政！”
他的声音陡然提高，带着一种历史的悲怆，“可如今呢？不过两百余年，大唐似乎正一步步踏上那条我们已经走过、并亲手推翻过的旧路！若一直如此循环下去——腐败、民怨、覆灭、新朝、再腐败…周而复始，无穷无尽——”
青鸟的声音最终沉痛下来，一字一句地问道：“那么，在这永恒的轮回里，真正承受所有苦难、付出所有代价的，除了亿万懵懂却一次次被推入深渊的百姓，还能有谁？”
青鸟深吸一口气，神色笃定地说道：\"在下所言，并非要摒弃帝王，而是请陛下将手中权力交予三省，使三省彼此独立，相互制衡却互不干涉。陛下只需监督三省官员是否公正、是否称职。若发现有官员无法胜任，陛下也可将其罢免，再由百姓推举新任官员即可。\"
他的话语如同沉重的暮鼓，敲响在雾隐庄的后院，让太子和颖王陷入了长久的沉默，只有池中的游鱼，无知无觉地搅动着一池静水。
太子与颖王闻言，不禁面面相觑，皆被青鸟这番惊世骇俗的言论所震撼。
李成美眉头紧锁，沉吟道：\"依少侠所言，即便此事可行。然我大唐地域辽阔，山川阻隔，往来通信耗时甚长，即便是千里马，也难以及时传递消息。如此让万民择选官员，恐怕要耗去一年半载的光阴。\"
颖王亦冷哼一声，质疑道：\"少侠莫不是以为天下百姓都如你一般身怀修为，可一日千里万里？\"
青鸟闻言，只是微微一笑，不疾不徐地答道：\"天下百姓固然没有修为，可玄门之人却有此能……\"
太子似乎捕捉到了他话中的深意，眼中闪过一丝精光，追问道：\"哦？看来少侠已有解决之法？\"
青鸟颔首道：\"殿下必然知晓，我等玄门之人有一种傀儡之术，可用于传信。即便是相隔千里，也只需两三个时辰便可送达。\"
太子与颖王互视一眼，皆从对方眼中看到了会意之色。他们都曾见识过傀儡灵的妙用，更何况朝廷早已暗中采用此法互通消息。
青鸟自然察觉到两人眼中的含义，继续道：\"两位殿下，若朝廷颁下告示，让天下百姓知晓玄门修为法力的真相，将这些玄门法力应用于民间 —— 修缮城镇街道，改善百姓居所，甚至用于医治百姓的伤病疾患 —— 百姓对朝廷的信心必然大增。民心所向，革新又有何不可为呢？\"
太子与颖王尚未从青鸟先前的言论中回过神来，又被他这番话惊得目瞪口呆，一时间竟无言以对。
李成美目光一沉，语气中带着几分难以置信：\"你是说，要将玄门之人的法力秘密告知万民？\"
青鸟坦然迎上他的视线，语气平和却坚定：\"玄门法力并非什么不可告人的秘密，只是深奥难懂罢了。即便是我等修行之人，也难以窥其全貌。将其基本原理告知百姓，让他们从神秘中解放出来，生活在玄门法力的帮助下，而不是因未知而恐惧。\"
颖王闻言摇头不已：\"少侠赤诚之心，固然可贵。但玄门秘法还是不揭为妙。若百姓失去敬畏之心，便会肆无忌惮，纲常伦理恐将荡然无存。\"
青鸟微微一笑，不卑不亢地回应：\"大王此言差矣。百姓所敬畏的，从来是生活无忧的真理，是有强大的朝廷作为依靠。若天下崩乱，朝廷昏聩，百姓无所依归，才会转而信奉各类教派，圣灵教便是由此而生。\"
他的眼中闪烁着坚定的光芒，声音中带着一种令人信服的力量：\"让百姓知道真相，才是真正的开智。所谓 ' 大道之行，天下为公 '，选贤与能，讲信修睦。使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养 —— 这才是治国理政的根本啊。\"
此言一出，院中陷入一片寂静。太子与颖王面色各异，显然都被这番话深深触动……
与此同时。偏厅之内，宴设两席，虽无后院那般雅致，却也菜肴齐备，酒香四溢。石胜、樊铁生、张问与王仙君四人默然用餐，婢女们轻步穿梭，为众人案前的酒杯添满佳酿。
对面席上，以葛鸣彦为首的一众玄门修士，目光却大多不在酒菜之上，而是不时瞥向石胜和樊铁生几人。
长江之上，盛青鸟和眼前这二人所展现的莫测法力，远超在场任何一人，令他们既惊且畏，心中难免存了结交或探听虚实的心思。
几位修士几番欲起身敬酒搭话，可每每对上樊铁生那不经意间扫过的、鹰隼般凌厉的眼神，便觉一股无形的压力扑面而来，刚离座的半片身子又讪讪地坐了回去，终究无人敢真正上前。
王仙君一边吃着，一边打量这偏厅陈设与对面那帮玄门中人。他敏锐地察觉到那些目光总是在他们四人身上逡巡，偶尔与对方视线相撞，见对方迅速避开，他反而更觉不自在，如坐针毡。
他忍不住凑近身旁的张问，压低声音道：“问叔，那些人为何总盯着我们瞧？瞧得我脊背发凉，心里直发毛。”
张问头也未抬，沉稳地夹了一箸菜，淡然回道：“心思各异罢了，不必理会。你若吃饱了，便去一旁歇着，静心即可。”
王仙君闻言，“嗯”了一声，如蒙大赦般赶紧挪到墙边的柱子旁，席地而坐。一名机灵的婢女见状，立刻奉上一杯热茶。
王仙君双手接过，低声道了句“多谢”，便捧着茶杯，缩在柱子阴影里，试图避开那些探究的视线。
时间在略显沉闷的气氛中缓缓流逝。王仙君起初还强打精神，但等待的时光百无聊赖，加之室内暖融，他靠在冰凉的柱子上，眼皮渐渐沉重，头一下一下地点着，有好几次几乎要沉入梦乡，又猛地惊醒。
就在他意识模糊、将睡未睡之际，一名太子随从快步走入偏厅，拱手向众人通报：“太子殿下与颖王殿下宴席已毕。”
话音落下，对面席上的玄门众人纷纷起身，整理衣冠，向厅外走去。石胜与樊铁生也随即站起。张问走过王仙君身旁，轻轻拍了拍他的肩膀。
王仙君猛然惊醒，身体一颤，茫然抬头，见张问以眼神示意该离开了，这才慌忙想要站起。奈何坐得太久，腿脚早已麻木，刚一用力，便觉一阵酸麻刺骨，身形一个踉跄，险些直直栽倒。
幸得张问眼疾手快，一把稳稳扶住他的胳膊。“小心些。”张问低声道。
王仙君脸上微红，借着张问的搀扶，一边龇牙咧嘴地活动着发麻的腿脚，一边一瘸一拐地跟着众人，向厅外走去。
石胜几人随着人流来到院中时，正看见太子、颖王与青鸟三人已行至廊下。气氛隐约有些微妙：颖王李炎面色沉静，眉宇间却似凝着一层薄霜，负手于后，步履缓重，似是心事重重，抑或心有芥蒂。
相比之下，太子李成美与青鸟并肩而行，二人言谈间神色从容，太子嘴角尤带笑意，显然方才的谈话颇为投契。
待众人走近，只见太子李成美沉吟良久，终于缓缓开口：\"少侠这番惊世之言，令我受益匪浅。只可惜时光如流水，今日暂且到此。希望他日还有机会，能与少侠继续探讨此道。\"
青鸟闻言，淡然一笑：\"殿下谬赞了。我不过是将沿途所见所闻，略作思考罢了，实在当不得 ' 惊世 ' 二字。\"
一旁的颖王却显然不为所动，眉头微蹙道：\"少侠虽亲眼目睹了不少民间疾苦，但是非论断，不可仅凭眼见。社稷安危，远非纸上谈兵那般简单。其中牵涉的人和事错综复杂，岂是一两句话便能轻易解决的？\"
青鸟闻言，神色一凛，语气却依旧沉稳：\"朝廷之事，自然牵连甚广。然正因如此，更需敢于决断，方能救大唐于危难。若一味畏首畏尾，待剑刃逼颈，悔之晚矣。\"
颖王面色笃定，沉声回应：\"唯有明君贤臣，才是社稷之根本。还望少侠正视此道，莫被旁门左道误了前程。\"
青鸟微微一笑，不卑不亢地颔首：\"殿下所言极是。明君者，当洞察天下本源，为社稷敢于以民为本，克制私欲。贤臣者，自然是江山社稷前行的明灯。以民择贤和明君贤相二者相辅相成，并不矛盾。\"
他话锋一转，眼神变得锐利起来：\"然大王也莫要忘记，当权力失去制衡，才是社稷最大的危机。\"
此言如警钟长鸣，令殿中气氛顿时凝重起来。太子与颖王神色各异，显然都在沉思青鸟这番话中的深意。
站在三人周围的众人虽未听清全部谈话，但听到 “社稷安危” 等字眼，心知必是关乎治国的高论。
青鸟忽然上前一步，拱手道：“在下不才，忽有所感，愿吟诗一首，望两位殿下品评。”
太子闻言，眼中满是欣慰：“没想到少侠还有如此文采，快请。”
颖王却在一旁冷笑，暗道：玄门之人，也敢同寒窗士子一般论诗？
院子里顿时一片哗然，嘲讽四起：
“在殿下面前吟诗？还是精进修为吧！”
“莫不是仗着殿下的礼遇，便不知天高地厚？”
“玄门之人不务正业，也敢班门弄斧？”
一时间，讥笑声、摇头叹息声此起彼伏。
石胜和樊铁生对视一眼，都从对方眼中看到了期待。他们曾见过清韵代娘子书写过青鸟的诗，深知青鸟在诗词上亦有不俗造诣。此刻听闻他要当众吟诵新作，更是兴奋不已。
然而，周围的冷嘲热讽却让两人眉头紧锁，心头火起。碍于太子和颖王在场，不便发作，只能怒视着那些口出不逊之人，眼中仿佛要喷出火来。
张问也是喜不自胜。他虽未亲耳听过青鸟吟诗，却早有耳闻。此刻能得此机会，自然不愿错过。对众人的讥讽，他只报以一声冷笑，心中暗道：待诗吟成，看你们还有何话说！
王仙君更是激动得满脸通红。他虽年幼，不甚懂诗，却记得清韵代娘子曾教过阿姐一首师父所作的《纤夫吟》。阿姐告诉他，那首诗清韵代娘子喜欢得紧。此刻能亲耳聆听师父吟诵新作，他怎能不欢喜？
太子面色一沉，目光如电扫过喧哗的众人。那一瞬的威压让嘈杂声戛然而止，院内鸦雀无声。
青鸟神色自若，只是微微一笑，负手来回踱了几步。待他立定，清朗的声音便如清泉般流淌而出：
” 柔波能载千帆重，微浪亦倾百丈楼。
万点涓滴皆腾怒，何处沧江不逆流。”
吟罢，他向太子与颖王拱手一礼，沉声道：\"这首《覆舟叹》，是在下一时拙作。\"
院内顿时一片寂静。众人虽不懂诗中全部深意，但也听出此诗意境不凡，且隐隐含着对朝局的警示，这让他们不敢妄加评论，纷纷将目光投向太子与颖王。
\"好诗！\" 石胜、樊铁生与张问三人异口同声，眼中满是欣慰与自豪。
王仙君虽不甚理解，但见三位叔叔齐声称赞，也连忙跟着喊了一声：\"好诗！\" 惹得旁边几人忍俊不禁。
太子李成美沉吟片刻，忽然双掌合拢，发出清脆的掌声，赞叹道：\"好诗！' 微浪亦倾百丈楼 '，此句寓意深远，发人深省啊！\"
众人见太子鼓掌叫好，又见颖王默不作声，不禁面面相觑，不知该如何是好。
颖王转向太子，神色淡然道：\"成美，我略感酒意上涌，需先行回房歇息，就不远送青鸟少侠了。\" 语气平淡，却透着一丝疏离。
太子闻言颔首，温言道：“王叔请自便，好生歇息。由我相送少侠即可。”
颖王对青鸟微微点头示意，便拂袖而去。在葛鸣彦等一众玄门之士及仆从的簇拥下，转身向另一侧廊道走去，身影很快消失在朱漆廊柱之后。
石胜、樊铁生几人交换了一个眼神，心中了然：看来后院那场宴席，颖王与青鸟之间，怕是话不投机。
太子目送颖王一行人远去，才转过身来，神色凝重地对青鸟道：
\"少侠这首诗，我深有所感。你今日所言之事，我亦甚为赞同。如今的大唐皇帝，竟要看一个宦官的脸色行事；而各地节度使更是各怀鬼胎，不过是在等待时机罢了。\"
他长叹一声，眼中闪过一丝决然：\"你所言，正解了我长久的郁结。做一个清静无为的皇帝，将权力交给能为百姓造福的贤臣，这与如今大唐的混乱不堪，何啻天壤之别！\"
太子望向远方，目光中充满憧憬：\"若能让大唐百姓重获太平，再现盛世辉煌，又有何不可？\"
青鸟闻言，心中不由一震。他没想到太子竟有如此觉悟，远超自己的预期，不禁由衷感慨。
但当他看到太子望着远方、眉头紧锁的样子，青鸟心中明白，要实现这一切，前路必然充满荆棘。那解开的郁结背后，是更为沉重的责任与挑战，任重而道远……
太子亲自将青鸟送至庄院大门外。此时，石胜几人早已将马车备好，骏马轻嘶，蹄尖不时叩击着青石板。太子与青鸟在门前又寒暄数句，言辞恳切，尽显礼遇。最终，青鸟拱手作别，转身登上了马车。
车帘垂下前，青鸟透过车窗，向仍伫立门前的太子挥手致意。太子亦含笑颔首，目送一行车马启动。
车轮辘辘，马蹄得得，离开了雾隐庄。夕阳西斜，金色的余晖将车马和骑者的影子在益州城的街道上拉得悠长，一行人向着随意楼的方向，迤逦而归，结束了这半日暗流涌动的赴约。
暮色渐浓，随意楼内灯火初上。蓉姐儿与清韵代早已归来，正在房中整理今日采买的各色物件。听得廊间脚步声杂沓，知是青鸟一行返回，清韵代便带着王秀荷和蓉姐儿来到青鸟房间。
“与太子、颖王相谈可还顺利？”清韵代关切相询。
青鸟微微一笑：“不过闲谈些治国理政的浅见罢了。”
蓉姐儿闻言，眼中掠过一丝讶异：“你何时也通晓这些朝堂大事了？”
“不过是沿途所见所思，加之石胜阿兄和铁生阿兄他们平日所言所感，略加整合而已，”青鸟神色平静，“我哪里真懂得什么治国之道。”
石胜按捺不住好奇，开口道：“我等在门外见颖王面色沉郁，似与你话不投机，太子却颇为欣然——你究竟与他们说了些什么？”
青鸟便将自己对太子和颖王所言娓娓道来。王仙君听得懵懂，石胜与樊铁生却越听越是心惊。待青鸟言毕，石胜长叹一声：“此法虽闻所未闻，细想却暗合幽界以傀儡遴选城守之理。只是要让掌权者自愿放权，无论在幽界还是人间，都难如登天啊！”
樊铁生目光灼灼：“你怎会生出这般念头？”
青鸟望向窗外渐沉的暮色，声音沉静：“自鄂岳之地雹灾流民至江州百鬼，这一路所见，无不是民生维艰。究其原因，自然是当权者治国失当，百姓如在沙漠戈壁翘首以盼若甘霖。若百姓能择贤明而治，无能者去之，或许天下能少些动荡。治国者当以万民福祉为念，而非世家门阀之私产。”
满室寂然。弥武丸三人相顾失色，梦子轻声叹道：“青鸟之思，敢破万古樊篱，难怪行事总出人意表。”
清韵代亦震撼难言：“君权天授，自古而然。欲行此道，恐比登天更难。”
“确非易事，”青鸟颔首，“然纵观史册，王朝兴替皆因权力失衡。前朝覆灭便是明证。我所言并非废除帝制，而是使君权归于监督，让三省六部真正为民所用。”
张问沉吟良久，缓缓道：“纵有明君愿行此制，恐也难敌权力侵蚀本性。能在权位之上保持清明者，世间罕有。”
蓉姐儿凝视青鸟，眼中欣慰愈深：“昔年你阿娘曾言，唯有约束权力，方得长治久安。如今你更进一步，主张权归百姓，此见犹胜于她。然她深知此事艰难，终将理想深埋心底……”
“监督权力，予民选择，非为颠覆，实为纠错。”青鸟眉峰微蹙，“虽未经验证，若能施行，或可免去王朝轮回之痛。”言至此处，他眼中闪过一丝忧思。
众人皆陷入沉思。石胜、樊铁生面露赞许，张问更是郑重揖礼：“青鸟郎君之论虽显激进，然格局宏大，直指根本，某深为叹服！”
正议论间，伙计阿生在门外轻唤：“郎君，娘子。蓉姐儿，诸位阿兄，晚膳已备妥了……”
暮色四合，随意楼大堂内灯火通明。众人围坐一桌用晚膳，清韵代和蓉姐儿说起今日街市见闻，王秀荷眼中闪着光，轻声插话道：“自清韵代娘子教我识字，今日猛然发觉，街上好些招牌我竟能看懂了！”一席话引得众人兴致盎然，纷纷说起自己初识文断字时的窘事趣闻。
梦子抚额感叹汉字难学，发音拗口，蓉姐儿便笑着指点她几个字的巧记法子，席间欢声笑语不断，气氛温馨融洽。
酒过三巡，青鸟适时转向蓉姐儿，声音压低几分：“蓉姑姑，近些时日可曾有扶摇派之人前来投栈？”
蓉姐儿沉吟片刻，摇头道：“并未见过扶摇派装束的。倒是其他玄门之士来过几批，皆是天未亮便匆匆离去。” 青鸟闻言，只微微颔首，不再多问。
待宴席散后，青鸟唤石胜、樊铁生、张问和王仙君四人至房中商议。
烛火摇曳下，他神色凝重：“后日便是鹤鸣山大会之期，我等该如何前往？”
石胜心细，立刻察觉他隐忧：“你是担心身份暴露，连累师门？”
青鸟坦然点头。樊铁生抱臂而立，沉声道：“既如此，乔装改扮便是。既能掩人耳目，也方便你暗中寻访尊师。”
张问在一旁问道：“却不知该扮作何等身份？”
几人沉思良久，未有良策。忽然青鸟眼中一亮，自怀中取出一物——正是谷叔叔所赠的掌门令牌。“不如，我们便扮作道一门弟子如何？”
石胜抚掌称善：“道一门亦是玄门正宗，你身负其功法，又有掌门信物，最是妥当不过！”
正在此时，王仙君突然眉头紧皱，疑惑问青鸟道：“师父，你之前和我说我派开派祖师唤着元一真人，对吧？”
青鸟笃定回答，“确实说过，有何不妥？”
王仙君疑惑道：“方才我听你说要扮成道一门之人，我只是觉得两个名字似乎有些奇怪，元一，道一。总感觉两者有些联系……”
张问突然来了兴致，开口问道：\"道一派的开派祖师是何人？\"
青鸟思索片刻，答道：\"道一门开派祖师乃是一位女子，道号坐忘元君。\"
樊铁生低声重复着这几个名字：\"元一真人，道一派，坐忘元君……\" 他猛然抬头看向青鸟，笃定道：\"这里面必然有联系！从名字来看，便透着一股隐隐的不甘与怅然若失。\"
青鸟沉吟道：\"这些名字看似相关，但内里的联系不过是揣测罢了。\"
樊铁生追问道：\"你们师门没有相关记载，或掌门间口耳相传的言说提及此事吗？\"
石胜三人齐齐看向青鸟，等待他的回答。
青鸟却摇了摇头，只是淡然一笑道：\"谷叔叔曾说过道一门建立之时，只比我扶摇派晚了十年。但一个远在凉州，一个却在江南，。依我看，这些名字的含义不过是巧合而已。\"
王仙君似懂非懂地点点头，不再多问。石胜三人见状，知道再追问也无济于事，便不再提及此事。
计议既定，青鸟便去寻清韵代与蓉姐儿相助。樊铁生在一旁补充道：“蓉姐儿精通易容之术，与清韵代娘子联手，定能保万无一失。”
青鸟找到蓉姐儿和清韵代，详细说明了来意。二人闻言，自是欣然应允。
张问则按青鸟吩咐，寻来数件玄色道袍，又细心将新袍做旧，以示被岁月侵蚀之感。
诸事备妥，已是夜深。楼中灯火次第熄灭，青鸟却躺在榻上辗转难眠。想到后日便能见到师父师母，还有凤鸣、凤锦她们，胸中激动难抑，直至子更梆声远远传来，方在朦胧月色中沉入梦乡。