大楚咸和十七年，三月十八。凛冽的穿堂风如同一头咆哮的猛兽，席卷着残雪，呼啸着灌进吏部衙门。柳明轩迈着沉重的步伐，靴底无情地碾过青砖上那用朱砂新画的骷髅纹，这纹路与他父亲柳成栋棺木上的标记毫无二致，仿佛是命运的一种不祥暗示。他紧紧攥着一封密信，信皮上东宫的蟠龙印格外醒目，然而，在封口处却隐隐渗出极淡的沉水香，这独特的香气，正是幽冥阁特有的暗号。
“柳公子，”东宫长史陈立的声音从值房幽幽传来，他袖口绣着的蟠龙纹在摇曳的烛火映照下，泛着冰冷的幽光，仿佛暗藏着无尽的阴谋。“太子殿下让卑职告诉你，柳氏钱庄的那些烂账……”
“烂账？”柳明轩的指尖愤怒地划过信中“弃车保帅，柳氏自行担罪”的字句，随即发出一声冷笑，那笑声中满是不屑与愤怒。“三日前在官窑发现的铸器模具，清清楚楚刻着东宫的蟠龙纹，现在竟想让我父亲去顶罪？”他猛地甩出兵部密档，那纸张翻动的声音在寂静的值房里格外刺耳。“羽林卫张统领的口供在此，每一笔兵器运输，都有陈长史您亲手批的通关文牒！”
值房里的炭盆突然“噼啪”一声炸开火星，仿佛也被这紧张的气氛所激怒。陈立的玉笏“当啷”一声掉落在地，内侧刻着的骷髅纹瞬间暴露无遗。“柳公子休要血口喷人！通关文牒是太子殿下亲自盖的印，与卑职有何相干？”他突然反唇相讥，手指恶狠狠地指向柳明轩腰间的骷髅玉佩。“倒是柳公子，私通幽冥阁的证据，可都在令堂的妆匣里！”
更漏声在堆积如山的吏部卷宗间悄然游走，仿佛是时间在这紧张局势下的无声叹息。苏明薇隐匿在廊柱的阴影之中，看着绿萼用算珠轻轻敲出“狗咬狗”的暗号，心中暗自得意。这封密信，正是她授意云若璃用东宫废印精心伪造而成，信中“柳氏灭门，陈立封相”的诱人承诺，恰似一根毒刺，直直扎进了太子党羽的内心深处。她嘴角微微上扬，轻声对夜无痕说道：“去告诉张统领，就说陈长史在皇帝面前，把兵器走私的责任一股脑儿全推给了羽林卫。”
午时初刻，军机处内的争吵声如雷霆般炸响，震得廊下的铜铃叮当作响，仿佛在发出痛苦的哀鸣。羽林卫统领张权气得浑身发抖，甲胄猛烈地撞在石墙上，他伸出的手指直直指向陈立，气得发颤。“你昨日在御花园，竟敢对皇帝说什么‘羽林卫私放窑工’？”他愤怒地扯开衣襟，心口处的蟠龙刺青暴露无遗。“老子追随太子十年，忠心耿耿，现在你竟要把我当作弃子？”
陈立的官靴重重碾过张权掉落的密信，信中“张权通敌，证据在柳氏钱庄”的字句被朱砂醒目地圈着，这正是苏明薇让绿萼模仿他的笔迹所写。“张统领何必如此着急？”陈立冷笑一声，眼中闪过一丝狡黠。“柳明轩今早去了宗人府，状告你收了镇北军的好处，故意放走刺杀太子的杀手。”
话音未落，军机处的地砖突然“咔嚓”一声裂开一道缝隙，露出底下深埋着的、刻着双方生辰八字的骷髅玉牌，仿佛是隐藏在黑暗中的秘密终于被揭开。苏明薇看着张权的佩刀瞬间出鞘三寸，刀刃寒光闪烁，映照着陈立鬓角渗出的冷汗，她知道，这场内讧已如她所期望的那样，从暗中的勾心斗角彻底转为了明目张胆的杀意。
“够了！”镇北王萧景琰身着玄色披风，如同一道黑色的疾风般扫过军机处。他手中高高举着从柳氏钱庄搜出的、盖着双方印泥的分赃账册，神色威严。“三月初九的铁器走私，陈长史批了文牒，张统领派了亲卫，”他的手指用力指向账册上“太子抽成三成”的字样，眼神中满是愤怒与不屑。“现在你们却在这里互相推诿，当本王是瞎子不成？”