大楚咸和十五年，梅雨第十四日。细密的雨丝如银线般纷纷扬扬，洒落在扬州城西那座破败的破庙之上。庙梁上垂挂着丝丝蛛网，在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着岁月的沧桑。楚离立于庙中，手中的鱼骨剑在青石板上刻画出歪扭的骷髅阵，剑鞘碰撞发出的声响，惊飞了檐角栖息的夜鸦，“扑棱棱”的振翅声在寂静的庙宇中回荡，更添几分阴森。
苏明薇静静凝视着楚离指尖沾染的朱砂粉，那颜色竟与母亲梳妆匣里珍藏的“易容秘粉”毫无二致，心中不禁泛起层层涟漪。
“易容术的关键所在，”楚离忽然欺身贴近她耳畔，青衫上的沉水香幽幽散开，混着一丝极淡却又清新的莲花露香气，“并非仅仅是更换面皮，而是要重塑骨相。”他的手指轻轻划过她的眉骨，骨节处的茧子不经意间擦过她眉心那点浅红胎记，这胎记的位置，竟与先皇后画像上的朱砂痣分毫不差。“明日你要扮作的‘血莲卫左使’，眉峰需比你原本高三分，眼尾则要下压半寸。”说着，他手腕一抖，甩出一片鱼骨，“用这玩意儿刮骨，过程想必疼痛难忍，但唯有如此，方能撑过幽冥阁那能洞悉一切的‘骷髅镜’。”
更漏声在破庙漏雨之处，溅落成一个个水洼，仿佛是时光破碎的声音。苏明薇缓缓接过鱼骨刀，刀刃寒光闪烁，映出她略显苍白的面容。刹那间，她的思绪飘回到三年前的侯府，那时梧桐姑姑手持银针，替她挑开残镯裂痕，同时告诫：“易容先易心，否则必遭反噬。”她嘴角泛起一抹轻笑，眼神中透着决然，鱼骨刀轻轻在眉骨划出极浅的血痕，一滴血珠滚落，滴在楚离掌心，奇异的是，竟让他袖口的骷髅纹隐隐显形出莲花瓣。
“倒是个果敢狠辣的角色。”楚离的声音微微发颤，似是对她的举动既惊讶又赞赏。他随即取出一个漆盒，盒中整齐码放着十二张人皮面具，每张面具的眼角都绣着形态各异的朱砂点。“左使的面具，”他手指指向右下角那张，眼尾绣着呈“离”字排列朱砂点的面具，“需配合《骨经》里的‘血莲十三咒’使用，每一咒都对应着生辰八字的一个方位。”
苏明薇的指尖轻轻滑过面具，敏锐地察觉到每张面具的下颌线，都与她腕上残镯的裂痕弧度惊人地相似。她心中一动，开口说道：“楼主可知道，”她轻轻晃了晃手中的鱼骨刀，“侯府的密室里，也藏着半套易容术残卷，”她故意让血珠溅落在面具上，“残卷的第一页，便画着与您袖口相同的骷髅莲花纹。”
楚离听闻此言，瞳孔骤然紧缩，腰间的鱼骨剑鞘发出一声清鸣，竟与她腕上的残镯产生奇妙的共振。他身形一闪，瞬间撤身三丈之外，青衫袖口翻出，那赫然是与她残镯裂痕相同的莲花纹暗记。“青梧姑娘，”他的声音陡然冷冽下来，“明日潜入幽冥阁核心之处，你需牢记三个暗号——”言罢，他手腕一扬，甩出三枚算珠，算珠在空中划过诡异的轨迹，最终组成“鹰莲共生”的图案。“骷髅阵右转七步，沉水香连嗅三息，还有……”他的手指轻轻顿在她眉心，目光灼灼，“左使的胎记，在耳后而非眉心。”