北风呼啸，犹如锋利的刀刃，卷着碎雪片子不由分说地往人的脖领子里直钻，冻得人浑身一颤。村委会那扇老木门在狂风中“吱呀”乱响，仿佛随时都会被这肆虐的风扯下门框。龙煞蹲在铁炉子旁，往炉子里添煤，火苗“腾”地一下窜起，将满屋人的脸映得忽明忽暗，好似一群被命运捉弄的皮影。
二十来个村里的长辈围坐在长条凳上，烟袋锅子吧嗒吧嗒地响个不停，呛人的旱烟味与煤烟交织在一起，熏得人眼睛都难以睁开，整个屋子仿佛被一层沉重的阴霾所笼罩。
“大侄子，你说的那啥雇佣兵，”王大爷磕了磕烟袋，铜烟锅里溅出的火星子落在鞋面上，瞬间熄灭，“那不就是提着脑袋去卖命的营生吗？”他浑浊的眼睛紧紧盯着龙煞肩膀上那块还在渗血的绷带，满是心疼与担忧，“你这伤还没好利落呢，咋能去干这种事儿？”
二柱子急得不停地搓着手，满脸的焦急与无奈：“王大爷，您是没瞧见那帮孙子的手段有多狠！龙哥要是不去，咱们拿什么跟人家拼？”说着，他猛地撸起袖子，露出胳膊上那道狰狞的旧伤疤，“上次要不是龙哥拼命挡着，我这条胳膊早就没了！”
此言一出，屋里顿时像炸开了锅一般。张大娘忍不住抹着眼泪，絮絮叨叨地念叨着：“龙煞啊，你打小就在村里长大，婶子可是看着你长大的，咋能眼睁睁地看着你往火坑里跳呢？”老周头拄着拐杖，重重地在地上顿了顿，叹了口气说道：“话虽说得没错，可黑土村总这么被人欺负，也不是个长久之计啊......”
翠花一直沉默着，低头专心纳着鞋底，可针脚却歪歪扭扭，全然没了往日的利落，看得出她此刻心烦意乱。直到龙煞的目光扫过来，她才缓缓抬起头，眼眶已然通红，声音带着一丝颤抖：“我知道你是一心想护着村子，可......”她咬了咬嘴唇，“你要是走了，万一有个闪失，让大伙可咋办？让我......”话未说完，她又急忙低下头去，手上纳鞋底的动作愈发急促，仿佛想借此掩饰内心的慌乱。
龙煞只觉得喉咙发紧，像被什么东西哽住了一般，他下意识地伸手拨了拨炉子里的煤块。火光映照下，他脸上的胡茬根根分明，这些天来，他几乎没睡过一个囫囵觉，眼窝深陷，整个人显得疲惫不堪。“叔婶们，我比谁都不想离开。”他的声音沙哑而又沉重，仿佛每一个字都用尽了全身的力气，“可你们看看村口那被砸得不成样子的了望塔，再看看那被烧成废墟的仓库，寰宇那帮人根本不会轻易罢手。咱们这点土枪土炮，又能撑得了多久呢？”屋里瞬间安静下来，唯有炉子时不时发出“噼啪”的爆裂声，仿佛在为这场艰难的抉择默默叹息。老张掏出烟斗，往里面填满了满满一锅烟丝，深吸一口，缓缓吐出一团烟雾：“龙煞说得在理。我那老战友在部队帮着打听了，寰宇集团背后的势力远比咱们想象的还要庞大。光靠咱们自己，迟早得吃大亏。”