暖阁里地龙烧得正旺，上好的银霜炭无声地散发着融融暖意，驱散了二月料峭的春寒。空气里弥漫着清冽的迦南香，是从并州老家新贡来的，虞惠章闻着便觉舒心。
她斜倚在铺着厚厚狐裘的紫檀卷草纹贵妃榻上，指尖随意拨弄着腕上一串温润的蜜蜡珠子，目光落在暖阁中央。
八皇子行墡和十一公主玉璐端坐在紫檀小几旁铺着锦垫的绣墩上。
行墡身姿端正，月白锦袍衬得他愈发清俊，只是眼神微垂，带着惯有的沉静。
玉璐则穿着鹅黄小袄，紫萝裙摆下的小脚轻轻晃着，一双清润的眼睛专注地看着母妃，手里还无意识地摩挲着她那只宝贝玉如意。
行泰被乳母抱着，小脑袋一点一点，眼看就要在暖和的怀抱里睡过去。乳母得了虞惠章的眼色，悄悄抱着小皇子退到稍远的软榻旁，轻拍着哄睡。
“润儿，璐儿。”
虞惠章的声音带着塞北女儿特有的爽利，在这暖意融融的阁子里显得格外实在。
“今儿个母妃跟你们说说，在这宫里，或者说将来在宫外，该怎么管束、使唤底下的人。这不是什么大道理，是过日子、办事情实实在在的本事。”
玉璐还小，听不太懂，但她喜欢听母妃的声音，便眨巴着眼睛认真听。
行墡则微微坐直了些，目光平静地看向母亲。儿时曾经听过类似的教导，却总是左耳进右耳出，如今想来，应该是年岁尚小，心性不定。
现在他已十二岁，在宫中浸淫已久，又有了几分宫外历练的见闻，似乎对这种教导有了些新的体悟。
虞惠章的目光先转向侍立在一旁、正有条不紊地整理着案几上几份库房单子的卓歌。
“你们看卓歌姨姨。”
她用眼神示意了一下。
“她是母妃的长御，管着咱们这朱雀殿上下百十号人。母妃信她，不是因为她会说什么漂亮话，是因为她做事清楚、有条理、忠心，且心里有本账，知道什么人该放在什么位置上。这就叫‘知人’。”
她语气平和，毫不掩饰对卓歌能力的肯定和深厚的信任。
“御下首要是‘知人’，知道谁能干什么，把事交给对的人。就像母妃把库房钥匙交给她，把采买核验交给她，把调度人手交给她，她就能办得妥妥帖帖。若把核验的事交给个不识字的粗使，那账目岂不是一团糟？把调度的事交给个没主见的，那殿里还不乱了套？”
卓歌听到提及自己，只是微微躬身，脸上带着温和的笑意，并未插话，继续着手上的活计。
“再说，是人就会犯错。”
虞惠章话锋一转，举了个更实际的例子。
“记得前阵子，有个负责擦拭多宝阁的三等宫女，失手把陈公公新收上来的一对前朝的粉彩花鸟瓶打碎了一只。那瓶子，说贵重也贵重，毕竟是前朝官窑。”
她顿了顿，观察着孩子们的反应。
行墡听到这儿，睫毛微微颤了一下，脑海中浮现出陈公公那张谄媚的脸，和那对据说价值连城的瓶子。
花鸟瓶并不难描绘，毕竟是常见的样式，只是那对瓶子据说用了极精致的彩料和特殊的技法烧制，光泽度极高，色彩柔和通透，纹饰生动细腻，栩栩如生，在光线下还能隐隐看到细碎的闪光。这样的好东西，若是打碎了……
玉璐则下意识地抓紧了手里的玉如意，小脸上露出一点担忧。
“当时陈公公急得跳脚，嚷着要重罚，打板子扣月钱都是轻的。”
虞惠章语气平稳地叙述。
“但母妃没听他的。先把那宫女叫来，让她自己说清楚当时怎么回事。原来她是头天夜里值夜受了凉，头晕手抖，这才失了手。问清楚了缘由，该罚还是要罚。罚了她三个月的月钱，降为粗使宫女，调到殿外去洒扫三个月，以观后效。这叫罚得明白。”
她看向行墡，眼神带着点敲打。
“润儿，你记住，一味打骂，底下人只会怕你，不会服你，心里头还怨你恨你，指不定什么时候就给你使绊子。轻轻放过？那更不成，规矩就乱了套，以后谁还用心当差？得让他们知道错在哪，罚得他心服口服，下次才不敢再犯。这就叫赏罚分明。”
行墡认真地听着，他不得不承认，母妃说的这些是他从前不曾留意的。
皇子的身份注定了他的生活与宫人相差甚远，就算有委屈受，大多也是同辈人之间的摩擦，他甚至不必自己出面，自然会有人为他出头。
加上他是皇子，这些出身低微的人本就不能与他相提并论。是以他很少会站在这些人的角度考虑问题，也很少关注这些人的处境与感受。
虞惠章继续说道。
“第二，是‘用情’。用情，不是让你们跟宫人称兄道弟，勾肩搭背。宫里最忌讳这个。但你心里得有这份体恤。人心都是肉长的，你敬我一分，我敬你三分。人心换人心，八两换半斤。母妃在并州的时候，家里千把号伙计管事，每日里吃喝拉撒，生老病死，什么事没有？哪个没有妻儿父母、兄弟姐妹？若是光靠赏罚，可管不住这许多人。”
她话锋再转，点明了核心的态度差异。
“像卓歌、卓如她们，是母妃的左膀右臂，跟着母妃风里雨里多少年，情分自不必说。陈公公管着内侍，办事也算得力，对这些人，自然要待之以诚，给予尊重和信任，该给的体面、该得的赏赐，母妃从不吝啬。至于那些粗使的宫人......”
她语气平淡了些，理所当然地疏离。
“做好本分即可，不必过分亲近，但也不能苛待。按宫规给足份例，不克扣，不无故打骂，就是公道。他们领了差事，得了该得的，安安分分做事，大家相安无事，便是最好。”
玉璐听得迷迷糊糊，但似乎懂了些，又似乎没懂，她只知道母妃在教哥哥些很重要的东西。
行墡却听得很认真，甚至拿起茶杯轻啜了一口。
卓歌忙得空，笑着看玉璐，悄悄捏了捏她软乎乎的小脸蛋。
虞惠章见儿子听进去了，语气又缓和下来，转向眼巴巴看着自己的女儿。
“至于璐儿，你年纪小，先记着爱护身边人，但也要立规矩。像你的冉嫣，是个好孩子，有志向，你要善待她。但也要让她知道，什么是该做的，什么是不该做的。比如，她若仗着是你的伴读去欺负粗使的小宫女，那就是大大的不该，你得管，得罚。母妃知道璐儿最讨厌欺凌弱小，这点很好，该管的时候就要管，别怕得罪人。”
玉璐用力点头，像只小奶猫似的。母妃说“璐儿最讨厌欺凌弱小”，实则是因为她初初学认字时，见书册上“弱小”二字，误以为是一句骂人的话，十分气愤，缠着母妃问了好久，便记在了心里。
“璐儿喜欢冉嫣姐姐，不会让她欺负人的。”
她想到冉嫣说要当女官时亮晶晶的眼睛，觉得母妃说得对。
虞惠章目光扫过行墡若有所思的脸和玉璐认真的小脸，最后落在远处软榻上睡得香甜的行泰身上。
暖阁里迦南香袅袅，窗外是朱雀殿内园四季不败的锦绣花木。
她传授的，不是什么深奥权术，而是她虞惠章在商贾之家耳濡目染、又在深宫二十二载实践出来的，最朴素的御下之道——知人善任，赏罚分明，亲疏有别，各安其分。
这道理，如同她并州老家的皮货生意，实打实，看得见摸得着，比那些弯弯绕绕的宫闱心计，让她觉得舒坦多了。
窗外传来低低的鸟鸣，隐约夹杂着翎羽扑棱声。暖阁里静悄悄的，只有浅浅的呼吸声和木炭燃烧的轻微噼啪声。
行墡回过神来，目光重新聚焦在母亲脸上。他不知道自己在片刻间想了那么多，只是突然有些感慨。自己的性子，确实是和母妃南辕北辙的。 他不似她那般强硬果决，反而天生带着点柔软的性子。
宫里不比家里，没有那么多笑容可掬的伙计、管事、小厮，奴才们最会看人下菜，若是不拿出点不容置疑的强硬，只怕是会被人吃了连骨头都不剩。沉静温和或许能博得些好感，却也容易让人轻视。
卓歌轻手轻脚地走到一旁，将一盏温热的枣仁茶放在贵妃榻手边的乌木架子上。
虞惠章随意地摆摆手，继续温声细语地教导着儿女。