“外爷，我出去一趟，中午不回来用饭。”小夭睡完懒觉，洗漱后找到菜园正在除草的西炎王。
自从瑶儿把东西搬到外爷这里，她也搬过来。金萱，淑慧她们都很怕西炎王，能躲就躲。
玱玹登位，各氏族都存了送女子联姻的心思。馨悦刚开始还稳如山岳，最近不知听说什么，来几次辰荣山看望淑慧与她，想要借此一见，玱玹都推脱政务繁忙。
今日涂山璟上辰荣山，她与他小聚用午饭，下午还得去城中上课。
“去吧去吧，你们年轻人别困在我这个老头子身边。”
西炎王佝偻起身，将杂草扔向远处草堆，拍拍泥土，捡起地上的锄头，走出菜园。小夭走上前扶住外爷，两人慢慢往回走。
“近日瑶儿给你来信了吗？”小夭笑眯眯望着外爷，笑成弧形的眼睛藏着期待。
瑶儿去了清水镇只给外爷写信，玱玹下午忙完政事也会抽空过来一趟，不拘长短，聚在一起说笑。
偶尔他问起瑶儿的近况，随意藏真心。
“写啦。”西炎王笑眨眨眼睛，“她说蓐收过去找她，她在附近的城镇算命骗钱，问我有没有时间，大好河山等我一观。”
“哈哈哈......又在找乐子，她最擅长苦中作乐。”小夭没参与都能想象出瑶儿像神婆一样，云绕雾绕。
“小夭。”西炎王忽然认真唤她，小夭收起笑声困惑地看着外爷。
“有我们在，你可以任性一些，放纵一些。”
小夭眯着眼睛，十分淡然，这话外爷曾说过。“外爷，你问过我和瑶儿想要什么样的男子，还记得吗？”
“记得。”有婚约的可以吗？或者是你的敌人也可以吗？西炎王心中感慨，那丫头凭着满腔热血把路走活了。
青山依旧在，几度夕阳红。
几百年来，清、珞珈、德岩、辰荣熠都先后尝试招降相柳，全部失败。
或许这些人从开始就错了，不了解一个人谈何成功。
“外爷，当初我直白说是谁，你会同意吗？”
西炎王沉默半晌，长叹一口气。“小夭，假若你是瑶儿那般心性，需要我同意吗？”
西炎王那句反问，像一枚石子投入深潭。水面涟漪荡开的，是朝瑶与小夭截然不同的命途。
小夭怔愣地望着外爷，她以为外爷还会坚持当初对她的说辞，换个人却不一样。
“小夭，等是等不来自己想要的东西。瑶儿那丫头天天嘴上喊着心动不如行动，死不了接着干。”后半句太糙，西炎王选择隐下---睡不了一世，睡一时也行。
瑶儿如野火，烧到哪里便照亮哪里，连相柳那样冰封千年的雪山都为她融化。
小夭似静水，明明有滔天的浪，却总在触碰岸礁前自己退回去，始终在等一个可以。等玱玹坐稳王座，等涂山氏解开婚约，等全大荒都觉得合适。
可这世间最锋利的刀，往往不是用来劈开枷锁，就是在等待中把自己磨钝。
小夭思索着外爷的话，他和玱玹同意又怎么样？即便得到许可，仍会犹豫。权衡利弊、压抑本心。
“外爷，你知道瑶儿和他在一起？”小夭忽然察觉到外爷并不吃惊，甚至隐隐知道瑶儿和相柳的事。
“知道。”西炎王含笑点头肯定，不仅他知道，皓翎王也知道。防风邶频繁出现时，他们便查过，多方证实。
当时为各自利益和小夭的安全，选择让这场伪装继续下去。以为他是图谋小夭，没想到明修栈道，暗度陈仓。
那时，辰荣军归属尚且成谜，担心那丫头日后痛苦，曾点破此事。结果她说她早知道他们知道，她说她不管，一切尚未成定局，没点魄力怎么找媳妇。
“你们知道为何不曾阻拦？”小夭愈发不明白，外爷他们对瑶儿的纵容总是超出认知。
“拦得住吗？我怕她在我坟头跳舞。”那丫头感情之事，需要谁同意？她的选择从不依赖他人认可。
小夭...........你不怕自己也跳？“外爷，我知道你是想把亏欠我娘、舅舅他们都弥补在我和瑶儿身上，但我怎么觉得你这弥补也分轻重呢？”小夭笑呵呵打趣外爷，“操心孙女婚事却无力控制，你这辈子恐怕第一次在我们身上尝到有心无力吧？”
西炎王瞅着小夭，满面无奈。“一个到处找媳妇，一个只会等媳妇，你才是最让我操心的。”
小夭被外爷的话一噎，外爷比她还会打趣人，乖乖选择扶着外爷慢走。
青山遮不住，毕竟东流去。
西炎王沉默回忆自己的一生，曾为巩固王权牺牲她，而朝瑶却让九命相柳这个最不可能臣服的敌人成为爱人。不需要通过牺牲感情来证明权力，反而因敢爱而更强大。
以真心破权谋，破局之道，在局外。
一生被权力束缚，而朝瑶活成了他年轻时不敢活的样子。
淑慧等人怕他，玱玹敬畏他，小夭敬爱但谨慎；只有朝瑶敢?算命骗钱还写信邀他游山玩水?，大大方方伸手要东西，送东西，与他聊她的恋爱趣事，把他当普通祖父而非帝王。
她的存在让他鲜活，她带他看山河、胡闹、甚至调侃他的过去，让他短暂忘记自己是个孤独的老人，而是个有血有肉的祖父。
以至于他会下意识纵容朝瑶所有离经叛道。
“太尊，圣女的礼物到了。”
小夭与外爷刚走到宫殿门口，穿着寻常服饰的内侍喜笑颜开走来。
“难怪喜欢瑶儿，都没给我送礼物。”小夭撇撇嘴，她好久好久没收到瑶儿的礼物。
“你给我送过礼物吗？”西炎王故作犀利地瞟了一眼小夭。
小夭..........“我理亏。”
松开挽住外爷胳膊的手，乐呵走上前俯身欲开箱，却被内侍拉住。“大王姬，圣女送给太尊的礼物，上面有秘术，只有太尊能开，其余如同针扎。”
“这么严谨。”小夭连忙缩回手，对着西炎王做个你请的姿势，“外爷，让我开开眼呗。”
西炎王抿笑俯身，小夭见外爷的手刚触碰到箱子，箱子的铜锁应声而落。
内侍打开箱子，最上面有一绢布包袱，连忙取出来方便太尊查看下面的东西。
箱子第二层露出一册青简，简脊以桑麻绳缠裹，正是失传已久的《百谷》。斫木为耜，揉木为耒，七代辰荣王尝百草，百草经虽以“草”为注，但记载了?谷物药食两用。
百谷以农耕为主，包含百谷分类、耕作方法，五谷、耒耜、历法皆在里面。
世人皆知辰荣王尝百草，殊不知他辨百谷善农耕。
“看来辰荣王给她的东西也不少。”
西炎王翻开首简，夹着张新绘的绢图，画着戴王冠的老头和小姑娘。“这些够您玩到秋收。”
“哈哈哈哈.......”小夭看见瑶儿简笔画，笑声迸发。忽然看见简册末尾滑出几粒活物，“外爷你看。”竟是会用叶片打架的斗谷虫。
西炎王接住斗谷虫，灵曜幼时总偷谷粒在朝云殿逗弄此虫。
箱底都是一个个小盒子，小夭随手拿起一个盒子打开，整整齐齐的桂花糕，迫不及待拿起一块放在口中。
“原来外爷这里的零嘴，都是瑶儿做的。”她还说辰荣山做糕点吃食的人，手艺愈发好，感情都是瑶儿做好送过来的。
西炎王瞪她一眼，“堵不住你的嘴。”
甜腻香气中，西炎王打开绢布包袱，一件紫貂大裘与狐腋箭袖，大裘无绣，箭袖绣图歪歪扭扭。
箭袖上的绣纹，远看像一团打翻的线团，近看才知是某种生灵。
“这绣的什么？”饶是小夭眼睛钉在箭袖上，也没看出这是什么图案。
内侍好奇一瞧，犹豫不决，“好似是狸猫？”
猫？外爷这身份绣猫不合适吧。何况这猫额头绣着字
小夭翻了翻最下面，果然有张小纸条---尊敬的老祖宗，本人第一次绣活，虎啸山林，请你笑纳。
?那若说虎，却四肢短如藕节；若说猫，偏生额头顶了个歪斜的王字。更绝的是那虎啸姿态：一坨乱线堆出的嘴巴大张着，针脚参差如獠牙，偏生还用了金线勾边，活像老虎啃了满嘴金瓜子卡了喉。
小夭拎起箭袖对着光细瞧，忽地噗嗤笑出声：“这虎尾巴怎么绣成个秤钩？还翘得比脑袋高！”
内侍憋着笑附和：“许是…虎威太盛，尾巴吓直了？”
西炎王抖开紫貂大裘冷哼：“她倒有脸写虎啸山林。”只见包袱皮下还压着张字条，朱砂笔迹张牙舞爪：“老祖宗明鉴！我特意观摩了真虎，绣完才发现它和胖橘猫长得像，定是那虎修炼不到家！”
虎爪旁一团褐色线球，小夭戳了戳：“这绣的是山？”
西炎王面无表情：“她说是被虎啸震落的松果。”
寒冬飘雪时，小夭发现外祖时常穿瑶儿那副箭袖。后面从内侍口中得知，瑶儿在中原送给外爷第一件黑熊皮大氅，现在还穿呢。
小九三人感叹瑶儿和蓐收的默契真好，日日睡到下午方醒。简单用过饭便出门摆摊，现在灵曜成为旁边的装饰。
他们两人一人忽悠，一人帮腔，挣钱买菜。
随着摆摊时间越长，算命问事的没几个，全是冲着小郎君美色而来。
晚上游走在各地荒山野岭招魂安魂，三小只心想这是让蓐收多一份谋生手艺？
张婶还愁圣女吃什么山珍海味、龙肝凤髓，她没见过更不会做，不承想都是家常小菜。
“小九，你也送我点珍珠呗。”灵曜瞅瞅装神弄鬼的两人，仰头不客气找小九要珍珠。
辰荣山安魂的第二日，晚上去瑶儿房间拿灵物做的零食，内屋纱帘换成珍珠帘。
十二串珠帘自穹顶垂落，每颗皆如截取月光之髓，在黑暗中漾出泠泠幽光。
珠帘随风轻颤，光斑便如游鱼般在四壁游走，明珠相触，清越中带着几分空灵。偶有急风骤至，珠串乱撞，便似骤雨打檐，清脆悦耳。
“那是夜矿，你见过珍珠发光吗？我爹找来的宝石打磨成珠帘。”夜晚屋内就像有一处独属于自己的夜空，仰观像星瀑倾泻，俯察似光的溪流。
“防风大爷还有剩余的吗？晚上拿着多省事。”黑漆漆的地方，既不用浪费灵力，也不用火把。
“你问问呗。”小九挑动眼帘，眼尾勾起得意。
无恙........他有胆子找大爷要东西吗？
“姑娘，掌纹你得摊开。”对方姑娘握着师妹的手，到底谁给谁看掌纹？蓐收瞟了一眼后方排队的女人们，美色误人。
“妾身第一次看掌纹，公子勿怪。”姑娘被俊朗公子点破，绢帕抵住唇角，脸颊羞涩绯红。
她们见过蓍草占、龟卜，首次见到能通过面相和掌纹预测。
面前两位一人眉如墨画?、目若朗星?、风流灵秀，一人眉如刀裁、眸含辰光，龙章凤姿。
啧啧啧.....灵曜赞叹蓐收为爱献身，为了分担姑娘们的爱慕，连幻术都撤下了。
假若是他爹在这里，早一巴掌抽飞，让她们滚远点。