赤焰城的轮廓在远处的地平线上若隐若现，如同一团燃烧的火焰。竹韧和林红袖御剑飞行了一个多月，终于抵达了这座位于魔域南部的火山之城。
“那就是赤焰城？”竹韧眯起眼睛，望着远处那座由红色岩石砌成的城池。城池上空笼罩着一层淡淡的红雾，那是从周围火山口喷发出的硫磺气息。
林红袖站在他身旁，蓝色长裙在热风中猎猎作响：“这里就是赤焰城。”
赤焰城的城墙高达百丈，通体由红色岩石砌成，在阳光下泛着暗红色的光泽。城门处，一队身穿赤红铠甲的守卫正在盘查入城的修士。
“站住！”为首的守卫拦住两人，“入城费每人一块魔石。”
竹韧取出两块魔石递过去，守卫接过魔石，对两人说道：“记住，赤焰城禁止私斗，违者重罚！”
穿过城门，扑面而来的是一股热浪。赤焰城的街道比黑岩城宽阔许多，地面铺着红色的石板，两旁的建筑也多是红色岩石建造。街上行人不少，大多穿着红色或黑色的衣袍，显得整座城池如同一团燃烧的火焰。
“我们找个洞府安顿下来。”林红袖低声道。
竹韧和林红袖走进赤焰城的“炎府阁”，这是一家专门出租洞府的店铺。店内陈设简单，柜台后坐着一位红袍老者，正悠闲地品茶。
“两位要租洞府？”老者抬眼问道，声音沙哑。
竹韧点点头：“要一处僻静些，宽敞些，魔气浓郁的洞府，最好离火山口远点。”
老者从柜台下取出一块玉简，神识扫过后说道：“城东‘墨竹居’，年租金一千魔石，押金两千。”
林红袖微微皱眉：“这么贵？”
老者笑道：“姑娘有所不知，赤焰城被火山群围绕，城里有无数个火山口，远离火山口的洞府非常的稀缺，如果不在意火山口，年租金只要三百魔石。”
竹韧取出三千魔石递给老者：“就这洞府吧。”
老者收下魔石，取出一枚玉牌递给竹韧：“这是禁制令牌。”
竹韧接过玉牌，道了一声谢，和林红袖一起离开了炎府阁。
竹韧和林红袖穿过赤焰城喧嚣的街道，沿着蜿蜒的山路向上攀登。越往高处，空气中弥漫的硫磺气息便越发淡薄，取而代之的是竹林特有的清新味道。
“这地方倒是与赤焰城的气质不太相符。”竹韧摸着路边的竹子，指尖传来竹叶冰凉的触感。
林红袖走在翠竹间：“火山群中的竹林，倒是个奇景。”
转过最后一道弯，一大片墨竹林围绕着一个洞府。
“这就是墨竹居。”竹韧取出禁制玉牌，打开洞府大门。
“这地方不错。”林红袖迈步而入，打量着洞府内的布局。三间修炼室呈品字形排列，中央是一个宽敞的客厅，角落里还有一个厨房。
竹韧推开中间最大的修炼室的门，浓郁的魔气扑面而来。“你住这间。”竹韧说着，转身走向左侧小的修炼室。
次日，竹韧和林红袖漫步在赤焰城繁华的街道上，四周人声鼎沸，叫卖声不绝于耳。街道两旁的店铺鳞次栉比，各种魔域特有的商品琳琅满目。
“赤焰城比黑水城热闹多了。”竹韧避开一个扛着兽皮的壮汉。
林红袖的目光被一家兵器铺吸引：“去看看。”
店铺门口悬挂着各式兵器，在阳光下泛着寒光。店主是位独眼老者，见两人进门，热情招呼道：“两位客官随便看，本店兵器皆由赤焰山黑铁打造！”
林红袖拿起一柄短剑，指尖轻抚剑身：“做工粗糙。”
独眼老者闻言不悦：“姑娘，这可是掺了血煞砂的精品！”
竹韧连忙打圆场：“我们随便看看。”拉着林红袖出了店铺。
转过街角，一阵诱人的香气飘来。路边摊位上，烤得金黄的魔岩羊正滋滋冒油。
“尝尝？”竹韧掏出一块魔石。
林红袖接过油纸包着的烤肉，小口咬下，眼睛微微眯起：“外酥里嫩，火候不错。”
正说着，前方突然传来喧哗声。一队红衣修士推开人群走来，为首者高声喝道：“赤焰门招收弟子，有意者速来报名！”
人群顿时骚动起来，不少人跟了上去。
两人继续闲逛，路过一家药材铺时，林红袖停下脚步：“我去买些炼丹材料。”
店铺内药香扑鼻，各种魔域特有的药材分类摆放。林红袖挑选了几株火灵芝和阴冥草。
夕阳西下，赤焰城笼罩在橘红色的余晖中。竹韧和林红袖带着采购的物品，沿着山路返回墨竹居。
回到洞府，林红袖取出茶具，泡上一壶清茶。
“接下来有什么打算？”竹韧接过茶杯。
林红袖轻啜一口：“先在这里住段时间，血煞门的手还伸不到赤焰城。”
林红袖盘膝坐于修炼室中央，血色长裙铺展如莲。她双手掐诀，一柄通体赤红的长剑悬浮于身前，剑身缠绕着浓郁的血煞之气，正是血煞门的传承之宝，血煞剑。
“血煞传承！”林红袖轻叱一声，指尖迸出一道血光，打在剑身上。血煞剑顿时嗡鸣震颤，剑身上的古老符文逐一亮起，散发出妖异的红芒。整个修炼室内的温度骤然下降，墙壁上凝结出细密的血珠。
她张口吐出一缕本命精血，血珠在空中划出玄奥轨迹，最终融入剑尖。血煞剑猛地一震，剑身浮现出无数细如发丝的血线，如同活物般扭动着钻入林红袖的泥丸宫。
“啊！”林红袖闷哼一声，白皙的皮肤下浮现出蛛网般的血纹。她双手飞速结印，周身毛孔中渗出细密的血珠，在体外形成一层血色茧衣。血煞剑缓缓旋转，剑尖朝朝向林红袖，悬浮在她眉心前方三寸处。
林红袖猛然睁眼，瞳孔已化作血色。血煞剑突然变化成一寸小剑，朝林红袖刺去，剑尖刺入她的眉心，真至小剑缓缓没入她的泥丸宫。
随着血煞剑完全进入泥丸宫，林红袖周身血光大盛。她痛苦地仰起头，脖颈处青筋暴起，一缕缕血气从毛孔中排出，这是《血煞经》修炼到第四层时必经的“血煞伐体”之苦。
突然，她胸口剧烈起伏，喷出一口黑血。血滴落地竟腐蚀出一个个小坑，滋滋作响。林红袖不惊反喜，双手掐诀速度更快：“血煞真身，凝！”
一个时辰之后，林红袖缓缓收功，吐出一口浊气。她低头查看掌心，只见皮肤下流动着淡淡的血芒，这是《血煞经》第四层“血煞真身”初成的标志。
“终于成了。”她嘴角微扬，指尖轻弹，一缕血煞剑气迸射而出，将三丈外的石凳无声无息地切成两半。断面光滑如镜，隐约有血煞蠕动，这正是血煞剑气最可怕之处，伤口会不断被血煞剑气侵蚀，极难愈合。
林红袖起身走到铜镜前，镜中人眼眸深处跳动着两点血焰，眉心浮现一枚血色小剑。她的心念一动，眼中血焰消退恢复清明，小剑隐入泥丸宫。