圣院深处的兵器库，积灰的铁架上斜斜插着一柄古剑。剑身斑驳，布满锈蚀的孔洞，剑柄缠着磨得发亮的旧布，与周围流光溢彩的神兵利器相比，像一截被遗忘的废铁。杨辰的指尖刚触到剑鞘，一股刺骨的寒意便顺着指尖爬上来，仿佛有无数冤魂在剑中嘶吼。
“这是‘罪人之剑’。”玄尘长老的声音从身后传来，他手中提着一盏油灯，昏黄的光线下，老人的皱纹里藏着悲悯，“三百年前，它的主人是镇守北境的大将军蒙殇。此人一生战功赫赫，却在临终前挥剑屠了三座降城，随后自戕于剑下。”
杨辰握住剑柄，感觉到剑身在微微震颤，像是在诉说什么。剑身上那些看似锈蚀的孔洞，凑近了才发现是凝固的暗红血渍，层层叠叠，早已深入铁骨。
“为何屠城？”李意卿的声音带着一丝不易察觉的颤抖。她能感觉到，剑中缠绕的怨念比黑风渊的魔气还要浓重。
“因为那三座城的百姓，早已被黑暗教徒蛊惑，暗中为敌军传递军情。”玄尘长老叹了口气，油灯的光在他脸上投下晃动的阴影，“蒙殇的长子，就在那场因情报泄露引发的伏击战中战死。他屠城时，口中只反复说一句话：‘凡通敌者，皆不可赦’。”
杨辰将剑拔出半寸，呛啷一声轻响，却像重锤敲在众人心头。暴露在外的剑刃上，竟浮现出无数扭曲的人脸，似哭似笑，转瞬即逝。一股狂暴的杀意混杂着无尽的悔恨，顺着剑身涌入他的四肢百骸——那是蒙殇在屠戮时的疯狂，是城破时的哀嚎，是剑主人临终前的痛苦挣扎。
“此剑饮血过万，其中不乏妇孺。”玄尘长老的声音低沉如鼓，“圣院将它封存于此，不是为了遗忘，而是为了警醒。可近年来，随着黑暗势力抬头，总有人提议重铸此剑，说当年蒙殇虽手段过激，却也是为了守护疆土，其志可嘉。”
李意卿轻抚过剑身上的血痕，指尖传来冰凉的触感：“可那些被牵连的无辜者呢？他们的血，难道就白流了？”
“这正是此剑的矛盾之处。”玄尘长老将油灯举高，照亮了剑尾刻着的一行小字——“以罪护道，道亦染罪”。“蒙殇的初衷是守护，却在复仇中堕入了黑暗。后世之人，有的唾其为屠夫，有的赞其为烈汉。如今西北蛮荒的黑暗大阵日益逼近，有人便想到了它——据说罪人之剑饮够了血，能爆发出毁天灭地的力量，足以撼动大阵根基。”
杨辰握紧剑柄，剑中传来更强烈的共鸣。他仿佛看到蒙殇站在尸山血海之中，双目赤红，挥剑时的怒吼与婴儿的啼哭交织成一片炼狱景象。“以罪护道，终究是饮鸩止渴。”他缓缓将剑推回鞘中，“若为了胜利不择手段，我们与那些黑暗教徒，又有何异？”
“可若不用它，西北数十万百姓危在旦夕。”玄尘长老的目光落在窗外，夜色正浓，“你说蒙殇是罪人，那眼睁睁看着生灵涂炭，算不算另一种罪？”
兵器库外突然传来急报，巡逻修士的声音带着惊慌：“长老！西北急讯，黑暗大阵已吞噬三座城镇，阵眼处隐约浮现出蒙殇的虚影！”
杨辰与李意卿对视一眼，同时看向那柄罪人之剑。剑身在鞘中剧烈震动，仿佛感应到了远方的呼应。那些沉寂百年的血痕，竟开始隐隐发光，映照得整个兵器库忽明忽暗。
“看来，它自己已经做出了选择。”李意卿的声音带着一丝凝重。
杨辰再次拔剑，这一次，剑身上的人脸不再扭曲，而是齐齐转向西北方向，发出无声的呐喊。他忽然明白，这柄剑的真正力量，从来不是屠戮的狂暴，而是潜藏在罪孽之下的、未熄的守护之心。蒙殇的悔恨与不甘，那些枉死者的悲鸣，早已化作剑中最复杂的力量——它警示着后人，也在绝境中，逼着人思考：何为真正的守护？
“带上它。”李意卿握住杨辰的手腕，她的灵羽剑在鞘中轻鸣，与罪人之剑的震颤形成奇妙的共鸣，“但我们要让它知道，这一次，剑刃所向，只为救赎，而非复仇。”
杨辰点头，将罪人之剑负在背上。剑身在行走时发出沉闷的嗡鸣，像是在回应，又像是在低泣。玄尘长老看着两人的背影消失在兵器库门口，对着空荡的库房喃喃自语：“三百年了，或许真到了该给这柄剑一个答案的时候……”
夜色中，罪人之剑的血痕愈发明亮，如同无数双眼睛，注视着前方的路。这条路，注定浸染争议，却也必须有人踏足——以罪人之剑，行守护者之事，这或许是对过往罪孽最沉重的救赎，也是对未来最艰难的承诺。