“味之源火锅城”坐落在晋北城的繁华地段，门面宽敞，装饰典雅，乃是晋北最大的饭店，据说掌柜姓白，以前是太原张家的厨师。
火锅城之所以生意火爆，不仅是因为“涮”这种新奇的吃法，更是因为火锅汤料中有一种昂贵的调料——辣椒。这种调料乃是“味之源”独有，别家饭店老板，就是想模仿涮肉这种吃法，因为没有辣椒，也模仿不来。
此时正值饭口，火锅城中早已坐满了食客，或三五成群，或七八人结伴，围坐在铜锅旁，享受着热气腾腾的涮肉和醇香的美酒。
“几位客官，里面请！”饭店小二见到刘轩等人，热情地招呼着，将他们引领到一张空闲的桌子旁。他却绝没想到，眼前这位年轻的“公子”，就是这饭店幕后的老板。
几人坐好后，小二问道：“客官，本店汤料有微辣、中辣、超辣、麻辣……”谷雨听小二滔滔不绝的介绍，暗自好笑，打断他的话，干脆利落地说道：“我们要微辣汤锅，来三斤羊肉，一斤猪五花肉，再搭配些鸭血、豆腐、粉条和白菜。另外来一坛高粱醇和五个烧饼。”
小二闻言，立刻点头应承道：“好嘞，客官稍等，马上就上菜。”
没过多久，装满了开水的汤锅以及菜品便被端上了桌子。谷雨打开酒封，细心地为刘轩和萧轻语斟上了酒。高粱醇的醇香四溢开来，刘轩举起酒杯，轻抿一口，随即微笑着说道：“大家都饿了吧，赶紧吃吧。”
萧轻语等人闻言，也都拿起了筷子大快朵颐。羊肉的鲜香、猪五花肉的肥美、鸭血的滑嫩、豆腐的细腻、粉条的筋道以及白菜的清脆，在微辣的汤料中交织出美妙的滋味，令人回味无穷。
“狗蛋，你真的打算去丹州啊。”刘轩等人正吃着，一声破锣般的大嗓门引起了他们的注意。只见旁桌边坐着几名男子，个个脸上通红，已有七八分酒意。他们桌上摆着一盘羊肉，其余皆是豆腐粉条等素食，几人穿着打扮也甚是普通，像是寻常百姓。
刘轩等人听他们谈到了丹州，便不再交谈，一边默默吃喝，一边暗自留意他们的对话。
只听那名叫狗蛋的汉子道：“是啊，张大哥，我已经报名了，带三个弟弟一起去。我们家里穷，在晋北，很难给弟弟说上媳妇。所以今天叫上各位吃点好的，和大家道个别。”
那张大哥说道：“这样也好，听说丹州当地官府给移民免费分房子，那里正在大力开发，只是女多男少缺少劳力，你兄弟都有一把子力气，只要肯吃苦，银子肯定比这里赚的多，说上媳妇应该没问题。”
另一人说道：“最好去秃木，那里几乎没有男人，到了就给介绍对象。而且羯人女子个个肤白貌美，如果娶了那样的媳妇，晚上搂在被窝里，啧啧……我若不是因父母年迈，倒也想去那里娶上几房小妾。”
一人笑道：“行了吧郝老三，就凭你这小身板，能骑动那样的洋马？”郝老三佯怒，叉着腰道：“李平，你这是瞧不起人，如果给我个羯女，信不信我一晚来三次？”那桌人听了，都笑了起来。
婉儿、周芸等人听他们言语粗俗，不由脸颊发红，暗自皱眉。却听一人说道：“其实要娶羯人媳妇，也不一定去非要去丹州，前几天邓大人组织相亲，我隔壁周小四就带回来一个，那羯人女子相中了小四，不但不要彩礼，还把她在服装厂做工发的工钱拿了出来，说两人结婚用。”
一人说道：“小四相貌英俊，自不必说。现在晋王带回来的羯人和鲜卑女人，大多都嫁出去了，以后再想娶不要彩礼的胡人媳妇，就得去契州和丹州了。我们村宋家六兄弟，就都去了契州，准备在那里娶妻生子、安家落户。”
郝老三摇摇头，说道：“契丹女人大多是大饼脸，高颧骨，眯缝眼，可不好看，俺还是喜欢那种白白的羯人女子。”
萧轻语闻言，不由大怒，便欲站起来找郝老三理论。刘轩手疾眼快，一把抓住萧轻语的胳膊，连连向她摇头。却听李平说道：“你这话不尽然，据说咱们王爷的七夫人，便生得极美。”
郝老三说道：“七夫人乃是契丹万里挑一的美女，怎么能和普通人相比？再说咱们这些人，又如何敢和王爷相提并论？以咱们王爷的才能，便是把天上的仙女娶回来，也完全有资格。”
萧轻语本来恼郝老三贬低契丹女子，这时听他先夸自己，接着又夸刘轩，言语极为真诚，心中的火气登时消了。只听张大哥赞同着说道：“郝老三平时不靠谱，这句话却是没错。自从晋王来就番，我们晋北百姓的生活，可真发生了翻天覆地的变化。以前咱们这些穷苦人，连饭都吃不饱，哪还有钱来下馆子？”
一人说道：“是啊，如果以后晋王能继承大统……”
“老丁，你别瞎说”李平连忙制止住他，小声道：“你不知道锦衣卫搬到晋北了吗？这话如果被他们听到，你我掉脑袋还在其次，连累了晋王殿下，我们可是万死莫赎了。”
老丁冷哼一声，语气中带着不容置疑的坚决：“锦衣卫又如何？倘若他们胆敢对王爷有丝毫不敬，我老丁第一个抄起刀来，与他们誓死相拼！”另一人紧接着附和道：“第一个哪轮得到你老丁，若真有哪个不长眼的对王爷不敬，恐怕晋北的百姓，眨眼之间就能将他踩成肉泥。”
狗蛋也不甘示弱，补充道：“岂止是晋北的百姓，就算我以后去了丹州，若是听到有谁胆敢不敬晋王殿下，我也会毫不犹豫地赶回来，找他拼命到底！”
萧轻语等人在旁听的真切，纷纷将目光投向刘轩，脸上的表情犹如万花筒般绚烂多彩，一个比一个微妙。刘轩被几个女人瞧得一阵羞赧，显得有些不好意思，连忙端起酒碗喝了一口。
“说得好！”另外一桌走出一名大汉，端着酒碗大声说道：“几位朋友，就冲你们如此恭敬晋王殿下，我老黑也要敬你们一碗。”
老丁等人连忙站起来，同那叫老黑的人一起干了碗中白酒。老黑用衣袖擦擦嘴，道：“不瞒几位，我们兄弟几个本是安民县山贼，因仰慕晋王，特意赶来参军，想在他老人家麾下效力。”
老丁拱手道：“佩服！可惜我们几个身体孱弱，不够当兵的条件，不然也愿意追随晋王，去前线杀敌。”
老黑哈哈一笑，朗声说道：“当今晋北的老少爷们，一提起晋王，哪个不是双挑大指啊。”老丁还没答话，却听远处一女子说道：“这位壮士，你这话可就不对了。”
老黑一愣，转身望过去，只见说话的是柜台前一名三十多岁的女子，不由怒道：“俺说的有何不对？”
那女子同样是在此用餐的客人，她站起来说道：“你只说男人佩服晋王，难道我们女子就不佩服了？你可知道，这晋北地界，有多少小姑娘心中仰慕晋王？姐姐我虽年纪大了，前些日子却也梦到自己脱光了衣服，前去服侍他老人家。”
“噗！”刘轩听到女子大胆直白的言辞，一口酒喷在桌子上，呛的不停咳嗽，惹得婉儿等女子捂嘴偷笑。还好，此刻人们被女子逗得哄堂大笑，并没人注意他们。
笑声中，一名书生打扮的青年站起来，道：“诸位，学生提议，咱们共同举杯，祝福晋王他老人家身体康健，如何？”
众人闻言，纷纷响应，一时间，大厅内几十人纷纷端起酒碗水杯站了起来，唯独刘轩一桌五人坐在那里不动，显得特别扎眼。
先前那豪爽女子皱了皱眉头，朝刘轩说道：“小哥，你这是什么意思？”刘轩连忙站起来，道：“失礼失礼，在下也非常仰慕晋王，只是反应有些迟钝。”萧轻语等人见此，也都站了起来。
女子笑道：“这就对了！正是因为晋王，晋北的治安才如此清明。若是从前，你这样带着这几位美貌夫人逛街，早被人盯上了，迟早会给人绑了去。”说罢，她举起酒碗道：“来，我们一起祝晋王殿下福寿安康！”
众人齐声叫好，紧接着大厅内酒碗水杯相碰之声不绝，众人也不管手中端的是酒是水，都是一饮而尽。
刘轩也举起酒杯，与众人一同饮下。他心中感慨万分，没想到自己在晋北百姓中的威望，竟然如此之高……