床垫的吱呀声被骤然掐断在喉咙里。缘猛地坐直身体，银白的发丝因静电炸开细小的弧光，深紫色纹路如蛛网般爬至下颌。那道声音并非来自外界，而是直接在神经突触间震颤，带着某种非物理的、令人牙酸的摩擦感。
“你以为装死就能躲过我吗？”
书架阴影里，丘比的轮廓如墨滴般晕开。它蹲坐在积灰的书本上，绒毛雪白如新，红宝石瞳孔在暮色中流转着嘲弄的光。
“这里是时间之盾的内部空间，你怎么进来的？还有，你不是已经离开了这条时间线了吗！”缘猛地从床上弹起，他死死盯着书架阴影里的丘比，指尖在床单上掐出细碎的布料纤维。时间之盾的内部空间本该是绝对安全的魔力领域，只有他授权过的人才能出入，这只丘比是如何像影子一样渗进来的？
“怎么进来的？”丘比歪着头，红宝石瞳孔映出缘因愤怒而扭曲的脸，“当你抱着那只‘猫’在不同时间线碎片里穿梭时，它早就替我打开了后门。”
“小咪？”缘的目光骤然转向蹲在床脚的白猫。那畜生正悠闲地舔着爪子，蓝眼睛在暮色中泛着诡异的金属光泽，颈间铃铛晃出的不再是细碎金芒，而是数据流组成的幽蓝纹路。
丘比轻巧地跳下书架，“‘窥视者’，我的最新杰作。”它用爪子拍了拍白猫的脑袋，后者顺从地发出明显电子合成的呼噜声，“多亏了它，才没让我白白浪费了一次这么好的机会。”
“它一直在监视我？”缘的声音因震惊而发颤，深紫色纹路在皮肤下疯狂窜动，“镜中的银蓝身影、实验室的裂缝、沙耶香和小圆的称呼……都是你搞的鬼？”
丘比发出一阵笑声，白猫绕着它的脚踝打转。“时间线的重叠是真的，宇宙级的注视也是真的……正如你所想，这条时间线正在慢慢地异化，错乱……”
丘比绕着白猫踱步，绒毛在暮色中泛着诡异的柔光。它红宝石般的瞳孔锁定缘因愤怒而震颤的深紫色纹路，机械音里透着不容置疑的笃定：“时间线正在坍塌，就像你看到的——不同轮回的记忆碎片在渗透，沙耶香喊出‘老师’，不过是某个平行世界的残留回响。”
白猫“小咪”突然立起身子，蓝眼睛投射出幽蓝的数据流，在墙壁上拼出破碎的时间线图谱。那些银色纹路如蛛网般交错，却在边缘处泛起不祥的黑色侵蚀。
“没错，天空中的那道裂缝确实是你唯一能回去的方法”丘比的爪子划过数据流，黑色侵蚀如活物般蔓延，“但那也是宇宙对异常时间线的‘修正’。当时间线重叠到极限，整个见泷原都会被碾成宇宙尘埃，包括你在乎的晓美焰、鹿目圆……”
“你想干什么？”缘的声音沙哑，视线扫过墙上扭曲的时间线图谱，“之前威胁发动魔女之夜，现在又来这套？”
丘比蹲坐下来，尾巴轻轻拍打地面，白猫顺从地伏在它脚边。“魔女之夜只是小打小闹，”它歪头，红宝石瞳孔映出缘银白的发丝，“我来，是再给你一个合作的机会。”
它向前踱步，爪尖点在时间线图谱的黑色侵蚀处，那里的数据流立刻如活物般蜷缩：“你看这些错乱的记忆碎片——沙耶香记得‘老师’，铃木良一保留着司的医疗技术残片，甚至瑶瑶镜中的银蓝身影，都是其他时间线的‘投影’。宇宙在排斥这条异常的时间线，就像排斥体内的异物。”
白猫突然发出电子合成的呼噜声，脖颈处的铃铛晃出幽蓝纹路，在图谱上勾勒出一道发光的轨迹。丘比顺着轨迹指去，那里正是天空裂缝的能量模型：
“只有我能帮你稳定时间线。你知道司的‘伤口快速愈合喷雾’吧？那技术源自我的实验数据库，只是被他偷走了。往后的时间线里，这项技术随着他的死亡而消失，这就是为什么‘伤口快速愈合喷雾’只有你第一次来到这个世界时才出现过。”
“如果我们合作——”丘比顿了顿，红宝石瞳孔闪烁着蛊惑的光：“我可以开放部分技术权限，再合理利用时间线重叠的‘漏洞’，不仅能修复这个世界的崩塌，甚至……”丘比的声音压低，带着一丝的诱惑，“能让你魔女化的身体恢复正常。”
缘的指尖深深掐进掌心，深紫色纹路在皮肤下疯狂窜动——那瓶消失的喷雾确实是第一条时间线的救命稻草。
“你会这么好心？”缘的声音冰冷，视线却不由自主地落在自己腕间的纹路。那些扭曲的紫色血管，每一次跳动都伴随着灵魂的隐痛。
丘比发出咯咯的笑声，白猫绕着它的脚踝打转，蓝眼睛里数据流如潮水般翻涌：“当然有条件。”它抬起爪子，指向图谱另一端——鹿目圆的生命轨迹在数据流中呈现出微弱的粉色光点，“我需要一个‘锚点’来稳定时间线。鹿目圆的灵魂纯度，是最合适的选择。”
缘的心脏骤然一沉。那看似温和的条件背后，是他最恐惧的结局——让小圆签订契约，成为魔法少女。
“你想让她成为魔法少女。”缘的声音从牙缝里挤出，深紫色纹路如火焰般窜上脖颈。
“只是借用她的灵魂宝石作为稳定器，”丘比歪头，语气轻巧得如同谈论天气，“她甚至不需要战斗，只要保持灵魂的纯粹。想想看，缘——世界恢复正常，你变回人类，小圆也能安然无恙地活下去。”
白猫突然跳上缘的床沿，蓝眼睛直勾勾地盯着他，颈间铃铛晃出的数据流在他瞳孔里碎成光斑。实验室的裂缝、镜中的怪影、天空的崩塌……所有画面在脑海中炸开，与丘比描绘的“和平结局”疯狂交织。
“你只需要点头，”丘比的声音在神经突触间震颤，带着非物理的蛊惑，“一切都会回到正轨。”